见他离去，阮星瑜狠狠松了口气。

快速拆掉发钗，往床上一躺，盖被睡觉。

等谢竹青再回来时，阮星瑜已经睡着了。

谢竹青坐在床沿，眸色复杂地看着她的侧颜。

烛光摇曳，女子的容颜安详而恬静，一如初见......

直到蜡在烛身堆积大半，只着一件中衣的谢竹青。

起身，吹灭了蜡烛，脚步轻轻，往院内配套的小书房而去。

听着脚步声消失，阮星瑜陡然睁开眼，衾被下的手，紧紧攥着床单。

其手感顺滑，乃益州上品的蜀锦。

寻常人家都舍不得买，江陵侯府却直接用来做床单。

上京富贵迷人眼，其中当属江陵侯府最为耀眼，一如红衣美少年......

次日，九月廿四。

天气愈发寒冷，谢玉衡给庶常馆上完课，便往东厅而去。

“学士大人！”

谢玉衡循声望去，就见陆升站在不远处。其脸色苍白，眼下一片青紫。

“何事？”

见周围人投来打量的目光，陆升上前几步，看着比自己还矮些的少年。

洗得泛白的长衫下，膝盖微屈，直到视线与谢玉衡齐平。

陆升方道：“多谢大人赠银，陆某会尽快还给侯爷的。”

谢玉衡只点了点头，“不急，且将自己先照顾妥当吧。”

“你...家人若还在世，定也不想见你此般沮丧模样。”

忽然被人关心，陆升险些落下泪来。

忙快速眨眼，将泪意逼退，垂眸小声道：“多谢侯爷关心，只是我还有一事想问侯爷。”

有问而不直言，反压低声音。

谢玉衡指间相互摩挲一下，带着他回到了东厅。

让杂役在屋外候着，谢玉衡比了个手势，示意他写在纸上。

陆升拿过墨条，哪怕心中焦急万分。

也一直保持匀速研墨，如此方不伤砚台。

秋风拂叶，沙沙作响。

纸上明亮的墨迹，一个问题直扣谢玉衡心门。

‘江陵侯祖上之籍可是扬州钱唐？’

谢玉衡波澜不惊，摇头道：“我家世代都在荆州，本侯亦是乃土生土长的江陵人。”

陆升苦笑，搁了笔。

想来也是，就算当时谢谦的血脉被保了下来。

历经五百多年，谁又能保证，其不在几次天下大乱中，亡了血脉。

只是......陆升往后退了几步，似下定了某种决心，郑重对着谢玉衡一礼。

“庶常馆散馆在即，不知在下以后有不晓之处，可否登门拜访求教？”

仅见那日江陵侯赠银，便知其是个心善的。

祖母在世时，有言：如要向人求助，要向帮助过你的人求助，而非你帮过之人。

一至二，易。零至一，难。

果不其然，就闻谢玉衡道：“可。”

反正教谢氏书院，及钱唐的举子也是教。

多一个不多，少一个不少。

陆升又是深深一礼，转身时目光坚定。

陆氏祖传家训：‘待人至诚，做事厚道，知恩图报。’

便是为了活下去的理由，他也会努力为谢谦翻案。

先生之高义，该居于庙堂。

而非埋名无姓，唯野史方见片语只言。

目送陆升离去，谢玉衡取出火折子，将那张纸燃了干净。

这陆升，她亦是好奇得很……只是，还没到动池家时候。

十三州的商队，全面展开不过两年。

逼急了，狗才会跳墙！

乌孙急不急，礼部不知道，但高丽似乎挺急的。

“不是，这高丽小皇子有病吧？”

礼部右侍郎谭理，一大早就收到，幽州边境递交礼部的折子。

他的同僚以书掩面，打趣道：“你这话莫叫尚书大人听见了，不然有你好果子吃。”

“都快过年了，这人还往别的国家跑？他自己是没家吗！”

谭理不解，非常不解！

主要是这个时间，幽州那边已经下雪了，路上怎也得走小两个月。

谁去迎接，谁就在半路过年。

“而且，我听回京述职的幽州武官说，那高丽小皇子，脾气也是极不好的。”

“我等气急，又不能把他砍了，重言都不能相向。”

“万一不慎引发两国开战，就成了千古罪人。”

谭理烦躁地在堂内踱来踱去，而后一拍手道：

“你说，这庶吉士散馆考试，它能不能提前啊，左右也不差最后两个月学习。”

同僚咂吧了一下嘴，道：“我估摸着不太行，要不明儿上朝你试试？”

试试就逝世，翌日谭理提出此议。

没等陛下开口，先被叶仲良大义灭亲，训了半天。

谢玉衡借着笏板遮挡，看了楚珩一眼。

只见其面色深沉如水，满身写着‘朕不高兴！’

这接待他国使臣，既费银子，又费人！

可不巧，大梁缺人又缺德，哦不，缺财！

咱铁公鸡转世的皇帝陛下，能不生气嘛。

楚珩差不多就是这样想的，有这银子接待他国使臣。

不如修个路啊，造个船啊，给缺水地区的村民挖个井啊。

便是什么也不造，直接发给臣子当过年红封，也不错啊！

司远道沉思片刻，出列道：“据幽州边境消息来报，高丽皇帝已是垂垂老矣。”

“小皇子虽是受宠，但朝中是其同父异母的太子长兄掌权，且两方多年不和。”

“臣斗胆猜测，许是太子一方要借刀杀人，或是趁机夺权！”

“是以，咱们倒也可以晾上一晾。”

要不是手持笏板，谭理高低得给司远道鼓个掌。

能教出江陵侯六元及第，果然这当老师的，也是有亿点东西在身上。

叶仲良沉默不言，他反对谭理之策，只因提前散馆考试，会打乱吏部许多安排。

谁又真的想为迎接使团，寒冬腊月的，在外头过年。

不过一个小国，怕他不成！

于是高丽小皇子来梁的事，就这样先放一边了。左右正式的国书，还没递上来。

散朝后，谢玉衡被唤去垂拱殿。

楚珩和蔼道：“近日城中已组织的人，教百姓织毛衣。”

“你娘的诰命，且再等些时日。”

“多谢陛下！”谢玉衡拱手一礼。

既然是诰命，那必是五品以上，以下则为敕命。

有诰命在身，娘亲行走在外谈生意，若遭人陷害或为难。