林普自从那日在孙鹤家门外被人带走之后，就被关在了一个暗室里头。半天下来，除了给他送过一顿简单的晚饭，没有任何人来问过他一句话。

这一突发的变动让他从孙鹤死讯的震惊中缓过神来，如今正忐忑着将他关起来的人究竟是谁？目的又是什么？

直到第二天早晨，暗室的门打开。还未等他适应外头的亮光，他的双眼复又被黑布蒙了起来，被人带去了另一个地方。

带走他的人正是祁竞。

马车晃晃悠悠地行驶着。林普也在心中琢磨着。

好一会儿，马车停了下来。他被人馋着迈过了几个门槛儿，进了一间屋子，又听到门关上的声音，才被人解开双手，摘下布条。

屋内还算亮堂，林普伸手遮挡了眼睛，好一会儿才又重新适应了光线。

他看向屋里的男子，长的白皙俊逸，一副公子哥儿的模样。

“你是何人？为何带我来这儿？”林普问道。

祁竞没有接茬，只笑着说道：“不若大人先告诉在下，姓甚名谁，官拜几品？”

林普一愣，他没有想到这名少年竟是对他有所了解。原本他还想着用官身压一压他的，如今这招也没用了。

他还有些逞强，故作强势地说道：“既然知道本官的身份，你可知私押朝廷命官可是大罪？！还不快快放了本官！”

祁竞脸上不见一丝慌乱，反而笑开了，说道：“大人多日来在客栈落脚，想必不是这京城中的官员吧？应该也不是一方大员，否则在下应该认识才对；再有，大人一来京城就住进了京城最好的福香楼，说明大人在地方上也是享受惯了的，官职应该不低才是……其实，在下拿着大人的画像往几个州府一送，很容易就能知道大人的身份，只是费些时间罢了。不若大人直接告诉在下吧。”

林普坐在一旁，越听心里越是吃惊。一是惊讶于这人将他的行踪打探的一清二楚，二是这名少年仅凭他居住的地方就分析出了如此多事儿，京城果真是藏龙卧虎。

“大人？”见林普出神，祁竞出声提醒道。

林普回过神来，开口说道：“我叫林普，惟州正六品通判。”

六品官员，听上去不大，但放在地方上，也能让人恭恭敬敬的称上一声“大人”了。只是，这个名字祁竞仿佛觉得在哪里见过。

祁竞点点头，又问道：“林大人可否说一说来找孙鹤是所为何事啊？“

“我与孙大人是老朋友了，自然是来找他叙叙旧。”林普道。

“如果在下没记错的话，今年外放官员的政绩考评，去惟州的吏部官员便是孙鹤吧？林大人就是在那时结识的孙鹤？”祁竞笑了笑，一点儿也不相信林普说的话。

林普心中的惊异更深，对祁竞的来头更加的忌惮了。他竟是对朝廷之事知晓的也是一清二楚。

“你此番来找孙鹤该不是只为了叙旧吧？”祁竞依旧是满脸的笑意。

林普见祁竞的表情，看得出他的这个说辞并没有糊弄过他。可他与孙鹤之间有着不可告人的交易，这是他无论如何不能说的。

他只能硬着头皮回道：“确实只为了叙旧。”

“听闻大人即将在京众赴任，不知道这事儿与孙鹤是否有关呢？”祁竞“啪”的一声收起了扇子，收敛了些脸上的笑容，语气突的有些凌厉了起来，问道。

林普一惊，心中有些慌乱，“没……没有的事儿！”

“看来林大人对在下还是有所保留啊。如此，在下也只能请大人多留几日了。”祁竞脸上又堆起了原有的笑容。

他朝外头打了个响指，林普就见外头有一名侍卫模样的人走了进来，对着祁竞躬身行礼，喊道：“公子。”

“林大人身型有些肥胖了，若是这么下去怕是对身子不好。既然眼下住在咱们这儿，咱就帮着他减减重吧。”祁竞道，随即手一挥：“带下去！”。

“是！”侍卫得了命令，将林普带了下去。他听明白祁竞的意思了，不让这人吃饭呗。

林普被带下去了之后，祁竞坐在椅子上思考了一会儿，到底是在哪里见过这个名字呢？

他细细在脑海中思索了起来。好一会儿，祁竞忽的睁开眼睛，他想起来了，是先前在太子给他的那份名单中见到过。上头写着“原惟州通判，现拟任京城吏部正六品官职。”

祁竞一下子便反应了过来，孙鹤在信中所说之事多半是真的了。

“将那名乞丐叫来！”祁竞坐在椅子上思考了一会儿，对着外头喊了一声。

不一会儿，那名乞丐就推门进来了，“公子，您找我？”

“坐。”祁竞指了指一旁的座椅，说道，“我问你，你还记得今年年初时，孙鹤曾离京了一段时日？”

乞丐想了想，说道：“记得。”

“后来孙鹤回来后，有什么较平日里不一样的举动没有？”

乞丐摇摇头，说是没有印象了。

”仔细想想。他的心情如何？行事如何？”

乞丐想了想，忽的眼睛一亮，说道：“公子，小的想起来了！那次孙大人从外头回来之时小的正巧在他府外，他见着我就给了我一个银锞，心情很好的样子。我还玩笑般的问他是遇着什么喜事了？”

“他怎么说的？”

“他让我好好待着，说过些时日还有我的好处。”

祁竞心中的猜测进一步得到了印证，事情应该八九不离十了。只是后续要如何行事，就要殿下做决断了。

……

早朝，张毫均手持笏板立于朝堂之上。

“众位爱卿，可还有事要奏？”萧纳与大臣们商议完今日的朝政，最后又问了一句。

一整个早朝，张毫均都在等着太子殿下对吏部的指令。官员递补名单已经递交上去几日了，照常理来说是时候着手办了。可他一连几日也没有听到殿下对这件事的意见。

终于，他按耐不住。在殿下问了这话之后，他走出了队列。

“臣有事要奏！”

“张大人请说。”萧纳抬手，示意他起身回话。

“启禀殿下。今年的官员政绩考评已经完成，吏部拟定的递补名单已于日前呈交，不知后续如何推进？还请殿下示下。”张毫均说道。

萧纳听完，开口道：“吏部呈上来的名单孤已经看过了，此事还需奏请圣上定夺。只圣上近日来龙体不适，需要静养，此事或许要耽搁上些时日了。”

话音落下，底下就有了一些唏唏嗦嗦的议论声。

“是。”张毫均不敢多言，应了一声后退了下来。

待退朝后，众大臣从宫中散去，又三三两两地凑在了一起。

“你说殿下此举是什么意思？”

“是啊，每年的官员递补皆是按部就班的，怎的突然暂缓了？”

“是不是和前些时日，吏部官员身亡的事儿有关系？听说这个案子还没有结案呢……”

不得不说， 能在朝中混到这个位子的人，都不是简单的角色。上头才说了一句，便有了如此的猜测。

张毫均从他们身边走过，将这些议论都听在了耳朵里。他虽然面上不显，但心里越发的恐惧了。