叶太尉造访惜泓居之事传至起凤阁，公主倒是并不意外，心中一算，便知晓了老狐狸的目的。只是，县主与叶明图这样快速地走至和离之境，公主心里还是替叶氏莽夫唏嘘了片刻。怪只怪命运弄人，而县主也认清了形势，决定离开皇都，回去南疆痛快地活下去。

叶明图多半会心有不舍，但也仅此而已，要他舍下大好前程追随县主而去，他可不干。虽然嘴上对父亲的强势摆布十分不满，但离开父亲的庇佑，他顷刻就会迷失方向，不知所措，这样的男人从来、永远都是靠不住的。所以，当初唯有嫁给这样的男子，未来因谋划和离而产生的愧疚感才会稍微少一些——这便是公主的策略。

穿过幽长之廊，走至花园里，被精心侍弄的花草无一不在撩拨着公主之心，原本以为群益走后，再无一人可将起凤阁的娇柔花朵、轻灵竹草侍弄得这般生机盎然，鲜亮明媚，然而，转眼之间，更胜一筹之人就出现了。旧人走了，新人来了，花草根本记不住原本将它们捧在心上呵护之人了。她凄然一笑，想到了荀子修。

“公主，郑将军来了。”甜美如花的声音刚刚入耳，另一个略微粗糙、富有涩感的声音跟着冲了过来。“父亲来信了，祖父命我将信捎来，你也读读吧。”信被塞到公主手上，粉白的脸颊也被轻柔地抚摸了一下。“你这样美，偏偏又这样聪明、狡猾，真是让人嫉恨。”见公主之脸再次被郑将军戏弄，如意心头十分不悦，却也只能施礼而退。

信是写给郑宰相的，言语之间尽显恭敬与对父亲的思念，内容多半是关乎南疆近况的，睨王因医圣的诊治身体日渐好转，对荀国乃至南疆来说都是意义非凡的。至于莫国世子莫荣琛，算是一个意外的惊喜、收获，小小年纪便懂得治国理政之道，虽隐于父亲身后不动声色，然而大放异彩是迟早的事……

信中也提到了莫国之主的野心，觉得若任由其不断施展暴政，南疆小国之间免不了要起内讧，进而演变出不可预知走向的战争。言外之意，或者由睨王出手，彻底压制住莫王，或者由棠延天子出手，让莫王之势尽早垮掉。

至于边境安危，郑大将军只说暂时稳固、无忧。信读完了，复又交到郑勤澄手上，公主带着几分情绪说，“当初我想请舅父探探荀国局势，外祖父偏不让我打扰他，如今看来，外祖父却一直、不断地给舅父派下同样的任务。”勤澄回应道，“这有什么想不通的，父亲使唤儿子、宰相关注南疆局势都是天经地义的，你虽贵为公主，也是无权调度守边大将的。”

这是一种显而易见的讥讽，公主笑了笑，还击道，“哦，原来你是知道礼数和规矩的，那么下回再见面，不要戏弄我的脸——棠延的体面全在于此。”现在，根本不必下达逐客令，郑勤澄便拉长着脸离开了。

公主直直地看向姐姐的背影，既觉得亲切，又有些——厌恶。她想，姐姐对她也是如此吧。“你来了。”见潘略迎面而来，公主眸色明亮，语速放缓，“医圣与商先生行至哪里了？”潘略答道，“明日傍晚应该可以抵达浩瀚军营。”随即奉上一封信。是的，又是一封信。

此信来自遥远的乌顿，写信的是公主在自己出嫁那一年埋藏于绪图尔丹身边的一颗顶用的棋子——巫医姚妖。姚妖出生于獠决，人如其名，肤色漆黑如夜，身材魁梧，面目狰狞，看起来就是个妖怪。

公主初次见他，倒是没有被他吓住，或者厌恶他的长相，当时的姚妖年仅十三岁，父母早亡，一直跟着祖母混迹江湖，祖母骤然离世，他一时之间有些迷茫，无意间撞上了仙子，得到了一份奇怪的差事——留在獠决大王身边，尽心尽力为其做事，如果仙子不发出指令，他便可以一直为绪图尔丹效命。几年过去了，公主从未对他发出任何指令，他几乎以为自己这颗棋子已经被皇都的仙子遗忘了。

此次在没有收到仙子指令的情况下，姚妖因知晓了一则重要消息，执意写下此信，利用执行任务之机跨过天堑长河，送信至公主当初告知的驿站。他知道这是个极度危险的举动，自己若被无比精明的乌决王者嗅到一丝背叛的味道，会跌入怎样的地狱，但他不悔，于噙海阁内，与仙子相逢的那一夜，已注定了此刻的不悔。

那个名曰摆渡的驿站，几年间姚妖从未踏入，当他匆匆而来，将信件交至一位枯藤般的老者手上之时，他郑重地说此信需在最短的时间内送给皇都仙子。老者缓缓点头，面色凝重、坚毅，让人安心，过目不忘。就这样顺利地履行了信使之职，他回到绪图尔丹身边，继续做忠诚顶用的巫医，他清楚大王身上的每一处伤口，知道其所有的痛点、弱点，换而言之，若他想了结这头不可战胜的乌决巨狼，简直轻而易举。

但是，姚妖不可能轻易伤害真心钦佩之人，所以，现在的他仿佛又回到了祖母刚刚去世时的艰难、迷茫时刻。如夜的皮肤，厉鬼般的面貌，超越同龄人的魁梧身躯，与生俱来的通灵天赋，无比聪慧、敏锐的头脑，孤独、怪异、狠毒、怯懦……重重叠加在一起，如山一般横在人生之路上，迫得一位十三岁的少年行走不得。

那当时，唯有一件事是必须要做的——偷一些噙海阁内孟三娘制作的糕点，祭拜祖母——这并不是一件特别容易的事。姚妖曾跟随祖母进入过噙海阁，为一名不知姓名的大人物疏解头疾，驱鬼，算一算未来的仕途。那一夜，祖母和自己品尝到了一份特别的糕点，形如随风起舞的兰花，散发着清雅之香，一口吃下去，兰花盛放的景象立时浮现于脑海之中，整个人徜徉于兰花幽谷，与兰共舞，感受着极致的浪漫与幸福……

祖母曾说，她是天堑长河中的一颗珍珠，被天神选中，化身为人，走上了一条神光奕奕的道路，而姚妖也是如此，只是，他更为特别，更加了不起。每每姚妖对自己的外貌感到痛苦、绝望之时，祖母便会给他讲一遍这番话，然后，祖母会唱自创的歌谣，祖母的声音恢弘大气，有坚韧的质感，每每放歌，姚妖都会被深深地震撼，进而自心底升腾起一种温暖、幸福的滋味儿。

祖母离开得很突然，刚刚喊出“孩子，我要走了。”人就倒下了，很快就没了气息。姚妖用尽了所有的方法，还是不能挽回什么，生命就是如此，来去都不容商量。他坐在榻边，梳理着祖母的头发，唱起一首歌来，歌词是祖母所写，内容是关乎送别的——天上的明月问一颗流星，你明日还来不来？流星说，我去了，永不再来……

足足三天，姚妖都守在榻边，日夜不休地看着祖母，渴了就喝一口水，饿了就吃一块干粮，说话，唱歌，念一些咒语，抚摸逝者的每一道皱纹……他的人生里不可能再有这样极致守望至亲的三天了。

第四天清晨，姚妖恢复了思考能力，然后想起了祖母生前最后一次露出幸福微笑的瞬间，正是同他分享兰花糕点的时刻。晚霞铺满天空之时，去噙海阁里偷几块糕点的计划已在脑中反复演练过了，虽然胜算不大，但是决心已定，在今夜埋葬祖母之时，那糕点必须作为祭品出现。