无论黑夜多么难熬，清晨终究还是如约而至。襄王府内，王妃收拾妥当，独自去往圆悰寺敬香祈福，襄王照例派得力之人一路护持。妻子意外流产之后，一直陷在深深的自责之中，久久走不出来，襄王对此也毫无办法。

一番敬香祷告之后，王妃独自于雅室内抄经，两个时辰一晃而过，忽而听到敲门声，她方才停笔，眨了眨眼睛，几滴泪又涌了出来。“我只想静心抄经，茶水斋饭都不需要。”话音未落，门却不知礼数地开了。“怎的瘦成这样？”公主挺身而入，细细打量着愣坐在案前的南然，音色严厉地说，“果然是釉麟宠妻无度，任由你没完没了地哀痛哭泣，连一句重话也不忍说，成就了今日木讷之鬼。”

“姐姐，孩子没了，我不该痛吗？难不成还要我欢欢喜喜地度日？”南然直视公主之眼，带着显而易见、却也从未展现过的情绪道，“您没经历过丧子之痛，何苦讥讽我痛成木讷之鬼？！”公主不为所动，端端正正地坐到弟媳身旁，十分平静地说，“若总是这样生无可恋、痛不欲生，不如做个真鬼。”然后将一瓶丹药塞到南然手里，“收好它，想明白了就可轻松上路，毫无痛感的。”

“您何苦这样激我。”南然攥紧丹药，喃喃道，“我岂能舍得下锜郎与崇儿，还有父母双亲……”公主回应道，“既然还有不舍之人，就不要整日苦着脸示人……将深刻的痛深埋于心，独自凭吊就好，莫叫任何人旁观。”公主起身走至门旁，停下脚步，并未回头，“丹药效力强劲，你可仔细收好……此前你活得太过如意顺畅了，往后的日子，苦痛只会更多，若你不够强，总能用上它的……还有，从今往后……你我之情……断了。”

归程，攥着丹药的一双手仍在发抖，公主之狠绝彻底令南然清醒过来，回顾流产当日，自己曾吃过公主特地命人送来的噙海阁糕点，不多时，腹痛难忍，悲剧就发生了，当时的自己，疯了一般认定那糕点有问题，如今想来，友情自那一刻起，已然断裂了。

正因为一直以来南然被父母、丈夫呵护备至，不曾体会过人世间之冷、之恶，那一日所衍生的剧烈之痛、之恨，终将伴随一生，不可休止。即使她终究弄明白了流产只是一场纯粹的意外，也依然无法重拾对公主的信赖与敬仰了。

回到王府，王妃收好丹药，以及不可描述的复杂心情，独自于房内读书。丈夫近期比往时更加忙碌，不至夜深不见人影，儿子虽小，然而身为襄王之子，却也有无边的课业要认真面对，所以，自己也就只能与书作伴了。

直至温暖的手掌轻抚了脸庞，南然才自睡梦中醒来。房内灯火柔暖，照着丈夫分外英俊的眉眼，不知何时掉落在地的书被捡了起来，放于手边。“这些日子，总是让你等我……莫要怪罪。”于她而言，襄王之声永远充满暖意。

王妃伺候襄王洗漱妥当，欲与之相拥入眠，却还是思量着挑起话题，“我今日在圆悰寺见着皇姐了，说了几句话。”她知道即使自己不说，随行之人也会适时向丈夫禀告的。“睡吧……累。”襄王自然知晓此事，却也并不想了解皇姐与妻子间的交锋——必然是妻子被教训得体无完肤的——放眼棠延天下，但凡行嘴上交锋，如今的皇姐哪里会有对手？！

如此一来，丹药之事便可彻底不提了。南然依偎着迅速睡去的丈夫，暗想，即使提了，也改变不了什么，就算是为了皇权，姐弟二人的情分全然断裂、死去，在丈夫心中，姐姐也必然是一座得享永世敬畏的丰碑。想到此处，人也就松弛下来，渐渐睡去。

清晨醒来，南然觉得嗓子发涩，不由地轻咳了两声，襄王也就醒了，起身唤人送来温热的白水，捧至妻子面前，嘱咐其缓缓地润润嗓子。丈夫向来如此，温柔体贴，从不在妻子面前摆谱。夫妻二人亲昵地私语几句，襄王便说要去检查儿子的课业，之后自然又有大把的事务要忙，南然顺势请丈夫不必挂念自己，今日她哪里也不去，会在家中读一日书，随即伺候丈夫洗漱、梳头更衣，目送其出了门。

襄王来至竹林深处的隐赟斋之时，李韧光刚刚服过汤药，看起来不太痛快。襄王适时递上一碗糖水，大儒喝了两口，摆了摆手，吴炬也就麻利地将其拿开，又朝向老师与襄王施礼，默然退出门去。

“你看起来也不太痛快。”老师示意爱徒坐到近前，挑眉道，“虽希望不大，不过东游确实要比赵廷钊略胜一筹的……若你姐姐肯权衡将就，远嫁西陲实乃上策。”襄王果然被气到了，胸口闷疼，脸色更白，说不出任何话来。

“整个皇都都在议论此事，难听的话比比皆是，你再受不住、忍不了，也堵不住悠悠众口。”襄王一怔，将目光移回到老师的面庞上，师者脸色回暖，笑了笑，“无论是姐姐，还是我，迟早都是要离你而去的，你再不舍得、再疼，也改变不了什么……把握当下局面，做好该做之事，才是人生要务。”

沉默片刻，师者又言道，“我今日要去趟圆悰寺，明日回来，有吴炬陪着，你无需挂念。”襄王也只得点头称是。走至屋外，立在庭院里，襄王抬头仰望天空，满目蔚蓝，没有一丝杂质，反而有种压抑、令人想吼叫之感。他抚了抚额头，回味着师者之言，缓步行走，将自己淹没于竹海之中。