镇国将军府外。

守门的小厮见祁竞回来，赶紧迎上前牵过两人的马匹，唤了一声，“三公子。”

周映晚看着门匾上“镇国将军府”五个大字，陷入了沉默。

半晌，她回过头看向祁竞，问道：“这就是你家？”

祁竞本就存了逗弄她的心思，一直以来都未表露过自己的真实身份，为的就是今日看她吃惊的反应。

如今见她傻不愣登的样子觉得甚是好笑，故意问道：“你不知道我的身份么？”

周映晚呆呆地摇摇头。

祁竞强忍着笑意，拽着她的衣袖往里走去，“走吧。”

祁竞一走就是大半个月，这儿会回府，早有小厮跑去禀告。

他带着周映晚在大堂里坐了没一会儿，祁夫人就来了。她已经从小厮那儿听说儿子带了个姑娘回来。

“娘。”祁竞站起身来唤了一声。

祁夫人一眼就看见了跟在祁竞身后的那名女子，一身利落的骑装，头发高高竖起，腰间还配了一把短剑，英姿飒爽的模样。心中已是有了好感。

“这位姑娘是？”她问道。

“她叫周映晚，是我在升州认识的。”祁竞回道。

“晚辈周映晚见过祁夫人，夫人安好。”周映晚上前一步，规规矩矩地行了一礼。举止间是祁竞少见的拘谨。

“好好好，快坐下。”祁夫人见着周映晚就好似看见了自己年轻的模样，甚是喜欢，“到了这儿就和在自己家一样，不必拘束。”她说道。

“周姑娘是升州人士？家中有何人啊？”薛言笑着问道，很是和善。

儿子都将姑娘带回家里来了，怕是心里已经认定了。

“回夫人，家父升州知州周仲平，映晚是在升州出生长大的。”

“原来是周大人的爱女。此番可是第一次进京？”薛言又问。

“小的时候，父亲入京述职，曾于父亲一道进京过。”周映晚又答。只是一只手在无人注意的地方悄悄拉了拉祁竞的袖子。

“娘，映晚一路跟着我进京也累了。先给她安排的地方歇息吧。”祁竞看出了周映晚的不自在，心里好笑，开口替她解了围。

“对对对，是娘思虑不周了。映晚你先自顾休息，不必拘束。晚膳时我派人来喊你。我也有一个女儿，到时候你们见见，你们一定很投缘。”祁夫人笑道，“阿梨，你带周姑娘去客院。安排人好生伺候着。”薛言吩咐道。

“是。”阿梨从她身后出来，走到周映晚跟前，微微一敛身子，笑着说道：“周姑娘请随我来。”

周映晚悄悄松了一口气，赶忙站起身来，先是对着薛言屈膝行了一礼，“迎晚先行告退。”

又转身对着阿梨说道：“有劳姑姑了。”

周映晚跟着阿梨出去后，薛言看好戏似得看向祁竞，问道：”怎么回事？“

祁竞便将在升州与周映晚相遇，到今日将她带回家来的事儿说了。

薛言听到祁竞说，周映晚是因见祁竞手无缚鸡之力的模样，担心他路上有事，才要“护送”他回京，一下子笑了出来。

真是个有意思的姑娘。

待祁将军回府，薛言将此事与他说了。让他赶紧给周大人去一封信，盖上私印，送上信物，好让未来的亲家公放心。

……

东宫。

“殿下，幸不辱使命，人我带回来了。”祁竞说道。

“堂堂祁三公子，找一个乞丐竟花了如此多的功夫，真是出息了。”萧纳眼皮子都没抬一下，嘲讽道。

祁竞一噎，耽搁了那么些时日也不是没有缘由的。

“我一路追到升州。前几日事情进展的还算顺利，可后来突然有一日消息就断了。我继续追查下去，渐渐觉得似乎有另一拨插手了此事，且在暗中引着我行事，可又看不出意图。这才耽搁了这些日子。”祁竞说道。

还有一个原因，那就是祁竞这些日子在升州待的很是开心，也就没那么着急了。当然，这中私事就没必要叨扰殿下了。

“知道是什么人么？”萧纳皱眉问道。

这件事先前祁竞在来信中说过。他当时想的是，随着调查的推进，总归能从对方的行动中看出些意图来的。可如今人都已经带回来，依旧不知道对方想做什么，这就有些蹊跷了。

“总不至于只是恶作剧吧？”萧纳心里想道。

“说说孙鹤的案子吧。”萧纳在心里将此事记了一笔，暂时先搁置下来，问起了正事。

“那名乞丐原是在孙鹤府附近行乞的。不知怎的就入了孙鹤的眼，觉得他可怜便时不时地给他些银子。后来突然有一日，孙鹤给了他一大笔银子，又塞了一封信给他，嘱咐他若是有朝一日他突遇不幸，便将这封信交给镇国将军府祁三公子，然后带着这笔钱赶紧离开京城，从此隐姓埋名。”祁竞端起茶喝了一口，又接着说道：

“这名乞丐也是一个讲情义的人。因着孙鹤时不时的接济，让他能讲妹妹抚养长大，不至于卖给有钱人家为奴为婢，他便一直记得他的恩情。后来他得知孙鹤暴毙，想起他的嘱托，在将军府外徘徊了几日，才找准时机将信交给了我，带着妹妹远走高飞了。”

萧纳点点头，吩咐道：“把人看好了，看看能再问出些什么线索来。”

“是！没什么事的话我就先回去了。”

祁竞讲完正事，就迫不及待地要回去了。他还打算带周映晚去京城转转呢。

“升州好玩儿么？”

祁竞争正准备走，就听见萧纳看着他，“幽幽”地问了一句。

他一愣，殿下该不是知道他和周映晚的事了吧？这厮莫不是在“内涵”他因为儿女私情耽搁了他交代的事儿？

他正准备找个说辞，就听萧纳接着说道：“我听小柒说，外头的日子很是有趣。”

祁竞呼了一口气，原来是这么回事。

“许是咱们都在京城待久了吧，总觉得外头是比这儿有意思些。”

萧纳听罢，心里头萌生出了一丝出去走走的想法。