唐如玥心急如焚，在南烛的调查结果出来前，她无法全心信任萧乾，对于她和孩子们而言，萧乾和萧泰并无差别，都是不可控因素，随时有可能让孩子们陷入危险。

如果是原身，或许会虚与委蛇，隐忍委屈自己为萧景羲争取时间，可唐如玥并不愿意，她从来都不会将希望寄托于对手的道德标准，相比较被动防守，她更青睐主动出击。

前往宝珠峰的路上，萧奕霖跟萧乾分别跟在马车的左右，不时向唐如玥介绍外面的风光，两个成年男人的攀比心，促使唐如玥听完了大夏国境内所有的风光。

在二人你来我往的比拼中，唐如玥昏昏欲睡，这时白苏过来，禀报道：“主子宝珠寺到了。”

唐如玥在雪青的搀扶下，迈步下了车辇，来到了宝珠寺山门前，远远就看到一群黄衣僧人中灰袍的中年男人。

唐敬宗得知消息，早早同主持等人一起在门口恭候唐如玥一行人，此时忙上前行礼。

“草民见过太后，太后娘娘千岁千岁千千岁。”唐敬宗双膝跪地，叩首道：“见过两位王爷和六位小殿下。”

唐如玥摆手，道：“免礼，哀家微服出行，不想引人注意，唐先生还是称哀家老夫人吧。”

“是，老夫人这边请。”唐敬宗 代替主持为唐如玥引路。

宝珠寺和大相国寺不同，没有皇家寺庙那种金碧辉煌，弘大威严的模样，倒是多了几分江南的精巧。

沿着青石板一路向内，唐敬宗将众人引到后山早已布置好的观景亭，道：“老夫人，这里是宝珠寺最佳的赏枫地，可以看到红云遮天蔽日的盛景。”

唐如玥顺着他指向的小路走了过去，亭中石桌上红泥小炉刚刚冒起白色的水汽，各色素果点心一应俱全，唐敬宗着实下了不少功夫。

她摆手让萧乾和萧奕霖过来坐下，见唐敬宗立在一边，她道：“唐先生陪我们坐谈，白苏汀溪，你们带几个孩子去玩吧，小心些莫要受伤。”

白苏汀溪心知主子有事要谈，不敢耽搁，带着几个孩子沿着小路去看枫叶。

观景亭外，山间晚枫染红了整片山谷，烂漫的红色犹如一团团火焰在燃烧，烈焰斑斓，灼灼风华。

唐如玥赞道：“果然景色极美，难怪唐先生每年秋日都要来此地游玩小住。”

唐敬宗心中一紧，没想到唐如玥竟然对他的行踪了如指掌，思绪一转，他想到眼前的女人不是普通高门贵妇，而是大夏的太后，为人谨慎，深谋远虑，自然不会毫无准备。

他恭敬地抱拳一揖，道：“老夫人明察秋毫，不瞒老夫人说，学生钟爱出游，京中秋色属此地最佳，宝珠寺虽小，却别有一番风景。”

“不错，麻雀虽小，五脏俱全，先生不拘一格，与时下文人追求奢华颇为不同。”唐如玥看得出他是真心喜爱这里，言语间流露出赞赏，她问：“听闻先生为官时，因不满上峰作为被刁难，激愤之下挂靴辞官，坊间多传闻，老身却想听听先生的缘由。”

唐敬宗愣了一瞬，缓过神来，他收敛笑容，严肃地说：“寒窗苦读十数年，一朝得中位极人臣。老夫人，学生绝非一时激愤，而是不愿同流合污，不怕您笑话，学生心中也有鸿鹄之志，寒窗苦读是为了投效国家，帮助百姓，而不是成为一些权贵的走狗，扒着百姓的骨髓吸血。”

唐如玥还未说话，萧乾眉头一皱，抢先问道：“依先生所言，我朝权贵尽是吸食民脂民膏之徒？”

“学生不敢，权贵皇族不乏汉王这般，骁勇善战为国戍边的英雄，可更多的是侵占百姓田产，放高利贷，逼迫百姓卖子还债，当年辞官，乃是学生无奈之举，上峰与京中权贵勾结，卖官鬻爵，贪腐成风，百姓不堪重负，投告无门，撞死在川府门前，学生却无能为力。”

唐敬宗回忆前尘，脸上满是伤心自责，愧疚地道：“学生曾多次上奏，折子写了一堆，却石沉大海，老夫人，王爷，恕学生直言，长此以往，大夏危矣。”

唐如玥曾看过他的履历，亲耳听到这段往事，还是大受震撼，她问：“唐先生以为应如何？”

唐敬宗站起身，平举双臂，脊背几乎与地面平行，他道：“学生恳求老夫人重整吏治，派出得力忠心之人，巡视各州，亲自看看我大夏的百姓如今的生活，严惩贪腐，管束权贵，恕学生直言，权贵荫封本事对开国元勋后代的奖赏，若是后代无才无学，荫封岂不是反受其害！”

听了他的话，唐如玥三人都陷入了沉思，过了许久，唐如玥叹了口气，道：“先生所言如警世名言，醍醐灌顶，朝中奢靡之风兴盛，贪腐日益严重，若不严惩，江山倾覆不过是顷刻之间。”

唐敬宗在她鼓励和赞赏的目光注视下，将自己多年来的见闻全部说了出来，提出了一整套关于吏治考评的方法，对地方建设和管理策略也提出了自己的见解。

他所有的提议和方策都是从实际出发，确实如调查中显示的那般是个务实的人，且对地方治理极为熟悉，他所提到的地方管理漏洞，许多事连萧乾和萧奕霖都从未听过，更不用说唐如玥。

最后，唐如玥提出问题，道：”老身此次前来，想以帝师之位相邀，不知先生以为教授帝王，与教授他人有何不同？”

唐敬宗再次站起身，想了想，州府门前鲜血淋漓的百姓，指挥使华丽府邸外饿死的乞丐，百姓苦苛政久矣，更苦的是帝王无情，心中无百姓。

他想到辞官时，拦在他车前的那些百姓，他们所求不过是一个能让他们活下去的盛世，帝王的责任是宽仁，是保障百姓生活无忧，维护国家的公平和正义。

“当为百姓授君王以仁爱。”唐敬宗抬起头，“学生愿将毕生所学所见所闻，全都教授君王，为天下百姓，愿为君王垫脚石，助其成就明君霸业！”

他曾为一府主官，却未能让治下百姓得享盛世，他也曾以身犯险，冒死进言，想要荡尽天下不平之事。

为人君，爱重民力，富而教之，以致太平。

如能教导君王，成为一代明君，让百姓安居乐业，他愿意为之奉献终生。