《大山之子》——第二部 《商殇》

第170节 何足挂齿

许光照引路，大刀小刀护在前头，安忠良率着四个袍哥子护在后面，随了许光照七拐八拐，穿街走巷，来得一街。

许光照：“少爷呀，就这啰，檀坎上街。”

于信达：“哦，檀坎上街，可有来历？”

许光照：“此地原有两口大塘，两塘中间一条高高的塘坎。后来田主们放水打井，汲卤煮盐，自然就废了庄稼，却在坎两边建起了房舍，渐渐地就成了这街。”

于信达：“呵呵，塘坎上，因地而名街，倒也贴切。”

许光照：“嘿嘿，这个檀坎上，却不是水塘之‘塘’，乃是檀木之‘檀’。为啥呢？当初的塘坎，正是如今的此街，坎上长着两排檀木，有读书先生说呀，《诗经》里首歌儿，唱曰‘坎坎伐檀兮，置之河之干兮’，便说这个‘水塘’之塘，不若那个‘檀木’之檀来得文雅，于是乎，塘坎变作了檀坎。”

于信达：“也亏得许兄，知得如此的掌故。”

许光照：“陋居便在这街，咋个不熟嘛？”

于信达：“哦，许兄可是与许把总打邻？”

许光照：“岂止打邻哟，同院而居的哩。”

于信达：“哦，许兄姓许，许把总亦姓许，想是两弟兄的了。”

许光照：“嘿嘿，差不离吧。到啰，就这院啰。小少爷稍等哈，待我进去通传。”

正说话间，到得一座大大的门楼前，上悬门匾：许宅。

过不一会儿，“吱呀”，大院排门大开，就见得四个壮汉擎了明烛，许光照当头而立，后面一个四十上下的人，正是盐巡营的千总之官许把总。

许把总躬身道：“啊呀，不知小少爷光临寒舍，有失远迎，失礼！失礼！”

于信达忙忙地拱手：“啊呀，哪得许大人来迎嘛，再说，哪须开这中门的嘛？”

许把总：“嘿嘿，若是别人，自是开得偏门便可。三河于家小少爷，却是定定的须开了中门才可。”

于信达：“哦哟，许把总这话，倒教小子好生的困惑……”

“快进，少爷快进，咱大堂叙话去。”许把总让在一边，从壮汉手里接了大烛，亲自为于信达照路，又冲许光照道，“老弟呀，快把姐妹叫出来，就说，恩人来啰，嗯嗯，恩人来啰。”

进得大堂，许把总扶了于信达坐在上位，自己倒退两步，单腿跪地，两手抱拳，却又竖着两个大拇指，朗朗道：“富顺三义社自贡堂堂主许建平，拜上三河诚义社少于少舵主。”

于信达大张了嘴，半天恍过神来：“你……许把总……”

许光照：“哦，富顺袍哥三义社，老大自是龙云辉龙舵爷，此地设了自贡分堂，堂主便是许兄。”

于信达：“啊哟，不知，实实的不知，许把总……哦，许堂主休要责怪，哈，休要责怪。”

田大刀：“信达呀，赶紧的回礼噻。”

“哦，礼……”于信达却摸了脑袋，“啊呀，这个，我会不来的嘛。”

安忠良：“许堂主呀，我家少爷尚未承位，于这袍哥人家的礼节，实实的知不得的。我来代了少爷行礼，行啵？”

许把总看向安忠良：“敢问哥子，你是……”

安忠良拱手道：“安忠良，三河诚义社于老舵爷属下，做一些夜晚的行事。”

许把总：“夜晚的行事？呵呵，十三爷噻。咱先拜过了小舵爷，再拜你十三爷哈。”

安忠良：“啊呀，许兄呀，你误会啰，误会啰。依我之意，都非外人，讲究那些个虚礼的，作甚？”

“哈，正合我意，正合我意。咱们随意地坐了喝茶，反更亲近。”于信达赶忙趋前，伸出双手虚扶了许建平。

咱中国自古的礼仪之邦，于礼节甚有讲究。这个“虚扶”，其实就做个搀扶的样儿，并不真的用力去搀去扶。就如“虚坐”，其实并不实实地把身子坐在凳椅上，不过只挨得半边屁股，做个“坐”的姿势罢了。

于信达恍然明白过来：这许建平明里穿着盐巡营的把总官衣，实则入在袍哥，又是自贡分堂的堂主，想要探得自家的根底，还不易如反掌？

许建平归了座位，笑对于信达：“少爷呀，刚刚听得你呼光照作许兄，我呢与光照本是兄弟，咱想高攀一高攀，欲与少爷兄弟般的称呼，可好？”

安忠良：“天下袍哥是一家，本该兄弟相称的噻。”

于信达击掌而呼：“甚好，甚好！许老哥。”

许建平：“愚兄这厢在。于老弟。”

于信达：“嘻嘻，小弟这厢在哩。”

一屋的笑。

袍哥子上得茶来，于信达端了茶盏，正送在嘴边，却见从内府里出来两个妇人。

于信达楞了大眼，大张了嘴巴，傻傻地盯了两女人看。

“夫人，快来快来，拜过恩人，嗯嗯，三河于家小少爷。”许建平一边扶了红衣妇人，一边又冲许光照道：“你也来噻，同了小妹，拜过恩人噻。”

许建平扶了红衣妇人，许光照扶了绿衣妇人，纳头便拜。

于信达仍是目不转睛地盯了，傻傻地看：“哎呀哎呀呀，这……这个……”

田大刀：“哎呀，我说老许呀，免了吧，这些个虚礼，免了吧。”

于信达：“免了，免了……这两贵妇，怎的如此？长得画儿般的漂亮，也就罢了，竟还一般的高矮，一般的圆脸庞，就连头上的云髻也一样，若非一个红装，一个绿裳，谁认得是两人？”

许建平：“哈哈，啥子贵妇哟，亲亲的双胞姊妹。红衣的是姐，稍胖一丝儿，乃贱内，绿衣的是妹，稍瘦一丝儿，乃许老弟的内人。”

于信达击掌而呼：“哈哈，哦，亲亲的两弟兄，娶了亲亲的两姊妹，哈哈，这姻缘，哈哈……”

许建平：“非也，非也。她两姊妹，亲亲的双胞胎，不假，老哥我与光照，却非两弟兄……也不对，是两弟兄，却非亲亲的。”

于信达搔搔着脑袋：“呃，我见那门匾上写着‘许宅’，路上又听许兄说是同院而居的两弟兄，怎的不是亲弟兄么？”

许光照抿了嘴笑：“少爷呀，我乃富顺县城人，许大哥乃威远县人，虽都姓许，却是八竿子打不着的。皆因各娶了这双胞姊妹，我俩做了连襟的兄弟的。”

于信达摸摸脑袋：“哦……许家兄弟，娶得亲亲的双胞胎姐妹，噫，这里面怕是有得故事呢？”

许建平：“我家丈人姓李，就这檀坎上世代的老农，祖上传下几亩田地，也就现今这院房舍的地皮儿。”

李家父母只生得一双姊妹，因是一胎双胞，长得一副俏模样儿，甚得邻居喜欢，便把姐姐呼作大美，妹妹哩，自然就呼作二美了。

几亩土地虽产不得多少粮食，但够糊嘴，李老汉又在井灶上做工，日子虽不宽裕，倒也勉强过得去。

但到后来，这地儿打得数井，汲卤煮盐，难免的那盐卤遍地流淌，李家的数亩土地又挨在井灶边，受得盐碱浸染，再种不得庄稼，与盐户理论吧，人家有钱有势的，理论不过，只靠李老汉井灶上佣工，家中生计便艰难起来。李家主妇也顾不得那多了，田地产不得庄稼，锄头镰刀自是没用的了，收捡了扔河里，去得井灶上揽些工人的脏衣脏裤，替人浆洗缝补，找得几个零碎铜板儿，帮衬着家用。

光绪元年（西历1875年），关中大荒，史称丁戊灾荒。先是半年的大旱，接着连月的暴雨，黄河决堤，关中顿成洪泽，继之瘟疫流行，历时四年，许多灾民逃得咱四川来，更有盐商避难自贡，难免的就把灾呀疫呀的带了过来。米价一天一翻一个筋斗，蹭蹭地往上涨，那疫更不认人，谁沾上谁倒霉。

这李家偏偏的就倒霉：李老汉沾了这瘟疫，倒在了床上。

李家主妇可就难啰，家中自是没得积蓄，没得银钱买米度日，更没得银钱问诊捡药。

幸好一些大商大户的行起善事，搭了粥棚。李家主妇每日里的事儿，便是捧了个大瓷碗，一手牵了大美，一手牵了二美，三母女去粥棚讨得一碗稀粥，只任李老汉躺在床上等死。

自贡人都晓得，粥棚所施的米粥，商户人家凑得银子，再由三河诚义实商号船运了来的。

一日，于慈恩于东主随了船来，闲来无事，便站在粥棚边看，恰恰看得李家母女三个捧了一碗稀粥，去得无人处，用小匙舀了喂给大美，再舀一匙给了二美，再一匙喂了自己，一边分食，一边想起床上等死的男人，禁不住的悲从中来，掩了脸面抽抽咽咽，再想到若是丈夫死去，只留得孤儿寡母的三人，这往后的日子，哪得过哟，禁不住地抱了两个女儿，放开了喉咙嚎啕。

于慈恩好生奇怪，又见两个四五岁的小女娃娃一身的皮包骨头，便挨过去相问，知得李家情况，便教伙计提来一袋，大约二三十斤白米，又掏得数两的碎银。

于信达眨眨眼，望向半空：“这事儿，却是从未听得老爷子说过。”

田大刀：“嘿，咋说？咱家商号救人救难的事儿，还少么？若是都一一的与你说来，哪里说得这许多？”

许光照：“就是哩。就有咱自贡两井场吧，受得于家恩惠的，十户怕不七八户的，哪里说得？”

于信达：“嗨，不就区区几斤白米，再有区区几两碎银的么？何足挂齿，何足挂齿。”

许建平：“若是放在平时哩，二三十斤米，数两的银子，还真就何足挂齿的。但于彼时彼景，米粮虽少，却是济命之粮，银钱也不多，却也是救命之银的啦。因此么，我那老丈人老丈母的，时时的说与我听哩，教咱勿要忘哩。”

许光照：“大哥此话非假。便是我吧，也多次的听得岳父岳母说，须给于家老爷子立个长生的牌牌的哩。”

田大刀：“难得李老汉有这心，咱替义父谢过了。唉，看来这世上，知恩图报的人也是有的，若都如陆家哥儿的那般的，恩将仇报，也就教人寒心啰。”

许建平：“这报恩不报恩的，还须两说。但这知恩记恩，却是必须的。”

许光照：“就这话儿啰。就我家贱内，哦，二美那婆娘，也常嘱我哩，若说报恩哩，咱是没得那本事，但既是做了于家商号的伙计，只把事儿往好了做，便当是报他之恩的了。”

于信达挠着脑袋：“嘿嘿，这个大美二美……嘿嘿，倒是一段好姻缘！”