立春过后，上京的年味终于淡了几分，不少工人忙于生计，早早便又开了工，这是商人老板们最愿意看到的。

百姓们永远也想不到，金碧辉煌、奢侈繁华的皇宫，却是整个上京年味最淡的。咱们的这位宏帝，自宏历元年登基以来，似乎就不太在意春节，准确来说应该是不在意所有的节日。

皇家门神稀稀落落的挂在几道宫门旁，不同于寻常百姓贴在门上的对联或是门神，皇家门神是挂着的，这也是宫里和民间为数不多的一些区别。

除了每年照例在重华宫开设的茶宴，今年宫里唯一的特色，便是请了南方着名的戏班，唱了出戏，这在往年也是少有的，只是宏帝并未到场，在场的年轻妃子表面看得高兴，心里却有几分沮丧。

只有皇后与入宫多年的嫔妃们看得才是真高兴，她们知道咱这位陛下，不同于历朝历代的皇帝，很少接近女色。争风吃醋是宫里最没有意义的事，哪怕是对陛下多几分关心，都没有太大必要，陛下并不会领情。对皇后而言，这样的后宫打理起来倒是轻松很多。

除了朝会、除夕的年夜饭与款待重臣的茶宴，宏帝始终只在一个地方——登天台。

事实上登天台不算是在宫内，多年以前，几十只力大无穷的天翔兽，与数名驭云境武师合力，将百里外的一座山峦托起，徐徐搬往上京，山峰飞过上京，落在皇宫后方，后世称此峰为飞来峰。

高耸的飞来峰成了地基，登天台直接于峰顶拔地而建，这才造就了世间第一高台，足以俯视望星楼的高台。

缥缈的浮云终年环绕登天台，这是那数名驭云境武师共同设置的迷障，哪怕身处上京城中，抬头远眺，也不见这这登天台半分踪迹。台藏于云，云隐于天，这些浮云如天穹之下的其他游云一般，难辨差异。但从登天台上往远处看，浮云却如同消失不见一般，不会遮挡半分视线。

正因常人永远无法一睹这世间第一高台的面目，才为登天台，与台上那个男人，添了一分神秘。

众所周知，能与宏帝共立登天台的必然地位超然。

然而今日，却有两位来自宫外，衣着朴素，无一官半职的人，先被恭敬地请进了宫，接着登上了登天台。

登天台有万阶石阶，能来此处的人自然不会一阶一阶爬的，禁军里的天翔师也有负责送人登台之职。但今日前来的这一男一女，转眼间，脚下便凝出了两朵祥云，二人乘云，扶摇直上，驭云速度之快，熟练程度之高，意味着他俩的境界，已超越了世间绝大多数的驭云境强者。

初初入春，不见春寒，也无料峭。

春光明媚，和风煦煦，寒冷的北风去的很快，轻柔的阳光洒在宏帝脸上，透着几分暖意。这个冬季更短了，来的晚，去的早，本以为最冷的严寒能多持续一段时日，不料几日过后，温度却迅速回升。

若是年年如此，甚至年年更甚，那个传闻似乎就要坐实了。

百晓阁的副阁主孤夜，似乎依然是登天台上，除了宏帝外，来去最自如的那个。

“陛下，吕院长的两位弟子到了，正在几十阶下的静亭候着。二人来议春试，依微臣看今年春试，怕是有变数，但百晓阁依然未有院长大人行踪。”孤夜自一团悄无声息的黑影中出现，他跪地禀报，一袭黑衣在这明媚的春光下，极其扎眼。

“让人上来吧。”宏帝漫不经心地说到到。

“是。”孤夜应到。

宏帝像是想到了什么，突然问到：“慢着，几个月前查到的那个陆家遗孤还活着吗？”

孤夜道：“阁主不让，秦大人便没机会下手，而且现在看来马不疾也是护着那孩子的，除了初雪落京那天，那孩子遭了一次刺杀，便再无意外。如今一切安好，与应家少爷住在一起。”

“派人告诉秦忠，他要斩草除根，朕可以理解，只是莫犯了家规国法。”宏帝语气平淡，不知是何深意。

孤夜细细揣摩了一下圣意，此话看似是告诉秦忠，可以以肮脏手段害人性命，但这话的深意怕是劝秦忠，就此收手。毕竟秦忠若是光明磊落，处处遵守国法，便无法杀人，陆怜生若被他害死，便是忤逆了圣意。

孤夜暗自窃喜，有陛下这一言，阁主想护的人便周全了。

宏帝那深邃的目光，不经意间扫过了孤夜的面庞，孤夜心中的那份窃喜，似乎瞬间被看穿了，涔涔的冷汗渐渐遍布在孤夜额头。

“孤夜，你是更忠于你家那位阁主，还是更忠于朕。”宏帝冷冷地问到。

“陛下是君，孤夜是臣，君臣之间，当然是仅忠于陛下一人。”孤夜的语气极其肯定。

宏帝摆了摆手，道：“下去吧，叫下面那两位上来。”

一名身着亚麻色布衣，蓄着胡渣的中年男子，自静亭缓缓走向登天台顶，期间九九八十一阶玉阶，不同那其余的万阶石阶，需亲自走上，以示对帝王尊敬。中年男子目光柔和，一手负在身后，步态稳重，惹人注目的是，其腰间别着把菜刀，刀身无刀套保护，细微处已隐隐有些泛锈。

孤夜在前引其登顶，瞧着这位院长的大弟子，穿着如此朴素，与寻常百姓无异，又见那腰间普通至极的菜刀，不禁想到这位大弟子莫非还兼任院长的专用厨子。倒是那位紧跟其后的二弟子，莲步轻移，出尘脱俗，像院长那般仙风道骨之人，座下弟子正该如此才对。

登天台顶仙云环绕，却不曾遮挡望眼，台顶金石浇灌，空旷宽敞。边沿是北琅独有的寒玉，雕砌而成的栏杆，每个过往的四季，宏帝便是在此扶栏远望。

一袭青衣，步态轻盈，身后的那位二师妹，轻轻略到大师兄身前，俯身向宏帝行礼：“民女映萤，拜见陛下。”

是拜见，而不是叩见。殿外私见，却不行跪拜礼，如果是王孙贵族也就罢了，可一介无一官半职的女子初次面圣，却不下跪行礼，自宏帝登基以来，这是头一个。

映萤身后那位中年师兄，始终一言不发，只是跟着俯身行了一礼。

春风拂过映萤的发鬓，青丝随风微动，眉目如花，俏丽若三春之桃，举手投足间却又有分矜持。眉梢眼角藏秀气，声音笑貌露温柔，所谓温婉动人，也不过如此吧。

二人仅行了一礼后，便独自直起了身子，映萤语气柔和，道：“陛下，这位是我的大师兄楼无言，他不便开口说话，所以今日本是我一人前来。但细细一想，老师不在，进宫面圣，还需长青学院主事，一同赴往，以示学院敬意，因而师兄也便一起来了。”

“二位是最早拜入吕院长门下的，未来便是由你们继承吕院长的衣钵，宏国的修行界，你们也会是顶梁柱，所以不必客气。”宏帝少见地与人客套了两句。

映萤浅浅一笑，明眸皓齿在春风中荡漾，道：“院长吩咐，九五至尊前，需极尽礼数，修行界既然跟红尘联系万千，与宫里也有颇多牵扯，便要注重陛下的规矩。先前民女与师兄未叩见陛下，一来是因为此刻不在朝堂之上，二来是因为长青学院不讲跪拜礼，老师平日也不让我们跪，所以还望陛下见谅。”

“无碍，二位可是来议春试一事？”宏帝的话突然简洁明了，开门见山了起来。

映萤微微颔首，道：“几月前院长说是今年春试不来，但近日却又临时变了卦，说是要在今年春试挑挑好苗子，收为最后一个关门弟子，也是我们的五师弟。”

“这是要朕扩大春试规模的意思。”

“陛下费心。往年春试招揽的只是宏国贤才，确切来讲大部分是上京贤才，今年却可广招天下贤才，这对宏国来说是大利，五年前四师弟参加的那场春试，便说明了这点。”映萤面带笑颜，说到。

“是啊，五年前刚收了四弟子，如今又要收五弟子，记得先前百年他一共就收了三个。如今如此着急收徒，莫非吕院长身体抱恙，命不……那可要代朕好好提醒老人家注意身子。”宏帝拉长了最后一句话的语气。

楼无言依然沉默，目光平静地宛若一池秋潭，只是面部微微紧绷，少了几分放松，多了几分严肃。映萤知道大师兄生气了，陛下这是与老师有过节，这般暗咒老师，应该说已经是明咒了，但不论是何原因，不论口出此言者是何身份，映萤心中也有怒火腾起。

宏帝冷笑一声，看着表面依然气定神闲的二人，不禁摇了摇头，他那锐利的目光早已撕开了二人蹩脚的遮掩。

“举国大事，朕自会重视。毕竟是吕院长最后一次收徒，朕一定办得盛大，办得不同以往。”

孤夜暗暗奇怪，以陛下的胸襟气度，怎会出言相激于两名弟子。而且院长为人有礼，与陛下也少有接触，不曾听闻何时得罪过陛下。

楼无言与映萤相继又是一拜，映萤道：“陛下，我二人先行告退。不过，也请陛下保重龙体，毕竟老师境界如此之高，身体尚会不佳，陛下不曾闻名修行界，不比他老人家，更该注意些。”

二人依律走下八十一级玉阶，随后驭云而下。孤夜惊起一身冷汗，他很清楚面前的这位皇帝陛下是多么伟大，因此很久没人敢如此对陛下说话了。

“真是和吕太清一个德行，只是心性还不够坚定，仍需多加磨炼，何时能够不被外界几句流言中伤，何时才能真正成器。孤夜，昭告天下，吕院长今年春试收徒，另外春试延后几日，朕要重新好好规划。”