薛平贵伸出手按在手串上，神情严肃地对上薛琪疑惑的小眼神。

“小琪，你要明白，你会因为魏豹不得好下场而感到自责。

是因为你是一个知恩善良的好姑娘。

是因为你在得知魏豹伤害我和义父之前，他对你很好，这很正常。

你的正直善良，是义父所教导的。

你不必要为此感到愧疚。

义父爹爹也会为自己的女儿，是个知恩图报的好孩子，而感到开心。”

薛平贵眼神一厉，“但是！”

薛琪坐直了身体，目光灼灼，双手绞起来。

“哥哥你说。”

“日后与人交流相处，你要好好的判断。

对方到底合适不合适，对你好是不是心怀不轨。

要知道你现在身份不凡，是县主了。

有很多想要走捷径、比你钱少、地位低、长得丑的男子，会因此对你施展各种计策。

妄图一步登天。

知人知面不知心，看人不能只看表象，包括女子。

你记住了吗？小琪。”

“小琪明白了。”

薛琪重重地点点头。

除了哥哥，别的男子对她好，都是别有所图。

“知道了就好。”

“那就洗把脸吧。”

薛平贵一抬头，小李子已经端着温水和干净的毛巾，走到了楼梯口。

薛琪：“好~”

两兄妹又讲了一会儿话。

薛平贵看了一眼外头叫卖各类水果的商贩，看向气质淡雅的妹妹。

“小琪，你想过以后做什么吗？”

薛琪不解地看向薛平贵。

“哥哥，你想让我做什么？”

薛平贵摇摇头，笑着说道：“以后大唐少不得战争，有战争就有伤亡。

哥哥想要让你去学医术，你可愿意？

还记得小时候，你曾缠着义父要学辨认草药。

只是不知道你现在还感兴趣吗？”

薛琪杏眸亮晶晶的，猛得点头。

“要的要的，我好喜欢学医。

哥哥，你是能安排我去太医院吗？

那我进皇宫后，是不是就能天天看见你了？”

薛平贵心中好笑，抬手给了小妮子一个暴栗。

“要你是真的想学医，哥哥才给你先安排人学习，不然的话，你还是安安稳稳地学习礼仪规矩吧。”

“哥~~~哥~~”

薛琪不满地撅起嘴巴，见薛平贵喝茶不搭理她，不开心地哼了一声。

“我当然是要学医术，顺便去看看你。”

“那就好。”

薛平贵挑挑眉，桃花眼里盛满了璀璨的笑意。

“小琪，我以后要做的事情很危险，你的武艺不能落下。”

薛琪娇笑的唇角弧度一顿，神情瞬间正经起来。

“哥，你放心。我不会成为你的拖累的，一定会勤加学武，不会被被人欺负。”

薛平贵加了两句话。

“还有礼仪和用毒，医毒一家亲。

皇宫宴会上，什么迷药还是毒药，都是用的挺频繁的。”

薛琪一听，瞬间就感觉身上压了好几座大山，神情困顿下来。

“哥~好累啊，怎么这么多事情？”

薛平贵被逗笑了。

“你哥我事情还要更多的，什么用人，找人，实验，赚钱，想法子钻研新的农具之类……

难得出来一次，等下次再出宫，得一个月后了。”

薛琪嘴角一下子就撇了下去。

“哥，我会想你的，对了，那个带我学医术的是谁呀？”

薛平贵想起南云白药的配方，满脸信心十足。

“放心，哥保证给你找最好的太医，学习医术。

不过，也要看你的天赋。

若是你太笨了，我也没办法……”

薛琪得意满满地拍了拍胸脯。

“放心，你妹子我可是5岁就能辨认五十多种草药，7岁就能给小兔子绑伤腿……”

说起往事，薛平贵眼中带上来暖意。

他望着少女在阳光下，扳着手指头细数往事的灿烂笑容。

不由欣慰一笑。

义父，您看，小琪很开心。

兄妹俩笑得很高兴，周围气氛温馨又干净，让过路人望之心生笑意。

时间过去了一个时辰，薛平贵把半个月后的新品冰饮配方，交给了葛大。

让他们再尝试做一些详细的口味。

“葛大，你拿这些钱，在京郊附近买上一片庄子。

能买多大就多大，我有用。

钱不够的话，让人通知我。”

薛平贵上马车前，拍了拍葛大的肩膀，叮嘱道。

“还有你这身板，做生意也不能忘记锻炼。

记得让那几个小的，每天早上别忘记和练武师傅晨跑。”

葛大嘿嘿一笑。

“好，我知道了，不会忘记的。”

薛平贵笑了笑，看向旁边招呼客人进去的葛青。

“我给小琪安排了学习认字的女先生，到时候让葛青一块过去学习。

读书能明理，多学习一些也是好事情。

短的来说，以后店里的事情，不用请账房先生了。”

葛大连连点头，“我懂，我懂。”

送走了薛平贵的车马，葛大抬头看着五彩斑斓的火烧云，笑得开心极了。

“以后的日子，一定会越来越红红火火的~”

薛平贵回到皇宫后，就提着让小虎子帮忙买来的煎饼果子、臭豆腐、冰糖葫芦等东西，去找便宜老爹了。

“父皇，这是儿臣朋友铺子里卖的牛乳果子冰饮，您尝尝看。

这日子热乎乎的，吃上这一口透心凉。”

薛平贵打开食盒，拿出一盆外壁沁出水珠的陶瓷盆。

又拿出两串冰糖葫芦，两份热气腾腾、葱香扑鼻的煎饼果子。

令人口齿生香。

忽然，一股霸道腥辣的臭味席卷大殿，皇帝威严的脸上闪过一瞬间的差异。

“殿下，您这是……”

王公公意欲上前查看，被皇帝眼神制止了。

“王公公，这也是吃的，闻着臭，吃着香。

越吃越想吃的……”

薛平贵笑眯眯地端出最后一层的小零食。

“噔噔噔～老少皆宜滴～臭豆腐。”

一份搭配着红彤彤茱萸的油炸臭豆腐，闪亮登场。

薛平贵对着便宜爹一一做了解释，抬头对着王公公说道。

“王公公照顾父王辛苦了，我让王福也给你们准备了一份，让小李子拿过去了。”

王公公笑得眯起了眼，半蹲行礼。

“哎呀，老奴这是沾了皇上的福气，有幸得到大皇子殿下的赏赐。

多谢皇上，多谢大皇子。”

皇帝骄傲地抿住了大弧度的笑容，像是毫不在意地对着王公公摆摆手。

“行啦，你个老货今天有口福了。

你下去吧，这里有温儿伺候着就行了。”

王公公极有眼色，这是两父子有事情要商量。

“是，老奴告退。”

薛平贵看向身边伺候的王福，也是一摆手，后者带着人也走了出去。

“父皇，儿臣伺候您用膳。”

薛平贵拿起筷子，夹了一块臭豆腐先尝了一口，然后放到了皇帝的碗中。

“这是城南那里的臭豆腐，你别闻着味道臭，可是吃起来可好吃了。

不过放上了茱萸有点辣，您可能不太适应。”

皇帝毫不介意地夹起臭豆腐吃了起来，还不时做些点评。

“确实不错，和以前的味道没差太多。

是不是那家臭豆腐是个姓吴的人家卖的？”

薛平贵惊讶了。

“您怎么知道？”

皇帝哈哈大笑起来。

“朕年轻那会子，和几个弟弟逃学出宫，偶然在那里尝过。

说起来，这臭豆腐你母妃也爱吃。”

谈及已逝的佳人，皇帝嘴里的美食不香了。

薛平贵对于这位两辈子都没见过面的母妃，其实也心生好奇。

忍不住磨着皇帝，说起了往事。

两父子说着说着，就把桌面上的吃食都吃了个一干二净。

“父皇，儿臣还有一件事情想要说。”

皇帝用帕子擦了擦嘴，心满意足地放下帕子，看向这个聪明睿智的大儿子。

“说吧。”

“是关于大唐近几年的出生人口问题，以及男女比例失衡。”

薛平贵把这段时间，为了开冰饮铺子调查京城人口年龄。

却偶然发现京城人口有老龄化，且男女不均衡的问题。

他立马查阅了户部关于全国人口的文书，发现现如今每年新生婴儿人口越来越少。

与此同时，女婴相比于男婴，存活人口仅有一半。

这意味着十六年后，至少有一半的男丁娶不上媳妇。

也意味着，大唐人口即将进入断崖式稀缺。

女人少了，新生儿少了，大唐保卫边疆的将士就会少。

大唐危矣。