利落翻身下马，陈秋走至谢玉衡近前。

像是平常人家的长辈一般，将小玉衡抱起来转了个圈儿。

颇有感慨道：“一别数月，又长高不少啊。”

陈秋身高八尺，而今谢玉衡的头在他胸膛下方一点。

拨了拨小家伙的发冠，陈秋心中琢磨着小家伙身长该有五尺。这在同龄人里算是比较高的了，也不知吃什么长大的。

“行啊你小子，竟真考了个小三元。”

陈秋拍了拍谢玉衡的肩膀，真可谓是汉江后浪推前浪，前浪死在沙滩上啊。

谢玉衡微微一笑，谦虚道：“侥幸罢了，此次院试许多人不会，倒让玉衡取了个巧。”

“得，别给你陈叔叔我来这套官腔啊，不爱听。”

陈秋牵着马，和小家伙并排着往前走。

谢玉衡摸摸鼻子，那不然呢？得意的说，啊对对对，院试小菜一碟。

这万一传出去，不得被其他考生一人一口唾沫把她给淹了。

远处锣鼓声已停，想来是到了地方。

离得太远，看不太真切。陈秋微眯起眼，只见那花轿上下来个虎背熊腰的姑娘，反倒是那新郎官颇有弱柳扶风之姿。

咋说呢，某种意义上也算是般配吧......

陈秋嘴角抽搐，感觉画面些许辣眼睛。

倒是这清河村变化挺大，街道往两边扩了一些，花圃里零星开着他不认识的花。

“听闻谢氏书院，有一棵四季常开的桂花树？”

“确有一棵。”谢玉衡挑眉，消息这么快就传到上京了？

陈秋看着小家伙脸上的疑惑，似笑非笑道：“匹夫无罪，怀璧其罪。”

“陈叔叔的意思是，献给......？”说着，谢玉衡手指了指天。

陈秋赶忙摆手，往后看了一眼，见随行的人和车队还有些距离，才松了口气。

敲敲她的小脑瓜，俯身小声道：“平日的聪明劲呢。”

谢玉衡小手捂着被敲的地方，眨了眨澄澈的星眸，她还只是个孩子啊。

陈秋叹气，对着谢玉衡耳语几句。继而又装作无事一般，欣赏两侧花圃里的残花。

谢玉衡嘴角噙着一抹笑意，眸子里却冷得出奇。

就知道有人背后捣鬼，又双是池柏这朵白莲花。

真行啊，勾搭个御史参她，就是不知道这御史多大岁数了，爱好挺别致啊。

越想越歪，谢玉衡晃了晃脑袋，将乱七八糟的甩出脑内。

就见自家师父从旁边的小道上走来，拱手唤了一声：“先生。”

陈秋闻声亦是一礼，司远道步子一顿，又装作无事人一般同二人打招呼。

“司大人这是钓鱼去了？”

陈秋目光落在后边常禾手里的鱼篓，里边空无一物。

司远道尴尬地抚着山羊胡子，陈秋这么没眼力劲的近侍，到底怎么得陛下青睐的！

生硬的转移话题，“今儿村里有人结亲，陈大人若不急着回京复命，不如留下一起小酌两杯。”

陈秋掩唇轻咳两声，强忍笑意道：“秋正有此意。”

......

村南头。

几人鬼鬼祟祟躲在草垛子后边，看着两道红色的身影被众人簇拥着进了屋后。

穿着满是补丁薄袄的中年妇人嗫嚅开口：“娘...那可是谢氏族长，可是谢亭侯。咱们去闹不太好吧。”

老妇翻了个白眼，往儿媳身上狠狠啐了一口浓痰：“癞狗扶不上墙的种子，自个儿子叫那小娼妇克死了，都不晓得出头。”

“那万一，把咱送进县衙大牢怎么办？”

中年妇人忍着恶心，敢怒不敢言。她今个早起右边眉毛就一直跳，心中没底慌得很。

“娘们就是胆子小，她谢荷克死我胡家未来的秀才公，合着就该守一辈子的寡，还有脸招婿美不死她。”

胡老汉往草垛子上擦完鼻屎，黑黢黢的手指又伸进鼻孔里挖呀挖。

公婆的行径看得赵氏直犯恶心，瞥了眼旁边扣着牙垢的丈夫，更生一肚子闷气。

说到底也没个人考虑过闹事的后果，赵氏暗暗翻了个白眼。可惜她娘家哥嫂不待见她，在家从父，出家从夫，她亦没得别的可选。

胡铁柱凑近老妇，咧嘴一笑，“娘啊，咱什么时候进去。”

谢氏全族跟着谢家那小崽子吃香喝辣的，这次指定能讹笔大的。

嘿嘿嘿，扶风馆里前月新来了几个细皮嫩肉的，他可是馋了许久。

牛氏踮脚往谢荷家看了看，只道是再等等，待客到齐了再说。

......

巳时，谢富海专门给大女儿起的新房院内，已经宾客满座。

院内外摆满了桌椅，每张桌子上放着一个红泥制的小火炉，上边温着农家自酿的米酒，另放有酒篘在侧。

吃席的人们叽叽喳喳议论着今天的主角，单单只是王二麻子清早那一出，就叫人能话上许久的乐子。

“都说富海家的大闺女克夫嫁不出去，原是在这等着好姻缘。”

一个女婿半个儿，真真是叫人羡慕得眼睛红。

有知情者呸了一声，道：“要我说前头那四人，可真真是把荷丫头害惨了。”

“哦？这怎么说。”旁边好事的人问道，手里不忘抓把瓜子。

“且说那第一个，定的是下河村猎户家。人自个上山遇到大虫被咬断了腿。偏生是后娘当家，舍不得银钱请好大夫。最后竟是全身没一处好肉，腐烂而死。”

“你且说道说道，这如何能怨得着荷丫头。”

围观好事之人，点头附和道：“这该怪那丧了良心的后娘才是。要我说咱谢荷丫头是个有福气的，有福之女，不进无福之门。”

“可不就是这个理儿。”

“那后边三个呢？”好事者继续问道，红色的瓜子磕得嘎巴作响，一口一口不带缓的。

谁知那知情者一甩手绢，只道是今大喜的日子，改明儿再同老姐妹细说，莫要坏了气氛。

东厢房房门紧闭，屋内单独设一桌，正是谢玉衡等人。

陈秋将芦苇编织而成的窗帘子往上卷好，阳光洒进室内，尘埃在光道中起起伏伏。

“未曾想这乡下地界，也是人才辈出。”陈秋不由失笑，且说那二人，一唱一和就把主人家身上的脏水洗去大半。

外加告诫一番其他人，莫要说些不该说的话。