当清晨的第一缕阳光照耀着乌顿无比辽阔的撒金草原，一位身材甚为高大魁梧、如天神般熠熠生辉的青年男子驾马奔驰，身背后跟随着十几个部下，个个忠心耿耿、机敏而威猛，似有无穷的力量与斗志。绪图尔丹退回乌顿之后，仍保持政权，且具有很强的军事实力，欲以天堑长河为界，与棠延对峙，号称乌獠。

自北域惨败之后，“巨狼”般的乌獠首领再未曾与师承基正面较量过，但他知道此等平静之势都是暂时的，老谋深算的师大将军不可能任由他盘踞在乌顿，虎视眈眈地遥望棠延天下。

的确，师承基岂能对野心勃勃的敌狼掉以轻心，他调动精兵强将在天堑长河附近紧锣密鼓地建立起严密的防御体系，与此同时，对于收复不久的涯安、云翔、丘柏，师大将军还进行了强劲的清洗，排除异己与隐患，大力发展农业、畜牧业，与北域周边区域乃至皇都开展贸易，用以笼络、安定、振奋人心。

对于师大将军的这些行动、策略，绪图尔丹亦有所耳闻，只是，北域军营内部密不透风、坚固无比，实质性的消息难以探听到。再者，虽多次败于敌手，然而对于师承基，他并不十分惧怕、在乎。因为他知道，多年前的战场之上，自己亲手赐予师大将军当胸一箭，此后，虽其死里逃生，可终究落下了难以修复的隐患，如今掐指一算，已是时日无多了。将死之人，何足畏惧？！

辰时，师承基领兵操练告一段落，回到寝屋休息片刻，不出所料地，赵廷仁捧着刚刚熬成的汤药来了。承基微微蹙眉，服下汤药，又漱了漱口，方才道，“我命令你，自此刻起，别再逼我服药了，毫无意义——”少年无所畏惧地回应道，“恕难从命。我来此处，父王命我待您如他，如今您身体有恙，我岂能坐视不理，不忠不孝？！”

见少年气势正盛，师大将军改换了策略，扬声道，“你医术不精，药也不灵——”少年气势不减，还击道，“我身背后站着棠延医圣，药岂会不灵？”承基倒也不恼，轻缓地摆了摆手，“他远在南疆，无法身临其境——”少年再度截话道，“他老人家已在来北域的路上，最多三天便可抵达此地，在此之前，请您务必按时服药。”

赵廷仁走后，少年铮铮之言依然在耳畔跳跃，师承基喃喃道，“臭小子，发起狠来竟毫无儒雅温润之风……不愧是赵武州的儿子。”廷仁回到自己房里，忽然间觉得身上一丝力气也没有了，只得倚靠在墙边，深切地喘息。医圣信上写得明明白白——回天乏术，时日无多——可他无论如何也不想面对此等残酷的现实。

“赵校尉。”过了许久，大概是一个时辰的样子，门被敲响，未等赵廷仁有所反应，门已被推开，墨彧将军走进来，直接递上一封信，说出重点，“南疆来信，是莫国世子写给你的，最近你的信件过多，虽大将军有令，不准审阅你往来之信，我还是要提醒一句，这里是军营重地，如无大事，少写信，即使是写，也要过过脑子，斟字酌句。”

赵廷仁不可能解释什么，只得应声施礼，墨将军也就离开了。信被打开，许久不曾联系的挚友仿佛立在眼前，轻声问他，“廷仁，你一向可好？”一颗珍珠般的泪珠一下子涌出眼眶，心上疼痛难忍，几乎无法读信了。

待稳住情绪，复又振作起来，赵廷仁最先看到了这样一句话——现在，我经过了人生的重大转折，已逐渐平静下来，直面人力无法改变的命运。命运！命运……廷仁目光沉沉，缓缓走至案前，坐到椅子上继续读信。“如今莫国的局面比荀国好不到哪里去，父王果然没有睨王高明，治国无方，赋敛无度，法令严酷，不信忠臣良将，难以聚拢人心……”读信至此，廷仁不由地叹了口气。

“以威逼利诱的策略向荀国朝堂渗透的暗线，我不相信会有多少实质作用，人心不服，何以为我所用？事已至此，渺小之我自然无法力挽狂澜，但既然我重新选择了要行之路，忧愁、后悔无用，每日做好该做、能做之事，日子倒也充实。偶尔，我也会想起离世的兄长，其实我与他之间并无多少兄弟情分，但是如今每每遇到挫折，我总要去他的墓前祭拜，然后默默看着墓碑，仿佛与他对视、对峙。我占据了他的位置，做了南疆小国的世子，若我无用，他离世之恨岂不更深、更重？思量至此，人也就无法懈怠了。”

“至于老师，我没有提笔给他写信的勇气了。午夜梦回，泪湿枕衾，对他的思念无法言喻，可一切都回不去了……既然如此，不做打扰便是最大的孝道……”信读完了，即刻被点燃，柔软的火光在廷仁眼中摇曳，终究又惹出了热泪。

赵廷仁红着眼睛走出寝屋，立时有士兵上前施礼，询问有何吩咐，廷仁犹豫了一下，问南疆莫国的信使可还在，士兵也犹豫了一下，答道，“那人仍在军营外，等一个回复。”廷仁交付了封口之信，命士兵送过去，士兵纠结片刻，收信离开。

此刻，封口之信静静地躺在案上，与墨彧将军对视，墨彧皱了皱眉，手扶额头思量了一番，挥了挥手，机敏的士兵领会了意思，取了信，大步走出军营，将信交予了莫国信使。

“您总是这样纵容他——”这是墨彧来至帅帐之时说的第一句话，准确地说，是半句而已，见师大将军眉头微蹙，后半句也就咽了回去。

“我交办你之事进展如何？”一问便击中了要害，令墨彧无暇抱怨其他，只顾着面有愧色地说，“不太顺利。师承基示意其坐下，平静地说，“敌狼的阵营不好打入，现在布局的确是晚了点儿。”墨将军紧忙说，“乌顿当地也有我们的人，只要能寻到顶用之人，解其后顾之忧，总能成事的。”大将军挑眉问道，“若败露了呢？顶用之人的嘴能有多硬，抵挡得住敌狼的万般手段吗？”墨将军答道，“以死抵挡。”

“以死抵挡……”师承基眸色微冷，“我们是军人，人家又不是，因此这不合适。”墨彧心想，为了最终的胜利，哪里顾得了那么多？大将军您倒是变了，以往您从不顾及这些儿女情长、细枝末节的。当然，这是无法说出口的。