栓栓有一位堂舅，叫顺生。顺生早年间在甘肃跑，很少回家，村子的人不知道他在外面干啥。到了二十七八，他从甘肃引回来一个名叫小琴的女子，请亲戚吃了一顿酸汤面就算结婚了。几年间，顺生就像天上的流星，琉璃光鲜地晃荡几天，就不见了。家里的地倒是没有撂荒，媳妇给他生下了一对儿女。父母看见一个外地媳妇拉扯着两个孩子，心里不忍，时常过来帮忙，劝说他不要逛荡了。顺生应承得很好，好像自己管不住自己，过了几天，又不见人了。

八四年“严打”，顺生在庆阳被抓了，一长串的罪名，判了十年。媳妇接到判决书，拉着两个孩子，趴在炕上痛哭了一场。父母带着兄弟姐妹安慰了一番，答应会全力帮助她操持家事。父母搬到了顺生家，和小琴一起在田里劳动，日子倒也能勉强维持。到了八七年，村子来了一个锔锅的，他将摊子摆在顺生家门前的马路上，一边吆喝，一边往顺生家里瞄。看见有人来锔锅，他忙活着，旁敲侧击地打听顺生的事。

小琴端着水盆，走到门前，给土堆上泼水，水波激起的泥粒越过土堆顶，滑落到锔锅的摊子前。锔锅师傅正在打眼，看见一波泥浪过来，他抬起头，看见了小琴，手中的钻子停下来，愣住了。来锔锅的人莫名其妙地看着他呆滞的表情，敲了下锅沿，催促他快锔，做饭还等着用哩。师傅回过神来，上钉捶卯，将锅交给人家。

小琴回到家，带上头门，趴在炕上哭了起来。院子中的孩子走进来，稚气地看着，不知妈妈为何哭泣，想安慰却不知道如何安慰。她下了炕，一把将两个孩子搂在怀里，伤心地抽泣着。原来锔锅的师傅是小琴在甘肃的男人，这么多年了，她受伤的心刚刚缓过来，没有想到他找过来了，过往的一切又浮现在她的眼前。

小琴老家的男人叫魁发，他们是媒妁之言。到了七八年冬季，老家保亭粮食接济不上，小琴原来定下春节结婚，她父母实在没有办法，找到媒人，提出立冬前后把婚事办了。魁发喜不胜收，却发愁结婚的花销，他东拼西凑，还是差一大截子。眼看婚期将近，他抄抄着手，站在塬上，朝霞中，霜露蒸腾，山沟里雾气缭绕，沟边上一排电线杆映入眼帘。他半年以前听说有个地方收购电线，能卖个好价钱，一个偷剪电线的主意闪现了出来。

魁发回到家里，找到一把钳子，看见手把上的胶皮破了，他找来黑胶布，将手把缠了好几层。他从塬上走下来，顺着电线杆子走了几里路。他发现沟坎上有一个变电站，前面是几根电线杆，上面挂了一排好像牛腿一样的电闸，他知道只要用竹竿挑拨一下，电闸就会掉下来，电线就会断电。魁发上学时，物理学得不错，他靠在土坎的玉米秆上，眺望着伸向天际的电线杆，观察着壕沟里的行人，估算着下手的时间和程序。一切都有了谱，他嘴巴里叼着一截小树枝，弯着腰爬坡回家了。

到了半夜，寒风凛冽，魁发拿着工具上路了。月光隐在薄云下，泛着白晕，他拿起竹竿，挑下电闸，爬上电线杆，剪下电线，最后将电线盘起来，扛着回家。天快亮的时候，他走出屋门，抄起头，在猪圈里挖了个坑，将电线埋了下去。他躺在热炕上，心里定了好多，想到媳妇即将过门，他心里更是欣喜难耐，在睡梦中进入了婚礼。

过了四五天，魁发看见没有什么动静，站在塬上，看见新的电线已经架上了。他走进猪圈，看见结婚要宰的肥猪，将圈里的土拱得翻起来，嘴巴上道道血痕，低头一看，电线露在外面。他听说过狼狗可以破案，没有见过猪也有这等本事，看着电线放在这里，猪都不放心，得赶快出手。他将电线挖出来，装在麻袋里，绑在自行车后座上。他蹬脱撑子，推着走了两步，车头直向上扬，他想不到那晚自己哪里来的那么大的力气，晚上将一捆电线扛到塬上。

魁发卖了电线，凑凑合合结了婚。到了第六天，来了一部警车，将他带走了。魁发的父母看到儿子不在了，小琴整天嘟着脸，好像心不在这个家，看着自己的麦囤，他们就让她回到娘家去。小琴父母的愿望落空了，女婿被抓了，女儿又回到了家里。他们没有办法，每天吃两顿饭，前一顿是红芋加玉米糁子，下一顿是番薯加玉米面截截。

顺生在兰州交了个朋友，那人跟他一样，在社会上胡混。天冷了，他来到朋友家，整天跟着朋友在附近转悠，他们从沟里上来，看到小琴提着担笼，拾柴回来。小琴走过去了，顺生回过头看着，半晌回不过神来。朋友走过来，拍着他的肩膀说：“那是人家的媳妇，刚结婚男人就被抓了，又回到了娘家。”

顺生知道了小琴家的位置，没事的时候，总喜欢凑到她家附近，聊着天，眼睛不停地往她家瞄，期望看到她的身影。小琴每次出门，总会碰到顺生，她感到这个外地人怪怪的，似乎在关注着自己的行踪。顺生特地买了一包好烟，看见小琴爸在村前屋后，也会装着偶遇，递上香烟，向老人吹嘘自己老家的富庶和衣食无忧，说得老汉心里痒痒的。老汉抽着烟说：“前些年，我跟着大家到南边去割麦，就是你们那里人叫我们麦客。你们那里确实是好地方，地平平的，又能灌溉。”

顺生又说自己的家境好，常年在兰州做生意，这次到这里来，主要是想收购红芋。

魁发判了八年，他的父母到小琴家，搓着脸和亲家商量小琴的事。小琴的爸说：“娃虽然没有领结婚证，也摆了酒席，按照咱这里的乡俗就算结婚了，她就算是你们家的人了，你们看咋办？”

魁发爸老实，他磕掉烟锅里的烟灰，思谋了半晌说：“小琴年轻，我们没有别的意思，就怕把娃耽搁了。她要是愿意留在家里等魁发，我跟他娘当然高兴。”

小琴爸瞥了一眼亲家说：“那好！就让小琴跟你们一起回家吧。”

魁发爸在家和老婆掂量了一夜，感到小琴也不是一个中用的劳力，回来又多了一口人吃饭，万一有个矛盾，魁发又是这种情况，他们感到小琴还是留在娘家好一些。小琴妈心疼女儿，抹着眼泪说：“算了吧！还是叫娃留下来吧，小琴到他们村人生地不熟的，魁发又出了事，叫娃咋活人哩。”

到了正月，顺生准备回家。他给朋友留下话，让他给小琴爸说一声，他没有结过婚，如果他们愿意，他愿意娶小琴，彩礼他们说了算。回到塬上，整个春节，顺生心神不定，常常想起小琴，也不知朋友将话带到了没有，她家里是什么态度。过年期间，和他一起长大的小伙们都办了喜事，就剩下顺生了。他在村子碰到人，大家都会问他什么时候结婚，走亲戚的时候，亲戚还是问着同样的问题。

过了正月初十，顺生又上路了。他买了一堆东西，来到朋友家，算是拜年走亲戚。朋友见了面，笑着捶着他的后背，他问：“咋样？”

朋友说：“家里没有意见。小琴觉得太远了，有点犹豫。”

顺生对朋友说：“过去传个话，就说我从家乡赶过来，想过去看看！”

朋友传话去了，顺生坐在院子的柿子树下，瞅着光秃秃的枝杈，几只乌鸦蜷曲着身子，蹲在上面，不时抖动着脖子，两只黑豆一样的眼睛骨碌转动着，俯视着四周的变化。他踹了几脚树干，希望赶走乌鸦，迎来喜鹊。

朋友回到家，对顺生说：“老汉说，年没有过完，放着南边的蒸馍面条不吃，跑到咱这山沟沟啃红芋，说明小伙子有诚意。他又说，小琴刚遇到这事，张扬出去不好，说如果有心，就晚上过去。”

顺生拍着朋友的背说：“这事要是成了，你就是媒人，我到时再感谢你。”

顺生走进屋子，提起电壶，倒了一盆水，将自己修整了一遍，又将要带的礼品点了一遍。一切准备停当，他靠在炕上，看着窗外，筹划着晚上咋能让老汉高兴。

夜幕降临，星斗满天。顺生在朋友的引领下，提着两袋礼品，顺着坡走下来，拐过一道弯，来到小琴家。老汉攥着烟杆，将他让进窑里，看见他带着两包鼓鼓囊囊的东西，笑着说：“来了就行了，带那么多东西干啥？”

顺生赶紧说：“叔，这大过年的，带点东西，也是人之常情。”

朋友走了，顺生坐在炕边上，老汉走出窑洞，叫老婆准备两个碟子。小琴端着碟子上来，老汉拿来柜子上的酒壶，倒了两杯酒。小琴妈笑着走进来，他赶紧让座，她让顺生别客气，坐在凳子上，小琴站在柜子前，揪着自己的辫子，低着头晃动着脑袋。顺生给老汉斟上酒，端起酒杯，颇为激动地说：“叔、姨还有小琴，过年回家，我把这事给我父母说了，我父母高兴得不得了。这些东西是我哥从西安带给他们的，他们舍不得吃，刚过初十，就催促着让我上来。”

他敬了老汉一杯酒，从包里拿出两条金丝猴香烟，递给小琴爸说：“叔，你不容易，辛苦了一年了，也该换换口味了。”

几杯酒下肚，小琴爸脸变得通红。顺生脱掉鞋，盘腿坐在炕上，讲述着家乡清水绕村，家家都有甜水井，麦子装不下，边上还有一溜口袋，把小琴爸说得一愣一愣的，不时点着头，说我知道。

顺生有点晕乎，但头脑清醒，他装成醉酒的样子，从口袋里掏出两百块钱，啪地放在桌子上，硬着舌头，支支吾吾地说：“这是我父母的一点心意，成与不成这钱你得收下。不然我父母不让我进家门，我就成了没有家的娃咧！”

说着，顺生哇哇哭了起来，嘴里不停唠叨着：“没家的娃咧！”

小琴父母看他成了这个样子，上来捶背揉肩，不停地安慰着。顺生站起来，摇晃着身子，扑通坐在凳子上，上半身忽悠着说：“叔，我都成了这个样子了，回不去了，晚上我就住在这里了，你们别介意！”

老汉看了老婆一眼，晃着烟锅说：“好！就住在这儿。”

小琴回想着过去，她感到眼前虽说顺生坐监，自己也是两个孩子的母亲，家里的公婆和兄弟姐妹也没有拿她当外人看，她觉得要守住底线，珍惜眼前这一切，不能再在两个坐监的男人之间换来换去了。她跟着公婆下地干活，平时很少出门，她要让魁发断了重续前缘的念想。刚开始那段时间，当村子的人下地干活的时候，门外不时传来锔锅的吆喝声，慢慢地听不到了。他估计魁发走了，她心里有愧疚，更感到放松，恢复了常态的生活习惯。

魁发坐监以后，他的情绪一直定格在新婚的甜蜜中，受审劳改期间，新婚几天的情景，就像电影一样，不断在头脑里滚动播出。一年过后，父母来信，说小琴跟着南方男人跑了。平时温顺的魁发就像发了情的公牛一样，撞墙自残，狂躁怒吼。监狱的管教干警及时制止了他，耐心地给他讲道理，又让其他犯人讲自己的故事。他慢慢平静了下来，觉得平常人的一生似乎是平平淡淡的，有点波折，好像天就要塌下来，其实劳改农场里有很多人间的大爱大恨，演绎着苍凉凄婉和悲壮淋漓的人间故事。他暗暗下定决心，争取立功，尽快出去，血祭自己的一片挚情。他在脑海不断模拟着各种场景和情况，筹划着复仇的方案。辛苦的劳作和时间的打磨，魁发脑子里又开始回忆新婚的事，在郁闷压抑和欲望的洪流中，他将小琴从是非的旋涡中洗脱出来，揣在自己心里，并不断地粉饰，将过错全部归结到南边那个男人身上。他发誓要将小琴弄回来，让那个男人也品味夺妻的苦痛。

八七年深秋，魁发走出了监狱。他回到村子，到小琴家去了一趟，小琴的父母把责任全部推在小琴身上。他要到了小琴在南边家庭的住址，推着家里的破自行车，带上锔锅的工具，向南游荡。到了塬上，他围着小琴家的村子，吆喝着锔锅。得知顺生锒铛入狱，而且判得比自己还长，他心里一阵高兴。那天在门前看见小琴出来泼水，魁发心里颤抖着，一股暖流顺着脊梁腾起，看见她无情无义地关上门，好长时间不出家门，他知道她在有意回避他。他每天推着自行车，在镇子周围转悠，期望看到小琴的身影。在失落和绝望中，他靠在渠岸旁的柴草上，看着满天星斗，脑子里闪出劫持孩子的念头。转念一想，农场里有一个人就是劫持老婆原来的孩子，最后犯了大罪，而且，孩子有小琴的血脉，如果那样，他们之间也就恩断义绝了。

小琴提着篮篮，走在渠岸上，她要去赶集。半道上，她觉得后面有人跟着她，转过头来，看见魁发推着自行车，尾随在后面。渠岸上有人过来，他就放慢脚步，没人的时候，他就加快脚步。她听见后面自行车链条碰到链盒上的咣当声，也加快了脚步。魁发想上来跟她说话，却始终合不上节奏，他一只手推着车子，一只手擦着汗，不时向四周张望着。他翻山越岭下来，寻找小琴。小琴心里感动又不安，她觉得这样下去肯定会出问题，不如把话讲清楚，让他了了这份情。

小琴看见前后没有人，路边壕下面有几个麦草垛子，她捂着篮子，向后望了一眼，轻快地转身下了壕，走进了麦草垛子的夹道中。魁发好像来了电，快步将自行车撂在土堆边，喘着气张望着跑进夹道。没等小琴吱声，他一把将小琴搂在怀里，任凭她捏、捶和推，就是不松手。小琴感到憋得慌，喘不过气，她仰起头，愠怒着刚想说话，魁发就将嘴巴贴过来，任由她这么躲避，背后的麦草垛子没有了空间。她连踢带打，就像一条刚上岸的鱼，用着全身的力气蹦跶着，还是摆脱不了网子。突然，壕上面的玉米地里传来了几声喀喀，魁发顺势将小琴撂倒，在她耳边说：“再折腾，壕上的人就围过来了。”

小琴浑身的肉紧了一下，随即放松了。她的头摆动了几下，眼角流出了一串泪珠，任凭魁发折腾。

魁发就像一座火山，内在集聚多年的滚滚熔岩终于喷发了。小琴整理着衣服，捋着头上的柴草，准备离开，她嘴角挂着一丝笑容说：“咱就算两清了，你回去吧！再也不要骚扰我了，我就想过平淡的日子。”

魁发呼地跪在小琴面前，一把搂住她，流着泪说：“当年就是为了娶你，我才迫不得已剪了电线，坐了几年的牢。”

一席话激起了小琴埋在心里的愧疚，她听着魁发的絮叨，不时露出勉强的笑容。天快黑了，魁发抱住小琴，让她跟自己回老家。小琴看着北边的天空说：“我都两个娃了，能说走就走嘛！你还是找个人，赶快成家吧！”

说着她站起来，抖搂着衣服，提起篮子回家了。魁发靠在原地，愣愣地看着她离开，好长时间缓不过神，似乎她还在自己边上。

魁发就像一个影子，还在塬上游荡着，他不时出现在小琴的视野中。小琴难以从情感的旋涡中解脱出来，一边是孩子和公婆，一边是未了的情债。几个月后，她发现自己怀孕了，她知道这件事让公婆知道了，那就是天塌下来的大事。她惶惶不可终日，想去县上堕胎，听说要有男人的签名，传扬出去，自己难有立足之地。一个星期后，她在渠岸上碰到了魁发，说想让他陪着到医院堕胎。没想到魁发听到后，高兴得手舞足蹈，说自己以后要经常过来，看看自己的孩子，并且告诫她，如果她把孩子弄掉了，他就将这事张扬出去，让她身败名裂。小琴没有想到会是这样的结果，看着肚子越来越大，魁发在村子游荡得越来越频繁，她实在没有办法。到了入秋后，她说想回老家看看父母，公婆同意了，她就带着女儿搭乘长途汽车回老家。

到了县上的汽车站，小琴看到了魁发。魁发高兴得不得了，笑嘻嘻地忙前忙后，和她一起买票坐上了长途汽车，回甘肃老家。孩子闪着稚气的眼睛，问小琴：“他是谁？”

小琴看着窗外不作声。魁发摸着她的头，反问道：“你看我像谁？”

小琴怕他胡说，将孩子拉过去说：“那是外公村子一个远房的舅舅，他也回老家，在车站碰到了。”

长途汽车颠簸着，在沟壑纵横的高原上穿行，乘客们昏昏欲睡。小琴将孩子放在靠窗的位置，自己坐在中间，慢慢地和魁发拥在一起。天快黑的时候，孩子尿急，张开眼看见舅舅的手放在妈妈的肚子上，来回摸揉着，脸上露着笑容。她扑闪着眼睛，看了一会儿，伸出小手，拍打着魁发的手背。他们醒了，明白了孩子的意思，小琴说：“坐车犯困，没有什么。”

孩子瞪着眼睛，推开妈妈，挤着坐在他们中间。

秋天，塬上飘着橙黄的杨树叶子。顺生走出了劳改农场，回到家里，看见儿子已经长到了自己胸部高了，他心里甚是高兴。媳妇回老家了，他几年前就知道了，走进自己的屋子，看着他们结婚时用过的东西，他不免有一点伤感。父亲蹲在院子里，抽着旱烟，看见他走出来说：“前几年，我让你哥去了一趟华亭，说小琴原来的男人从监狱出来了，他们现在又过活在一起了，还有了两个娃。”

顺生在劳改农场听了好多这样的事，他平静地看着落了叶子满枝火红的柿子，笑着说：“当初人家就是男人法办了，咱把小琴弄回家，现在她又回去了，该咋办？”

父亲磕着烟灰，喀喀了几下说：“两个娃没有他妈，以后娶媳妇嫁人都是个坎。你现在这个样，谁愿意跟着你，有空还是上去看一下，以前的事就不提了，看人家愿不愿回来。”

顺生摇着头直叹气，一副无所谓的样子。父亲瞥了他一眼说：“槐树寨你那堂姐有个娃，叫栓栓，现在成事了。听说专门帮人打理这些事，你骑自行车去看看你堂姐，问问栓栓这事该咋办！”

顺生在村子转悠了几天，在父亲的催促下来到了槐树寨。联社正在门前磨镰刀，看见他在门前下了自行车，停下手中的活，愣愣地看着。他赶紧自报家门，联社站起来，将他迎进屋子，对院子喊了一下。联社老婆从厨房走出来，看见顺生，笑着走过来，询问老人身体状况。聊了一会儿天，顺生问：“栓栓呢？”

联社摇着头说：“那整天跟一帮狐朋狗友混在一起，经常不着家，也不知道在外面干啥。”

联社老婆瞥了他一眼，埋怨着对顺生说：“娃在外面不偷不抢，怕啥哩！听你姐夫的口气，好像娃在外面整天兴人哩！”

顺生将自己的情况说了一遍，堂姐笑着说：“你甭急，我去做饭，娃估计等一下就回来了。”

顺生在堂姐家厨房吃饭，就听见外面响起自行车进院的声音。堂姐撩着围裙走出去说：“栓栓，快进来，你顺生舅过来了！”

栓栓跟顺生不熟，他知道有这么个舅舅，刚从监狱出来。他笑嘻嘻地走进屋，后面跟着两个兄弟，看见顺生点着头招呼道：“舅舅！”

顺生看见栓栓穿着一件褐色的皮夹克，脚上蹬着长筒皮靴，穿着牛仔裤，满头烫发，蓄着小胡子。堂姐将顺生的事讲了一遍，栓栓嚼着馒头，笑着说：“舅，这事包在我身上了，谁叫我是你外甥哩，咱总得给舅家做点事吧！”

边上的兄弟笑着，不住地点头。

栓栓包了一辆搞客运的破旧的中巴，他吩咐司机将车子好好检查整修一下，保证不能坏在路上。出发的那天早上，他将大家叫到泡馍馆，发了羊肉牌子，叮嘱大家吃好。太阳一锨把高的时候，司机点着火，中巴冒着黑烟，顺着公路向西北进发了。

栓栓带着自己的女朋友丽丽，见到顺生，对她介绍说：“这是顺生舅舅！”

丽丽摇着鸡窝头，跟着说：“顺生舅舅。”

栓栓转过头，瞥了一眼丽丽，手指着她轻蔑地说：“就这个素质，整天还想转正！得叫舅舅，顺生不是你叫的，就免了吧！”

栓栓一帮坐在前面，他的一个弟兄拿出一盘录像带，让司机播放。司机开着车，将磁带塞进卡槽里，随即响起了郑智化的《水手》。顺生坐在后面，推开车窗的玻璃，看着阳光下自己熟悉的山山水水，想起了那年带着小琴回来的情景。车厢前面音乐火爆，一群人随着节奏摇头晃脑，声嘶力竭地吼着。栓栓不时开着丽丽的玩笑，兄弟们笑着起哄。小弟们派着香烟，互相谦让着点着，车厢里烟气缭绕。栓栓记起了顺生，对兄弟们说：“那是我舅，去！把烟送过去，给我舅点着。”

一个兄弟随着摆动的车厢，晃着走到顺生跟前，将一根烟塞进他的嘴里，赔着笑脸给他点上。

中午时分，中巴经过一个小镇，栓栓让司机停下来吃饭。他跳下车，摘掉了太阳镜，问顺生：“舅，还有多远？”

顺生指着前面说：“过了前面那道沟，从塬上拐下去就差不多了。”

一个兄弟连忙拿来一张地图，对顺生说：“这地方你熟，先看看，等下下车给大家讲一下。”

大家吃了一顿面，抹着嘴巴上了车，栓栓将顺生叫到车前面，对丽丽说：“去！到后面去，我舅来了都不让座！”

顺生坐下来，将地图放在腿上，大家的头伸过来，分成上下几层看着地图，听他讲解。栓栓跷着二郎腿，晃着脚腕子，手抠着牙缝，喀喀着瞥看顺生的讲解。他抬起手腕，看了一下表说：“估计两点左右到达，你们先到村子附近看看地形和村子的大小，然后回来，将情况凑一下，到时再决定什么时候动手。”

中巴停在路边的麦场上，顺生带着几个人抄小路向魁发村子走去。

丽丽挽着栓栓的胳膊，娇声嗲气地在他耳边唠叨着。他戴着墨镜，顺着塬上的田间小径，看着沟背上稀落的窑洞人家，不时用脚踢着地上的碎石子。走到沟边，栓栓爬上一棵弯斜的槐树，坐在树杈上，眯着眼看着西斜的太阳，看不见一个人的影子。丽丽站在沟边，看见半坡上一片通红的柿子林，转过身问：“想不想吃柿子？”

栓栓想起电影里，大山深处的青年男女，情不自禁的时候，就会在苍凉空旷的原野上，无忌地滚在草堆里，他看着丽丽晃动的屁股，坏笑着说：“柿子现在还有点涩，太凉了。要吃咱就吃热的。”

丽丽扑闪着弯弯的睫毛，似懂非懂地看着他。栓栓跳下树杈，从后面抱住她，一把将她掂起来放在肩上。她手脚并用，前后捶打蹦跶着，她知道他不喜欢温顺的女子，得有点厮打和反抗，才能让他感到刺激够劲。栓栓将她扔在麦草堆里，就好像狼狗扑到了一只野兔，趴在地上撩拨着，看着它的惊恐和挣扎。他提起她的双腿，在空中抖动了几下，裤带松了，露出了白生生的躯体，她一阵眩晕。栓栓扑上去，尽情地哼哧着。探路的人回到中巴前，顺着司机的指引，走过来了。栓栓捡起一块砖头，从柴堆中扔了出来，走在前面的兄弟醒目，赶紧挥手示意大家退回去。一群人笑着缩回中巴跟前，抽着烟，不时向柴堆这边张望着。

栓栓不紧不慢地走回来，后面跟着捋发抖衣的丽丽。他听了弟兄们的汇报，踱着步，看着坡下的沟堑，转过身说：“五个人进村，其他在外围放哨，如果有突发事件，就赶过去。”

说着栓栓点了五个兄弟，跟着顺生，将魁发的窑围住了。顺生走在前面，推开了魁发家的门，小琴正端着盆子，给鸡群撒食。顺生走过去，叫了声小琴，小琴痉挛地僵在那里，半晌回过头，瞪着眼睛愣愣地看着他问：“你咋来咧？”

顺生七八年没有见过媳妇了，加上刚才受到外甥的刺激，眼睛湿润着说：“娃想你，爸和妈说了，只要你回去好好过日子，以前的事就不提了！”

小琴忽地蹲在地上，指着屋子说：“顺生，你看我现在容易吗！你就别折腾我了，就让我留在这里。”

顺生闻言，没了主意，看着栓栓。栓栓手里提着树枝，摘下墨镜，一只脚踩在猪圈的矮墙上，对小琴说：“妗妗，我是你槐树寨的远房外甥。谁家媳妇不想回家，我就叫上几个人，帮人家把媳妇接回去，从来没有空手回去过。今儿个这么老远的跑过来，而且是我舅的事，接的又是我妗子，你要是不给外甥这个面子，让两个省的人都把你这外甥笑了。回去吧！咱不走路，有专车等着哩。回去了，你再回来，外甥就不管了！”

小琴从来没有见过这样的场面，看见栓栓身后站着几个小伙，她有点发怵，指着屋子说：“还有两个娃，都还小呢。”

栓栓站直身，戴上墨镜，退后两步，手指在空中搓了一下，一声口哨响起，窑上四周立即晃出几个人头。小琴一看，站起来说进窑收拾一下，栓栓拦住说：“妗子，我舅情况好着哩！缺啥回家买！”

说着他们围住了她，只给她留了跟他们走的口。小琴一步三回头，她知道魁发敌不过人家，她僵在这里，即使喊叫几声，魁发回来了，万一有个死伤，她只有跳沟了。

小琴看见一辆中巴停在路边，栓栓在边上说：“妗子，我顺生舅总觉得对不起你，专门雇了一辆中巴，请了这么多人过来接你，我相信你们山里，除了你没有人有这么高的待遇了。你知足吧！人生就是活个排场！”

“妗子，这是你未来的外甥媳妇，我舅觉得一帮男人过来不太方便，我就把媳妇叫来了。来！”丽丽下了车，栓栓指着她对小琴说，“这是妗子！”

丽丽走上前，赔着笑脸，拉着小琴的胳膊叫道：“小琴妗子！”

栓栓唰地拉下脸，揪住丽丽的头发，就是两个耳光，她怯怯地躲在小琴身后。他吼道：“笨得跟猪一样！说过多少遍了，叫妗子，不能加上小琴，没有一点礼世。我告诉你，暂时取消你的转正资格，路上好好伺候妗子，以观后效！”

栓栓转过头，笑着对小琴说：“妗子，你有眼光，找到我舅真有福气，他性格好，体贴人。不像我整天游手好闲，还要媳妇伺候着，脾气上来了，动不动将媳妇打上一顿。”

天快黑的时候，中巴到了一个镇子。栓栓派人下去，联系好一家饭馆，饭好了，他抬起手腕，看着手表说：“十分钟后，大家准时上车！”

栓栓给丽丽使了个眼色，她加快脚步，紧紧跟着小琴。夜静了，中巴闪着黄色的灯光，在空旷的原野上蜿蜒蠕动着，不时可以看见山沟里的窑洞，恰似萤火虫一样，闪着微弱的光。栓栓举起手，打了几个哈欠，回过头对丽丽说：“过来，舅和妗子这么长时间没有见面了，一定有说不完的话，你就别当电灯泡了。”

丽丽走过来，坐在栓栓边上。过了一会儿，他躺在座椅上，枕在丽丽的大腿上，将腿举起来放在车窗玻璃上。边上的兄弟怕他不舒服，建议他把腿放下来，找个东西垫一下。栓栓笑着说：“哥是少林寺归来的，这叫功夫！”

栓栓从过道看了一眼车后面说：“舅，后面的位置属于你们了，你们咋用我都没有意见！”他又对七倒八歪的弟兄们说：“我舅不容易，忍了七八年了，你们担待一点。睡自己的觉，不许朝后面看。”

栓栓困了，他枕在丽丽的腿上，看见眼前两个馒头晃来晃去，他将她的手拽下来，放在自己脖子下面，拉近她的头，耳语道：“刚才打你，就是要给小琴一个下马威，让你受委屈了！”

说着栓栓的手在丽丽的脖子和耳垂上摸弄了一会儿，她感到他的动作越来越轻，越来越慢，他的手搭在她的肩上，睡着了。鸡叫的时候，中巴进了村。顺生爸妈看见媳妇回来了，晃动着身子，抖抖索索地走出来，抹着眼泪，拉着小琴的手，哽咽着说不出话来。孩子跑出来，怯愣愣地看着她。她跑过去，一把将儿子搂在怀里，失声痛哭。顺生妈给大家做了一顿酸汤面，栓栓端着碗走过来说：“舅爷舅婆，我舅的事孙子摆平了，也算孙子给舅家帮了个忙！以后的日子就看你们自己的了。”

顺生爸妈拉着栓栓的胳膊，瞅着笑道：“联社厚道，要了个争气的改变门户的好儿！”

魁发回到家，看见媳妇不在了，他并没有在意，到了晚上，小琴还没有回来，他想最近他们没有犯过口角，他蹲在窑洞前，望着天纳闷。小儿子从窑里走出来，说下午来了好多外地人，把妈妈叫走了。他估计顺生出来了，纠集人把小琴弄回去了，他抽着旱烟，想到自己一双儿女，心里定稳了好多。

第二天，魁发骑着自行车到了岳父家，将小琴回去的事说了。岳母撩去围裙，抹着眼眶，无奈地看着沟，缓缓地说：“小琴命苦，一辈子夹在你们两个男人之间，走到哪里都牵肠挂肚，不得安生。我们都这把年纪了，还能活几年，也想小琴在咱们这里，起码咽气的时候，能看上女儿一眼。”

魁发蹲在岳父对面，原来想发几句怨气，看到两个老人可怜的样子，他叹着气说：“无论小琴在不在家，我都是你们的女婿，两个娃还得认这个舅家。你们别伤心了，明年开春，我到南边看看，叫一下小琴，看她想不想回来。”

初冬时节，正是采摘苹果的季节。县城周围停了好多车，一排排果行灯火通明，大家不停地打电话，安排装苹果，在一起议论着明天苹果的价格和未来的走势。许多外地口音的人，扯着本地的苹果交易经纪，询问明天的货源定了没有。

小琴回来了，顺生看着日渐老去的父母和茁壮成长的孩子，他下定决心好好干，要让家里的面貌焕然一新。他跟着父亲在田里劳动了几天，感到腰酸背痛，觉得自己自小就没有好好干过农活，现在政策开放了，他得在外面寻得一片天地。他来到县城，跟着村子的人采摘苹果，帮着装箱，慢慢摸出了里面的门道，也认识了几个客户。

顺生开始单干了。他骑着自行车来到县城，凭借自己多年在外面闯荡的经验，帮助果行，带着外地的客商到农民的果园看苹果，谈价格。他的口才和察言观色的功夫派上了用场，他能根据果农和客商的表情心理和预期，用自己三寸不烂之舌，将生意撮合成功。后来，业内的人知道他是栓栓的舅舅，他更是一马平川，处处绿灯。

一个冬季下来，顺生如鱼得水，成了远近有名的苹果交易的经纪人。年底，县上评奖，果菜协会推荐，他成了金牌经纪，发了一个烫金的证书。司法局知道顺生蹲过监狱，开着车，带着记者来到村子，将他树成劳改劳教人员回归社会重新创业的典型。他上了电视，登了报纸，成了塬上的名人了。

一位四川女客商在塬上做苹果生意多年，冬季后半段，她遇上了顺生，几车红富士苹果发到了广州，卖了个好价格。年前最后一车苹果发车的时候，她将顺生请到一家四川火锅店，要了一瓶剑南春，看着滚烫的红油锅底，她斟上酒，和他对饮，不断地给他碗里夹牛肚。几杯下肚，她夸顺生脑子好用，并且不断强调开过年一定还要他帮忙。顺生也是走南闯北的人，场面上的事他自是行家里手，中途他出去买了几箱土特产乾州挂面送给她，在晃晃悠悠中将女客商送上了车。女客商坐上驾驶室，摇下玻璃，脸色通红地看着顺生，说明年不要忘了她。他挠着头，感到怪怪的，他告诫自己别自作多情，到时难受的还是自己，最后他觉得四川女人本来就多情，她可能就是这种交际的习惯，可能没有其他意思。

顺生冬季生意不错，过年的时候，他买了好多年货，给小琴和孩子买了新衣服。正月初五，他带着媳妇专程到联社家，看望堂姐。堂姐看见顺生提着东西过来，赶紧将他们迎进屋子。栓栓和一伙人坐在院子的太阳下，嘴里叼着烟，正在专心地摸着麻将牌，烟不离嘴地和他招呼了一下，继续打牌。快吃中午饭了，顺生走出屋，准备离开。栓栓看见他要走，让边上的人替着摸牌，他站起身来，走过来笑着说：“看到我舅跟妗子这么开心，我自己心里都是个舒坦的。”

顺生对堂姐说：“在县上帮客商收苹果，走到哪里，只要说我是栓栓他舅，好多人都给面子，我也跟着外甥沾光了。”

过了正月，塬上的苹果生意淡了不少，平地的苹果水分足，不耐贮存，果农年前都想办法卖掉了。四川女客商来了，专门雇请了一辆面包车，带着顺生到北面收苹果。三月底，他们一直收到了庆阳。这一带土坡上的苹果质量好，好多人舍不得卖，放在地窖里，等着好价格，所以苹果不好收。顺生在这一带熟，他知道山里人的性格，得合脾气，脾气对上了，啥都行。一家果农他们得拜访好几次，情分到了，果农的口就松开了，生意自然就成了。

顺生和女客商勾搭上了，他们尽情释放着生命潜藏着的别样的激情，体会着生命垂落中抖动的上翘。四月份，顺生和女客商坐着拉苹果汽车，走了大半个中国，到了广州。卖完苹果后，他们一起到了深圳，去了一趟沙头角，他算是开了洋荤。

麦收时节，苹果生意停下来了，顺生恋恋不舍地离开了女客商，极不情愿地回到了塬上。看着父亲和小琴蹲在麦地里收割麦子，他拿出镰刀，割了十几米就不行了。村子有人从田头过，顺生站起来问：“镇上有没有麦客？”

村里人笑着说：“分队以后就没有麦客了，你像是活在十几年以前。”

顺生摘下草帽，搓着手臂上麦芒划成的道道血丝，用草帽扇着凉，对大家喊道：“谁愿意帮我收麦，我付钱！”

老父亲站起来，弯曲的腰在手掌的捶打中，慢慢直了起来。他摘下草帽，回过头看着顺生说：“你不行就说一声，别在麦地里嚷嚷！有几个钱就了不起了，让人笑话。”

小琴是割麦的好手，她转过头说：“行啦！回家做饭去。”弄得顺生满脸臊红。

麦子收完了，顺生就像丢了魂一样，好像一堆皮囊一样在村子晃来荡去。他给父亲说外面有事，就离开了塬上。到了秋天，他带着女客商回到了塬上，他们在旅舍开了一间房，成双成对在大街小巷晃着。

消息传到了栓栓那里，他骑着摩托车，带着丽丽，看见顺生和女客商蹲在街边吃豆腐脑。他让丽丽将顺生叫到路边的杨树下，摘掉眼镜，围着他转了两圈，晃着头说：“顺生，没有想到你还是个花花肠子，我们帮你把人家弄回来容易吗，你这样没心没肺对得住谁？”

顺生瞥了栓栓一眼，不敢吱声，栓栓接着说：“看什么！我没有结婚，是自由身。如果我结婚有娃了，我一定对家庭负责，肯定比你强。”

顺生慑于栓栓的威严，他收敛了许多，有时回家转一转。苹果收购北移后，离开县域，他没了顾忌，又和女客商混在一起。父母知道顺生在外面有了女人，气得直跺脚，心里觉得没有管教好儿子，对不住小琴。小琴听说自己男人在外面有了相好的，她淡然地笑了，好像那件事与她无关。她默默地伺候着公婆，操持着家务，给孩子做了好几身棉衣。夜深人静的时候，她坐在炕上，看着窗外的月亮，叮嘱着孩子要听爷爷奶奶的话，多给家里做事。她搂着女儿，拉着儿子的手，搓来搓去，说：“放到旧社会，你都要准备结婚了。你已经成了男子汉了，要撑起这个家。”

儿子感到妈妈话中有话，抬起头问：“妈，你是不是不要我了？”

小琴噙着泪，摇着头说：“无论咋样，记住，你们永远都是妈妈的好孩子，妈妈什么时候都会想着你们的。”

进入正月，小琴将家里清扫了一遍。她将公婆的被褥拆洗完，重新缝好，折叠整齐，放在炕头。

小琴悄然离开了塬上，带着惆怅无助和伤心走了，这里留下了她的青春，留着自己的牵挂。顺生的父母默默地接受了她无奈的选择，孙子好像一下子长大了，家里什么活，他都往前面扑。

年二十八，顺生割了一个猪后臀，提着一个猪头，扬扬得意地回家了，他期望村子的人看到自己，投来羡慕的眼神。进村后，大家看见他，就像见到陌生人。碰到长辈，他上前问候几句，人家看都不看他一眼，嘴里哼了一声，转头就走了。走进家里，孩子看他的目光冷冷的，他晃着手里的猪头向父亲问候，父亲看着地面，喀喀着吐了一口痰。他在家里转了一圈，问儿子：“你妈呢？咋不做饭哩？”

儿子噘着嘴，嘟着脸走开了。后面的女儿抹着眼泪说：“我妈回甘肃了！”

顺生走过去，摸着女儿的头，轻松地说：“别伤心了！开过年，爸给你领一个新妈回来。”

老父亲闻言，倏地站起来，抄起墙角的扫把，追着顺生，抡圆了抽打着他。他原来以为只要自己有钱，日子过得红火，村子人就会跟自己套近乎，自己就会有人缘，没想到村子人就像一根筋绳，心里搅在一起了，就很难解开。他们心里有一杆秤，如果将你放在秤盘上，咋样都可以；假如将你捡出来扔到边上，无论自己感到多稀罕，在他们心里也不值一分钱。

乡里的白眼和家人的冷遇，让顺生浑身不自在，他感到大家收起了对他延展的心里空间。正月十五刚过，他又出门了，他和女客商在临县开了一家川菜馆，冬季和初春依旧做着苹果生意。两年后，儿子读高中了，顺生将娃弄到了县上的高中，平时住校，放假回到菜馆。儿子总是愣愣地看着女客商。