军队的伙食总是单调无味的。

不过凡事皆有例外，朱雀觉得这个基地的食堂做的东西好吃得出乎意料。

……不过，这也只是相对而言的评价，自从被安排到这个部门，就偶尔会吃到如同世界末日来临般恐怖的饭菜，也许只有味觉紊乱才能出现这样的感觉。

夜幕降临了。

朱雀不在食堂，而是在无人的机库里吃着用现成材料煮的面条，（因为迟到，只能到食堂外面去吃。）他一边吃着，一边单手捧书专心阅读着。

他是在做什么？

当然，是在学习。不过，和在学校的学习不一样。

“……融体sakura dite与固体sakura dite在一定压力下……借助反应膜分离时，会产生超高速震动波。将其与……微速Yggdrasillsystem相连接，以提高能量转换率，之后，利用人机交互界面的反馈信息，把各关节部位的寄生缆线……嗯~”

筷子在嘴边停住了。

朱雀叹了口气，把筷子放下，抬头看着身边披着厚重帆布的“他”。

无奈地耸耸肩，说道。

“真是复杂啊。你的身体构造。”

就像是在和谁说话一样，当然，对方不是人类。再说，也不可能存在身高超过四米的人类。

不过，这对于现在的朱雀而言，“他”就如同自己的分身。

犹如身披铠甲的骑士般的身姿，藏在帆布下而无法看到。但可以隐隐约约看出轮廓。

只要向其注入生命，让可以成为他最后零件的朱雀乘坐上去的话，它就能以压倒性的速度和运动性能在大地上驰骋。装备上主武器MVS以及VARIS的话，其威力远非其它同类可比拟。实际上，初次驾驶的时候，朱雀也为之惊叹。

这就是不列颠军特别派遣向导技术部，试制向导兵器，第7代Knightmare。

通称Lancelot。

“好用功啊，朱雀。”

突然听到有人说话的声音，朱雀朝宽阔的机库入口望去。

一个身影矗立在荧光灯淡淡的光线中。

那是一名穿着士官服的女性。已经这个时候了，还在工作，右手上抱着小型装订机。脸上化了淡妆，反而给人一种闪现着知性的清爽印象。

“塞西尔小姐。”

听到叫她的名字，这名女性——特别派遣向导技术部所属，塞西尔?柯尔弥中尉笑着走到朱雀身边。

“努力学习是好事。但你也没必要学到这个地步吧。你既不是‘这个’的开发者，也不是联络员，而是驾驶员啊。”

“正如你说的那样……”

朱雀微笑着说。顺便一提，虽然对方是他的上级，他却没有敬礼。称谓上也只用了小姐。这个部门的这些上下级礼节全部被废止了。主要是出于主任的意愿。没有什么特别的意义，只是兴趣问题。刚上任的时候，朱雀感到很不习惯，不过现在已经习惯了。

朱雀再次抬头看着旁边的Lancelot，说道。

“可是，我没接受过正规的驾驶员课程。”

“啊？在来这里之前，你应该也做过模拟训练吧。”

“是的。只不过，那只是军队对名誉不列颠人部队进行的实验数据收集而已。理论上的东西就不太——”

“仅凭感觉驾驶，觉得很不安？”

“是的。虽然最终还是会平静下来。”

不过，即使这样，朱雀还是认为，既然把机体交给了他，他就要做应该做的一切。也许有百分之九十九会以无用而告终，但剩下的百分之一总会派上用场的。而且，了解机体的极限是驾驶员最低限度的义务。需要了解机体能承受到什么程度，能活动到什么程度。战场上的情况瞬息万变，根据场合，有时必须违反常规，不知道极限就违反常规，这只不过是失控，不能算是随机应变。而且，机体若因此被毁坏，自己也没脸见包括塞西尔在内的开发团队成员了。

不知道是不是一开始就明白了朱雀的这种想法，塞西尔仅用了“是吗。”这句简短的话笑着回应了他，而没有发表任何意见。

“学校那边怎么样？能跟得上课程吗？”

“……那个更难。本来我就没基础。”

“那是11区的顶级名校。你又是插班生，一来就上高二——我记得，你参军是在——”

“十四岁的时候。”

之后一直在军队服役。根本没想过能重返学校。甚至没有抱过这种期望。

然而，曾经被人说过这样是不行的。

被某位高贵的人。

结果，托那个人的福，一边当兵一边上学——而且，能作为名誉不列颠人而被特别对待。破例被那个阿什福德学园录取。

“不过，也因此给塞西尔小姐和罗伊德先生添了不少麻烦，实在抱歉。”

“没关系的。”

塞西尔摇了摇头，温柔地笑道。

“我反而相当赞成呢，你能以高中生的身份上学——不过，万万没想到居然能去那个阿什福德学园……啊。”

“咦？”

突然的反问，使朱雀变了脸色。

塞西尔在看着。

不，应该说是盯着。

盯着自己面前的，盛着面条的食堂的发泡塑料杯——

“你又吃这个……”

他听到了最不想听的话。

“啊，不。这是，不是你想的那样——是夜宵，对，是夜宵。”

“就算是，对你的身体也没好处。你正是长身体的时候——算了，正好我手头的事也告一段落了。就去借用一下厨房。”

“我说——”

正在这时。

救星出现在了意外的地方。

周围的景色瞬间被染红。

红色警示灯四处闪烁，警报声突然响起。

“啊……？”

朱雀警觉地四处张望。而塞西尔紧紧地抱住头，像是难以忍受头痛一般。

看来她知道眼前发生的事意味着什么。

从机库内扬声器传出跑调的高音。

“啊——紧急情况，紧急情况。各位，工作辛苦了~休息时间还愉快吧？”

当然，这个声音很熟悉。

这……不用说。是特别派遣向导技术部主任，罗伊德?阿斯普林德的声音。

“不过——很~遗~憾！休息时间结束了~准备出击。出行前的准备也别忘记了~”

“出击——”

朱雀重复道。而他身边的塞西尔则深深地叹了口气。

那里原来并不能被称作村子。

微暗中，枝叶繁茂的树木之间是几乎没有耕作痕迹的荒地。并非受到战争破坏，似乎它本来就那个样子。连一条像样的路也没有，穿过森林的道路恐怕也是野兽踩出来的。但水和电倒是大致都通了。当然，这是没有得到任何许可的非法手段。从传感器的反馈来看，地下有一个空洞。那不是自然形成而是人为的空洞。这应该就是真正的藏身之处了。

而头顶显得与此地有些格格不入的明亮的月亮，则莫名的让人感觉有些寒意。

“——我一点也不喜欢这里啊。”

一边站在山丘上眺望着下面几乎不能称为村子的村子，身着军服的柯内莉亚一边小声地嘟囔着。

在皇女的身旁，当然和以往一样跟随着骑士?基尔福特的身影。

所以，能听到柯内莉亚小声嘀咕的也只有基尔福特而已。

“您在担忧什么吗？”

对于基尔福特略带惊讶的提问，柯内莉亚似乎并不想直接回答。

她只是以不快的目光看着山下。

“情报里说——十五岁以下的少年兵似乎很多啊，这个村子里。”

“啊……是、这是因为——”

“别误会了，基尔福特。无论是谁，胆敢拿武器对着我的话，不管对方究竟几岁，我是决不会手软的。我会给予对等的敌人以相同的敬意，然后歼灭他们。”

但——她这样说道。柯内莉亚的眼里闪着针一般尖锐的光芒。

“这我当然知道。不过，对于那些因为自己擅作主张而将孩子卷入战争的家伙，似乎不需要给予他们作为敌人的敬意吧。”

这家伙好像自己肚子里的蛔虫一样。

柯内莉亚在心里吐槽。

“大日本苍天党？”

朱雀一问起这个名字，在营地里盯着手提电脑的塞西尔便“嗯。”的点了点头。

“虽然成员并不多，不过在这个管区相当有名。这是因为……”

“我知道。他们是声称要消灭无论军人还是平民所有不列颠人的激进组织。”

该组织的手法也相当残暴。仅仅为了自身主张而完全不选择狙击对象，是一个从事恐怖活动的组织。无论目标是否平民，只要是不列颠人，就毫无例外的进行狙杀。

已经无可救药了——朱雀这样想着。不，并非只是这个恐怖组织集团而已。只要是对于这种恐怖活动，他都保持着这种看法。

难道他们想回到七年前吗？

那个人命比纸还薄的战乱时代——

而且，朱雀在心中低语，实际上，所谓的战争并非是单纯的以胜败就可以完结的东西。尤其是对于战败国的人民而言，更加凄惨的开始是在决出胜负后，也就是战争之后。在竭尽全力钩心斗角的战争中，由战乱所产生的暴戾之气早已经散布于各个角落。所以身在其中的人，也将暴露出安定生活种所不可预见的丑恶形态。这并不仅仅是胜利者凌虐失败者这么简单。即使是同为失败者，也会为了自己的生存而**裸的相互斗争——相互贬低。在这七年中，朱雀已经看够了这种丑恶，再也不愿意第二次面对……再也不愿意。

如今七年已经过去。11区也好不容易摆脱了战后的极度混乱期，暂时进入了安定状态。

当然，对于朱雀来说，现在的11区还不能完全肯定。

尤其是对于属领出身与本国出身者进行明确区分的不列颠种族政策，他一直颇有微词。然而直接与不列颠掌权者硬碰硬的话会怎么样呢？也许最后会演变成和七年前一样。他们恐怕弄错了所谓爱国主义的意义了吧，朱雀想，这是实在是太愚蠢了。

以力量挽救一切之类的手段——

反正，结果多少是早已知道的——

“朱雀君？”

突如其来的呼唤让朱雀回到了现实中。

虽说平常自己也有不经大脑就直接行动的时候，不过一旦进入思考，沉思时间倒是满长的。这也算是自己的怪癖吧。

将飞行服的拉链拉到颈下，从手腕处将空气抽出让衣服紧贴全身，朱雀在换衣服的间隙转向一旁的塞西尔。

“——不好意思。那个大日本苍天党的本部就在那吗？”

“嗯、嗯。”

塞西尔似乎感觉有些奇怪，再次点点头。

“四天前发生的事件你听说了吧。呐，就是这个将三岁女孩也卷入的**恐怖袭击。”

“……是的。”

“不过媒体并没有报道这个事件可能也是那些家伙的所作所为。不过最终我们还是得到了情报，似乎是被逮捕的其中一名成员坦白了他们的隐藏处。”

原来如此。朱雀了解了。而正在此时忽然有人从一旁插入一句。

“虽说如此，不过我觉得这只不过是表面情报而已啦。”

声音是从载着Lancelot大型拖车的头部传来的。

那个打开的车门边斜斜地坐着一个完全不像标准军人，仰望着夜空的人。身上穿的不是军服，而是犹如研究员一样的白大衣，那双在助手席上来回晃悠的脚也好似未经过锻炼一般十分纤细。虽然身材高挑，不过却不是肌肉男。而且，在他白皙的脸庞上还架着一副无框眼镜。不过他并不像同样带着眼镜的基尔福特那样给人以精明干练的感觉，倒是给人一种一头扎在研究所里的书呆子的印象。

不过，尽管如此他却是一个拥有高级军衔的不折不扣的军人。

名字是罗伊德·阿斯普林德。

是朱雀和塞西尔所属的特别派遣向导技术部的主任。

“你的话是什么意思？”

对于朱雀的问题，罗伊德依然维持着快乐地眺望天空的姿势回答道。

“嗯~就是字面上的意思啦。”

各部都已经发出了待机命令，而且已经身处作战行动之中，但这个人的声音却完全没有紧张感。当然，也没有所谓的悲壮感这种东西。

“呐，我们做个简单的推测吧。那个所谓的大日本苍天党在对成员进行彻底的思想教育方面是相当有名的吧？所以他们的成员连小孩都可以若无其事地实施**恐怖袭击。”

“那是……”

“当然可能也没到洗脑的程度啦~不过，我可不认为那个被军队抓到的成员会这么轻易地供出自己基地的位置哦。而且，刚好又是这两三天。”

塞西尔先朱雀一步意识到了他话的重要性。

她当即变了脸色。

“——等一下。那么一开始我们上层部门所得到的关于这里的情报也……”

“或者是从其他途径得到的情报吧。最开始的时候。”

这样说着的罗伊德，脸上的笑容也第一次出现了少许不稳定的因素。

“你不觉得可笑吗？我们连夜赶到这里——而且也知道了************的巢穴，现在却这样不发动攻击而全体待机中。甚至已经设置了前线Knightmare突击战的阵型，考虑到对手藏在地下，所以计划从空中分散降落。现在却这样什么也做不了就结束了吗？”

“但是，至少要将这个事件的主犯抓住送上军事法庭——”

“那个一来到这个区域就一言不发，将各处的反抗组织击溃的柯内莉娅殿下呢？不在了呢~完全不在了呢~”

夸张地摇着脑袋，罗伊德轻松的从拖车助手席上一跃而下。

看起来文文弱弱的，却意外的敏捷。

就这样向着塞西尔一行人走来，罗伊德镜片后面的眼镜里闪着恶作剧的光，抬头看着停在一旁的拖车。

“哎呀！虽然我是怎样都无所谓，不过要是能开动这个Lancelot的话就一切没问题啦，圆满解决！”

而瞬间，塞西尔的神情也开始染上一些其他的意味。

“……你是说这次的事件。”

什么？罗伊德道。

塞西尔叹了口气。

“这是只能在这里说的话……即使有出击命令，难道我们还能够出击吗？对于我们而言。”

“啊哈，暴露了吧。”

“这是当然的。柯内莉娅总督——无论她是好是坏，终究是典型的不列颠人。”

也就是代表不列颠帝国的人。

为什么，柯内莉娅在进行军事行动之时，却并没有命令特别向导技术部出击呢？

其中决定性因素。

是朱雀的存在。

本国出身的不列颠人与属领国出身的人是无法相提并论的——之前就已经说过。这就是现在的不列颠国。虽然也有如塞西尔和罗伊德这样对属领地出身的人没有偏见的人，但就整个国家而言，总体趋势却并非如此。事实上，在11区的统治军中，还存在着被称为纯血派的派系，这个派系的人以自己的血统为傲，相当敌视统治军中其他属领地出身的人。这种连国家都默认的等级差，在高歌爱国主义的军队里当然更是理所当然的事。

而这里的问题是——那个名为柯内莉娅的不列颠帝国第二皇女，在某种程度上来说的确是一个拥有高洁人格的女性。例如某些高层认为与其让属领国出身的人在自己眼前晃来晃去，还不如物尽其用，让他们到战场上去厮杀好了——诸如这样的事完全不在她的考虑之内。对于柯内莉娅而言，只有保卫国家和人民才是至高无上的任务。而且她认为这个任务必须靠身为支配者的不列颠人自己亲手去完成的。换言之这只是作为贵族的义务——这是典型的统治阶级的想法。简而言之，对她来说，在不列颠统治下的属领国人民仅仅是被保护者而不可能充当守护者的角色。

顺带一提，在这位柯内莉娅的手下，为什么像朱雀这样的人在不列颠军队里能够有现在这样的独特地位——也就是为什么他们承认Knightmare Frame·Lancelot的存在呢？这是因为这支特别派遣向导部队本身就具有一定的特殊性的原因。通常被简称为“特派”的这个部门，形式上虽然隶属于11区统治军管辖，但事实上从他“特别派遣”这个名字就可以知道它其实是直属本国的部队。在本国高层中拥有比柯内莉娅更高权利的某人不但认同了特派与朱雀的存在，甚至不允许皇女以自己的意志掌控这支特派部队。而柯内莉娅对此相当不满。

所以，柯内莉娅对于这里的特别派遣向导技术部很难有好的脸色。

虽然 并没有给予冷遇或迫害之类，但也绝对不会将他们当作“自己的军队”来对待。只需要呆在军队里就好，而自己绝不会予以重用——这就是柯内莉娅一直贯彻的态度。

“倘若不遭到直接袭击的话我们是不可能有出战机会的。虽然很想获得Lancelot的战斗数据，但现在却无法行动……简单来说，这样一来的话就毫无意义了。”

“所以说嘛~我们才不用管它什么有没有意义之类的。照你说的话，我们不是也有可能遭到直接袭击的吗？难道我们就不能给他们基地制造点小混乱吗？”

“但是……朱雀君还要上学啊……”

“啊哈哈哈。什么嘛~原来重点在这啊。呐~塞西尔，有没有人跟你说过比起军人你更适合做保育师啊？”

“……难道我说真心话不好吗？”

“啊，不，不是，这个嘛……”

而开始飘荡在两人间的不稳定气氛似乎并没有传到他们的长官那里。朱雀站在帐篷前眺望着西北方。

明月之下可以看见茂密的灌木丛，漆黑的树影挡住了大半实现。所以从这里并不能完全看到************的基地。

也就是说，现在朱雀一行人所待机的地方并不是前线。与其说是前线倒不如说是遥远的后方。而柯内莉娅所率领的不列颠Knightmare部队正向着面前树林的深处行进。

塞西尔也说过，无论什么意料之外的事情都有可能发生，所以也有可能会给这边下达出击命令。

但即使保持现状也不错——朱雀认为。

当然他绝不是因为对手同为日本人，而为不用与他们直接作战感到庆幸。非常遗憾，在他立志成为不列颠军队的一员的时候起，就早已经把这种感伤抛诸脑后了。所以，无论对手是不是日本人，只要他们胆敢伤害任何一个生活在和平之中的平民或者胆敢不遵守这个世界的规则挑起混乱的话，就是朱雀的敌人。

只是，与考虑这种事情相反的是，朱雀很在意刚才罗伊德的话。

如他所说，此次作战的确有很多难以理解的地方。

而且莫名其妙有一种不详的预感。

这种预感究竟是什么呢？

在没有弄清楚之前，也许还是保持现在的待机状态比较好。

事实上，军队里还有其他人与朱雀有同样的感觉。

那个名为安德烈·达尔顿，仅位于11区总督柯内莉娅之下身为副将的男人。

达尔顿对于此次作战当然要比朱雀了解的多。

简而言之，本次作战的目的并非仅仅是击溃************的基地而已。正如罗伊德所说，如果能以**袭击************的村落就更好了。

之所以没有这么做，当然因为还有其他的目的。

“……报告总督，分派的Gloucester机已经到达指定位置，随时可以行动。”

所谓的Gloucester，是不列颠军现今配备的主力第五代Knightmare·Sutherland的改良机。比起Sutherland它是更着重于Knightmare接近战的机体，而在格斗战方面则装备了无赖型引以为豪的发射装置。总督柯内莉娅的亲卫队基本都由Gloucester构成，他们紫色的机体，正是属于不列颠的女战神——柯内莉娅的标志。

“……我知道了。让他们在原地待命。之后我将会给他们突袭的信号。”

Sutherland的通讯机里传出了柯内莉娅的回应。

“从情报来看，Knightmare也出动了。我认为他们已经倾巢而出，所以请将指挥地下突袭的任务交给我。”

“——我知道了。”

通信本应到此为止了，不过这里的两人可是无数次奔赴同一个战场的君臣。

达尔顿刚想关闭自己操纵的Gloucester的内部通信，却忽然响起了柯内莉娅那不合时宜的华丽笑声。

“你好像还有什么紧急报告啊，达尔顿。”

一瞬间，达尔顿膛目结舌，随后浮现出略微带些羞涩的笑意。

“公主殿下，太过了解部下内心这种事，与其说是美德还不如说是缺点来的贴切。能够不让臣下感到疲惫的君主才能够称为明君啊。”

“迫于压力而不敢进言的部下多得是，与其这样还不如大胆开口说出自己想法比较好。”

“是！”

达尔顿严肃了神情。

“总督大人，之前的情报看来，这个团伙难道不是与ZERO一伙有所联系吗？为什么他们的行动主张之类却如此截然不同？”

“这个我知道。说起来的话，ZERO是个相当会迎合民心的家伙呢。不过，他们与这个集团所谓的联系却并非是指同盟关系。”

“难道刚好相反是对立关系？”

“会这么想也是很自然的。以基尔福特带回的情报来看。这个团伙的确是在追查ZERO的行踪。而且，上次在河口湖畔被ZERO所杀的************中，似乎也有该团伙的成员。所以恐怕他们非但不愿意联合一致，反倒想兵戎相见呢。”

但是——

“虽然如此，不过他们也不知道ZERO现在究竟藏身何处吧。”

“ZERO应该还活着。只是在同样的搜索下，我们所掌握的情报却不一定有那些家伙多。不管怎么说，他们总算是和ZERO同样站在反对不列颠的立场上，所以极有可能握有我们所不知道的情报。”

“不过他们可不会老老实实的告诉我们的。”

“正因为如此，所以对于他们的主要成员要尽量生擒——原本我是完全没打算执行把这帮家伙送上司法程序的呢。以个人的兴趣来说，我更喜欢用药物让他们乖乖的自白。”

柯内莉娅的声音忽然变得低沉了。瞬间就连达尔顿也感到一丝寒意。这也是皇女之所以被敌对者恐惧的称之为魔女的原因。只要与歼灭敌人有关她就决不妥协。言出必行。也正因为如此她才能有今天这般光辉的战绩。

——不过，在某些时候或场合，这也可能成为她的弱点。

作为经验丰富的军人，达尔顿在这样思考着的时候，柯内莉娅已经转向了下一个话题。

“总而言之，ZERO的事暂时且放在一边，首先要将这帮家伙收拾了。真是给我们添了不少麻烦，给我一次搞定他们！达尔顿！”

“请交给我吧！”

——还是没能让她明白啊……

带着淡淡的忧愁与至今萦绕心中的讨厌的预感，达尔顿再次以他浑厚的声音立下了誓约。

而后，达尔顿与朱雀的预感不幸成真。