傍晚，天子忽然驾临安然阁，郑贵妃本是身子不爽，已早早歇下，此时也只能强打精神接驾，敬宗见其脸色苍白，倒也知道体恤，说今夜得闲，听闻贵妃病了，特地过来瞧瞧。贵妃紧忙说自己并无大碍，一再地谢圣上亲临探望之恩，敬宗不免扫兴，觉得其总是如此，过于客气，不得自在。

因为贵妃与圣上罕有志趣相投的话题可聊，所以只能闲谈父兄儿女，郑宰相老当益壮，仍是朝堂之上的定海神针，郑大将军智勇双全，一心为棠延守卫南疆，李沪与李江功课虽不济，好在心思纯洁，孝顺懂事，至于女儿青玥……话到嘴边，郑贵妃心头一沉，忽然意识到也许青玥又犯了什么错，惹到了圣上，才会令其亲临安然阁，趁夜敲打自己。

“玥儿……最近没有惹您生气吧？”对于贵妃的试探，敬宗给出了肯定的答案，“儿女之中唯有玥儿胆敢一再地惹朕，不过你大可放心，朕不生气，朕对她，有用不尽的偏爱与宽容。”灯火晃动，其眼中仿佛亦有两团温软之火，晃荡不休。

清晨醒来，圣上照例得到了贵妃最为体贴地照顾，在安然阁，焉汶从不靠前伺候敬宗，他总是知道如何站立在得体的位置，不讨人嫌。李青玥果然踩着用膳的时辰前来问安，分明未施粉黛，面上却有晨光的灵气，今日依旧是华服罩身，只是头上未见仙人乘凤簪。很好。敬宗暗想，话题可就此打开。

“簪子去哪里了？”青玥答道，“供着呢。”眼中有一种无法言喻的光彩，如流水一般微微晃动。“玥儿。”郑贵妃有些心急，不得不嗔怪道，“父皇问话，好好答对。”敬宗抬了抬手，贵妃也就不言语了。

“陪朕走走。”敬宗起身向外行走，青玥自自然然地跟上脚步，与父亲并肩而行。花园里有一座轻灵、单薄的木桥，架在一条慵懒流淌的溪流之上，父女二人走至桥面正中，身体微微晃动，这情景令焉汶隐隐担心，觉得应该找个恰好的时机恳请贵妃修一修此桥。

晨光轻柔地撒在小溪中，泛金的波色令人难忘。公主双手扶住桥栏，探身去看流水淙淙，像是在读一本玄妙之书，认真，投入，却终究什么也读不出来。忽而木桥嘎吱作响，公主这才回过神来，见父亲一下一下地踩踏木桥，迫得木桥连连晃动、抱怨，不由地甜甜一笑，也跟着胡闹起来。焉汶见那桥似命悬一线，随时都可能塌掉，不由地握紧拳头，感觉手心已出了汗。“用不用——”秦芗靠前低声探问，却见焉汶微微摇头，便又闭嘴退回原处。

“刺客之事朕听说了，看来皇宫之内缝隙不小，妖魔鬼怪都渗漏进来了。”桥面归于平静，流水依然缓缓流淌，几乎没有声音。“您要治理吗？”听得此问，敬宗温和一笑，向女儿摊开手掌，说道，“拿来。”

公主明眸流转，自袖中拿出被那暗夜剑客劈成两半的仙兰手帕，轻柔地放置于父亲掌心。圣上展开一分为二的手帕，迎着晨光将其拼凑在一起，温润的笑容一点点地消失掉了。

恭送圣上离开后，郑贵妃大大地松了一口气，青玥见母亲脸色回暖，遂伺候其服了药，又陪着说了一些宽心的话，直至药力发作，母亲安稳睡去，公主方才离开。

归程，莫名地碰到渭王，公主只得停住马，略一点头，再催马与之错身而过。“听说黑轮兽进阶了，冒出一大团烈火，差点儿把潘略余炎都给烧没了。”听闻此言，公主只得再度停马回望渭王，讥讽道，“本宫得特意谢您这样关注起凤阁。”渭王还击道，“分内之事，公主无需客套。”

清风送暖，渭王有所触动，说了多余的话，“我劝公主少生事端，多体恤父母对您额外偏爱、疼惜之恩。”话里带着显而易见却也莫名其妙的情绪。公主直白地回复道，“话是没错，但是不该由您说出来，因为您没这个立场、资格指点本宫。”二人各自板着脸赶路，不过皆介怀、或者说是在意对方之言，一路思考不休，直至事务来了，才将自己拔出来，各行其是，忙碌起来。

正午时分，襄王来至起凤阁看望皇姐，脸上洋溢着久违的清澈笑容，公主随口做了判断，问是不是南然又怀得了孩子，弟弟点头称是，所以立即来宫中向父母及姐姐报喜。“我的私心是希望你再有一个女儿，一辈子治着你，得你宠爱、牵挂，让你心软，行事有所顾忌，留有余地。”这番话里有好几重意思，襄王皆领会到了，答对道，“那还是再得一个儿子吧，我恐怕是见不得女儿出嫁的。”

接下来，姐弟二人又海阔天空地聊了起来，从南疆局势到东围贸易，再到西陲奇山异水，最后将话题的重点落在北域必行之战上。对于师大将军能否取得最终胜利，襄王认为棠延必胜无疑，只是需付上的代价不会太小，毕竟对手是獠决战神，放眼天下，并无几人能与之抗衡。

“什么战神？！”提及绪图尔丹，公主一下子上了脾气，“天下可称之为战神的，唯有师大将军与我舅父罢了。”李锜紧忙点头称是，对于皇姐莫名爆发的情绪，也只当做是对獠决敌狼之恨，并未多想。

门被轻轻敲响，如意以甜美之声道，“太子殿下来了。”随即门被缓缓退开，太子迈步走了进来，先是向皇姐恭敬地施礼，再朝二哥略略点头，不等谁人招呼，便自然而然地坐到姐姐身侧，说带了新茶，最好让潘略前来做茶。

“你还没向釉麟道贺，只拿了那么点儿新茶来，怎的就好意思差遣我的人马？”一句话点在太子的穴位上，迫得李煜周身一麻，心上一酸，动了动嘴巴道，“的确是听母后说了……恭喜哥嫂。”李锜温和一笑，算作回应，他知道此时最好什么也别说，因为人家那边还没有好消息，刚刚已见识过皇后的脸色，何必再多说什么，惹弟弟不痛快。

公主金口一开，潘略立即到位，娴熟做茶，为主客依次奉茶，如常地听得了赞赏，也就功成身退了。“见他毫发无损，我也就放心了，毕竟是姐姐身边最得力之人——”太子说到此处，见姐姐微微挑眉，便知道又被拿住了错处，只得吞下原本想说的话，佯装品茶。“看来黑轮进阶一事，你也知晓了。也对，你身边有只百灵鸟，的确比霍英灵多了。”听闻“霍英”二字，太子心上一痛，觉得姐姐大可不必这样插自己刀子，脸色一沉，赌气起身告辞。

公主自然要挽留，“你闲来无事，釉麟又不常来，多聊叙一会儿吧。”太子仗着情绪不佳，十分勇猛地发泄起来，“我尚未做得父亲，哪敢偷闲，自然要回去勤加耕耘，早日得来喜讯，好不叫自家人讥讽、笑话。”

“你既这样说，姐姐就不好拦阻了，兄弟情可改日再叙，大事业要紧，去忙碌吧。”李锜听闻皇姐此言，一时没忍住，露出一丝笑容，果然被李煜如剑的目光杀到了，也就只得附和道，“改日再叙。”

太子走后，襄王喃喃道，“被气得不轻，脸都白了。”公主摆了摆手，回应道，“不必理会，小孩子脾气。”襄王斟酌了一下，又道，“母后似乎也不太痛快。”公主笑了笑，宽慰道，“再不痛快，也不会朝你使力的。”进而听到襄王说出心里话，“我自然不怕什么，可母妃那里需要清净自在——”公主再度宽慰道，“母妃自有父皇护着。”

襄王虽然点了点头，神色隐隐透露出一丝不信——他不是不信父皇对母妃的情感，而是觉得此情并未厚重到在任何状况下皆向母妃倾斜，而那种真正不可撼动的情感父皇也是有的，仅仅只对皇姐一人敞开而已。