犹记五月归时，道路两旁蓊蔚洇润，红情绿意。

如今越往北走，树叶渐黄，秋风愈发凉爽。

一路上给即将参加朝考，及吏部试的许律等人答疑解惑，倒也不算无聊。

惟谢竹书这三甲吊车尾的，越临近上京，便越是焦虑。

到最后要靠谢知意给他开一些安神药，才能入眠。

又一日在茶摊歇脚，顺便给也马也喂喂草料。

谢竹书垂头丧气道：“姐，你说若只我一人外放咋办啊。”

“我能做好一方父母官吗？”

他书读得不少，奈何都是纸上谈兵。

“如何不能，你是分辨不了是非，还是会受人贿赂？”

谢云华说到最后，直接一巴掌拍在少年的后背，‘啪’的一声巨响。

疼得谢竹书龇牙咧嘴，什么焦虑、犹豫、恐惧通通烟消云散。

谢竹书反手揉着疼处，嘟囔道：“我这不是怕万一，有人要陷家主于不利。”

“从我这处入手，我反应不过来，连累了家主嘛......”

谢玉衡持茶碗轻抿一口，笑道：“无妨。”

“二哥说先回去，替你们拜了文昌帝君。”

“想来届时你们定都能取得好成绩。”

“说得好像在理，等到了上京我也去拜拜。”

综合清之和家主的成绩而言，谢竹书觉得拜神仙，多少或许有点用？

正说话间，打远处来了一支挂着白幡的丧葬队。

马车上各种冥物陈设，浩浩荡荡，竟有两三里之长。

茶客们议论纷纷：“不知上京哪位豪门巨室，家中有人离世啊？”

有人接话道：“这排场，起码得是个公侯吧？”

“我先前见过老开国公出殡，差不多也就这样了！”

此处至京都，不过一日的脚程，来往客商奇多。

这般奢华的排场，总归不是普通人家。

待到了近前，瞧着那花圈上的挽联。

赫然是池二商贾之子，池柏。

亦是上个月钦天监监正，夜观天象所推算出来的扬州灾星！

稍微了解些朝廷时政的茶客，皆是一愣，各自用眼神无声说着：

‘这池家也忒大胆！’

目送丧葬队远去，谢竹书这才惊讶出声：“池柏这就死了？”

从扬州到上京甚远，略推时间便知。

大抵是在他们离开钱唐没多久，就死了。

谢云华神色自若吃着点心，丝毫不受影响：“照那日的情形，死了不是很正常。”

许律嘴角抽搐，道：“重点难道不是，这丧葬队规模僭越了吗？”

谢玉衡点头，确实僭越了。

想来池家大老爷，少不了要被御史参上两本。

另一本，自然是‘灾星焉能回国都上京乎？’

不过，这兄弟俩感情脆弱程度.....

在她预料之外。

谢玉衡喝完茶碗里的水，示意容时结账，“我们也走吧，马车摇晃书看久了头晕。”

“早一日到上京，你们也好安心在家中备考。”

车队再次启程，一直不远不近的跟着那丧葬队后边。

直至霸陵分岔路口，丧葬队往东北去莲勺，谢玉衡一行向西至上京。

一路鞍马劳顿，紧赶慢赶，终于在关城门前入了上京。

暮色四合，华灯初上。

此时的池家，一片死寂。

刚散值不久的池观旭，怒气冲冲进了池琬君的院子。

“滚开。”

呵退想要进去通报的下人，池观旭一脚踹开了房门。

屋内陈设富丽堂皇，处处垂挂着烟云软纱。

装饰所用之字画，无不是外界千金难求的大家之作。

女子坐在书案前，手持一卷诗集在看，就连池观旭进来，亦未分半个眼角。

池观旭见了更是来火，快步上前，扬手直接给了她一巴掌。

“逆女！”

“见了为父，也不知道起身见礼。”

池琬君姣好的容颜，霎时间现出一个巴掌印。

她仍偏着头，语带讥讽：“父亲自幼教导我，应知书达礼，万不可行鲁莽之举。”

“而今看来，竟是只许州官放火，做父亲的踹女儿的房门，不许......”

池琬君话未说完，又是一个巴掌，狠狠落在她脸上。

池观旭手指插入她的发间，用力一扯，逼迫其与自己对视，咬牙道：

“你那日进我书房，做了什么？！做了什么啊？”

“我池家鸣钟列鼎之族，数代人的辛苦努力，就要毁在你这不孝女的手上！”

池琬君似听到什么天大的笑话，昂着脖颈，大笑不止。

许久，方道：“父亲不都知道了吗，为何还来问我。”

“莫不是，不喜欢琬君送你的生辰礼物？”

“再者下月便是中秋佳节，大堂哥总不能流落在外，做一个孤魂野鬼吧。”

说到最后，池琬君娇笑连连。

什么父女兄弟之情，都比不过父亲心中的大业。

无论是她母亲，又或是池柏那蠢物。谁影响到他的大业，都会被无情抛弃。

她也不想作为联姻的工具，为他笼络新科榜眼谢明礼。

谢家，教女子明理，为女子谋业。

她怎能......玷污了去。

池观旭气极反笑，狞笑道：“好好好，好得很啊。”

“既如此有孝心，为父也定当中秋前，送你和盛家老夫人团圆。”

池琬君有一瞬眸色极为复杂，片刻又恢复原状，轻启朱唇：

“那真是，辛苦父亲了。”

池观旭冷哼一声，甩袖而去。

临出院门时，驻足恶狠狠吩咐道：“看好大小姐，从今以后，不许她踏出房门半步！”

听着外边丫鬟婆子们应是的声音，池琬君玉指抚上火辣辣的脸颊。

幽州苦寒之地，想来再过一个月就要雪花飘飘了，外祖母若还活着，想来这个冬日是极其难熬的......

须臾，她又讽刺一笑。

盛家谋利，自民间收罗女子，择优为亲。

父亲娶母亲乃为利，外祖母‘疼爱’她亦是！

只希望此次，能将她那人模狗样的父亲，打入尘埃里，再不得翻身。

又过了小半个时辰。

池观旭亲自送一名御史，进入自己嫡亲女儿的房间......

满室荒唐......

池观旭面无表情，站在廊下听了一会儿，大步离去。