庭后修竹长琅玕，任是隆冬不畏寒，亭亭青翠拂云端。

谢玉衡睁开眼，双目所视皆为昏暗。独锦帐外，檀木香几上的鎏金麒麟纹小铜炉内，有星星点点的火光。

呼吸间满是鹅梨帐中香的气味，木香中带着淡淡的药香，还有丝丝缕缕梨的清甜。

现下不知是何时，万簌俱寂，唯闻折竹一声。

谢玉衡揉了揉眼，从床上坐起。将衾被上二哥亲手缝制的，能吓哭三岁小儿的布玩偶放到一旁，着中衣中裤便下了床。

异能在身，谢玉衡倒也不用烛光照明。

只是若有外人在，见她此般长发垂于脑后，中衣中裤皆白，肤色亦白于常人，定叫其吓得三魂七魄都离了躯，从此长眠不再起。

行至桌边，抬手给自己斟了盏茶，温度适宜不冷不热。想来是常有人前来更换，以备她醒后饮用。

谢玉衡眸中盛满了笑意，微仰头将茶水一饮而尽。

明前龙井最是鲜嫩，不宜久泡，味有些重了......

放下茶盏，取一旁的火折子燃了蜡烛。刚穿换好衣服，一只白色小团子就从支摘窗下悄悄钻了进来。

谢玉衡轻弹一下朱雀的鸟头后，兀自走到照台前，简单束了发。

轻拍了拍肩，朱雀闻弦歌而知雅意。扑腾着小翅膀立于其肩头，还不忘用小脑瓜讨好地蹭蹭她的脖子。

被鸟羽刺得痒痒，谢玉衡缩了缩脖子，轻声呵道：“别闹。”

迈着四方步，转过紫檀架子水墨插屏，走到正厅往外望去，一片漆黑。

谢玉衡嘴角噙着一抹趣然，就在她以为会有烟火迸射长空时，一盏盏孔明灯在视线内缓缓升起。

稍加快了步伐出了屋，待行至庭院中的清幽梅径，前方已升起漫天的孔明灯。

灯辉笼罩，方圆几里亮如白昼，将梅树的枝叶照得分明。

墨影铺地，忽闻身后一声烟火绽放前的长鸣，谢玉衡转身回眸望去。

只见巨大的烟花自院后上空绽开，红烟儿，金烟儿，一个赶一个，噼里啪啦争相开艳。

火树梨花不夜天，流光溢彩夜辉煌。疑是星落，又似月悬，庭外人连袖，高唱贺辰词。

友自八方来，提灯层叠将衡围。众人将小小少年高高抛起，又稳稳接住，脸上皆洋溢着喜气的笑。

又一次乘风而起，谢玉衡视线越过人群，望向檐下长者。

除了家中长辈和司大人，还有周参云和一位着猛兽补子青袍的陌生男子，皆笑看庭中盛景。

直至临近子时，清河村这片小天地，方消停许多。

齐聚在谢氏书院的广场上，燃起巨大的篝火，共同守岁。

明亮的跳跃的火光照耀在每个人脸上，亦照进心头。

在清河村，在江陵。

女子可拿起针线做绣娘，亦可掏出算盘任账房。

可学医救人，可学厨掌勺，亦可习武做女镖师。

可自己养活自己，可像男人一样缴纳赋税，立女户行走此天地之间。

谢云华脸上两片飞霞，打了个酒嗝。

看那如玉树般的少年郎，心中又觉得有些难过。

她的神明，即将去远方。

感知到谢云华的视线，谢玉衡朝她浅笑一下，又与周参云司远道等人议事。

那青袍官员名唤卢青，谢玉衡觉得他有些眼熟，一时倒不记得在哪见过。

除给她送来楚珩赏赐的年礼，还带来了陛下钦点谢明诚，入京进亲军营深造的消息。

亲军营内个个能文能武，容时便是从里边出来的。

卢青小心打量着谢玉衡脸上的神色，宽慰道：

“侯爷也不必担心，二公子的军衔年后开印便能下来，里面也不会有不长眼的敢欺负二公子。”

谢玉衡只点点头，拾了枚雕花梅球儿入口。把玩着红玉，流苏随她手间动作晃动。

宰相门前七品官，二哥那点拼了命得来的军衔能有多高？估计在上京都不够看的......

越是接近权利的地方，越是会看人下菜碟。

看来楚珩是让她竭尽全力去考，加之先前的信笺内的皇家秘辛。楚珩到底要做什么？

谢玉衡蹙眉，正欲细想，就被谢明诚牵了起来，“快到子时了，小玉衡走，我们去放烟火。”

被谢明诚带到书院的莲轩，水中莲花早就随秋风败了，此时水中漂浮着一盏盏莲花河灯。

谢念还在从箩筐往外拿莲灯，递给甄酉谦等人将其点燃，又放入水中。

甄酉谦在村中耕耘了两个月农田，早就和村里的小孩混了个脸熟。

劳作两个月，除了手的茧子厚了几层。少年的心智，亦发生了天翻地覆的变化。断然决定沉淀三年，再行参加春闱。

看着手拿线香的矜贵小公子，甄酉谦已被折服得五体投地。

他想，做官得最高境界大抵就是如此吧，得万民主动为其庆生辰。

谢家门前，百姓送的各种礼都快堆成小山了，此之谓忧民者，民自忧之。

“甄家哥哥你看啥捏，莲灯都堆成小山啦！”

谢念的声音，让甄酉谦从憧憬中抽回神来。

甄酉谦拿自己干净的手绢，替小姑娘擦了擦脸上不知哪蹭的脏污。

柔声道：“莲灯够了，哥哥带你放烟火去。”

说着直接将四岁的小丫头夹在腋下，往谢玉衡几人那处杀去。

本是最为雅意的莲轩，顿时闹如菜场，传出各年龄段的嬉笑声。

直到计时的香燃尽，书院内的大钟被人敲响，少年少女们抬头去看空中火树，互道新春嘉平，长乐未央。

......

过了除夕，便是永平六年。

谢玉衡亦忙着交接各项事宜，家主之位卸不了，便只能将族中之事暂托于大伯。

将对女子学堂后续安排的计划书交给柳氏，又同钱氏谢如月等人商再把分店之事。

至少她未在上京扎根的情况，还是不去上京摊这浑水的好。

直到临出发前一夜，谢玉衡赖在孟氏房中，依偎在其温暖的怀里，谢玉衡久久不言。

倒是孟氏轻轻顺着她的发，温声道：“娘知道我们家玉衡啊，是顶顶好的。”

“到了上京不用担心我，这不还有你爹也在家中吗。”