差役大惊，忙大声呼喊。

“边境八百里加急，不想死的，通通闪开。”

此言一出，农户们并没有如差役想象一般，立刻散开。

反倒是从推车中，抽出大刀，齐齐向他而来。

不出片刻，马死人亡……

差役眼睛瞪得大大的，死不瞑目！

饶是他想破头，也想不明白。

往日就连劫匪，遇到八百里加急都得让路，怎会有人主动攻击？

那便只有一种可能，皇权动荡，天下将乱！

可陛下圣明，朝中亦无奸佞，如今边境大捷……怎还会乱呢？

自三月下旬，参加万国商会的掸国商人，从南部各边镇入境后，一直积极参与各州商会。

同时，关于朝廷要推行‘摊丁入亩’的消息，也在各州商人之间，逐渐流传开来。

荆州，均县。

这日，王员外又一次参加完商会回家，坐在官帽椅中久久不言。

“老爷这是怎么了，愁眉苦脸的。”

“唉。”王员外重叹一声，看向自家夫人，“还不是商会的事。”

“要说咱们均县，虽是离江陵有点远，可也没少跟着那帮江陵籍的商人赚钱。”

“往日到别的州去选货，说一句是荆州的，有江陵侯在，都要被高看一眼。”

王员外说着，摇了摇头，“如今不行咯，反倒遭人迁怒。”

王夫人蹙眉，“此话怎讲？”

“我跟你说啊老王，咱可不能做那等丧良心的！”

“咱们家就一个闺女，如今好不容易考过了明算科，也算是个正儿八经的官了，你可不能乱来啊！”

王员外无奈摊手，“可这事，也不是我一人可以左右得了的啊！”

“那江陵侯，要推行什么摊丁入亩，以后啊，就都不用缴丁银了！”

王夫人面色一喜，“这不是好事吗？你咋愁眉苦脸的，跟我死了似的。”

王员外白她一眼，“好什么啊，这明面上丁银是取消了，实际上摊到田里去了。”

“咱家好些个田庄，若这政策推行下来，往后每亩田都得多缴一笔丁银！”

“倒是便宜了那些穷人，没田就不用缴了！”

王夫人愣愣落座，嘴中喃喃。

“我的老天爷，每亩田都缴一笔丁银，这得多少白花花的银子往外送啊！”

王员外双叹了一声，端起茶盏，浅呷一口，道：“可不就是这个理，田地越多，缴得越多！”

“咱们荆州商户，还是知道得晚的。人家益州南部的，早就知道了。”

“那咱们……”王夫人看向王员外，表情纠结。

“咱们可就一个闺女啊老爷，而且是你不行，不是我不能生育啊！”

听得自家夫人此话，王员外被茶呛到，咳了好半天，他涨红着脸，扶额道：

“我知道我不行，夫人你也不能老说啊！我身为男人，不要面子的吗？”

王夫人偏头，撇了撇嘴，室内一时陷入寂静。

良久，她道：“我想了想，还是觉得，这事八成是有人故意败坏江陵侯名声。”

“官场上的弯弯绕绕，比老爷做生意可多多了！”

王员外掸了掸膝上衣袍，“也不一定。”

“早几年秋税的时候，京中不就来了人，挨家挨户丈量田地。”

“我和县里其他商人想法一样，估摸老早时候，陛下就批准了这政策。”

王夫人看向他，“那县里其他商人，是打算如何做？”

“其他商人啊……”

均县城南，一处农庄中。

听完杨地主声情并茂的一番讲话，佃农们聚在一块，各个义愤填膺。

“江陵侯都那么有钱了，为什么还和咱老百姓过不去啊！”

“是啊，又加田税，真是要把人往绝路上逼啊。”

一贼眉鼠眼的男子，高声道：“你们不懂，人家江陵侯，食邑三千户！”

“这不，前段时间又在玉门城下，大败敌军。”

“等回京啊，保不齐还得再加官进爵，到时候就是食邑万户，也不是不可能！”

有人一边拿木棍刮着鞋底的泥，一边问道：“啥是食邑啊？”

男子翻了个白眼，“就是税。多少户食邑，就是多少人的税银全交给他！”

“听懂了不？所以人家才要加田税啊！”

“田税越多，流进口袋的钱，可不就越多！”

也有人道：“江陵侯不是这样的人吧……”

“况且，也没听县里张贴告示要涨税，是不是杨地主被歹人蒙骗了？”

他旁边的人摇头，“我瞧着不像，就刚刚杨地主哭的那样，早年他亲娘死的时候，都没那么伤心。”

此言一出，众人短暂大笑后，又恢复愁容。

他们这些人，本就是无田无地之人。

若朝廷涨田税，地主老爷也会对他们涨租金。

贼眉鼠眼的男子，再次开口，“人呐，都是会变的！”

“咱们荆州的麒麟子，入京多年，保不齐早就丢了初心。”

“人家如今是侯爷，是四品京官，他日还要入阁，问鼎首辅之位。”

“哪还会管咱们老百姓的死活！”

他说完，与人群中另一人对视一眼，那人立刻接话道：“去他姥姥的江陵侯。”

“他不给咱老百姓活路，咱们就反了他！”

“对，反了他！”

众人群情激奋时，抠泥巴的佃农，不解道：“咋反啊？”

“咱们又没刀没剑的，去闹事，别回头被官府的人抓进牢里去。”

贼眉鼠眼的男子，招手，将大伙聚拢一处。

“过两日便是端午，届时城中之人，多半去看赛龙舟，届时我们……”

一场密谋完毕，众佃农各回各家去，而男子却悄悄出了庄子，入了杨府。

书房窗棂上，透出两道影子。

“做得不错，改明儿事情顺利，便让你妹妹入府吧。”

瘦削的身影立即消失在窗棂上，屋内，男子跪在地上，给对面之人磕了个头。

“小的，替家中妹妹，先行谢过老爷！”

“起吧，具体还得看你端午进展是否顺利，若是不顺……”

一声冷笑在书房中响起，听得男子一身冷汗。

……

斗转星移，转眼就是端阳节。

家家户户插艾草，大街小巷飘粽香。

近年来，百姓们日子愈发富足。

以前的贫苦之家，现在也能买得起几斤糯米，给家中小辈凑个节趣。