上回被江主任拧耳朵，已经是十几年前。

谢蕴：痛苦面具.jpg

江箬把女儿拎出一段路才松手，还没兴师问罪，后者就先发制人：“妈，我知道错了！”

江箬：“……”

被堵了个不上不下，江主任怒极反笑：“我们谢小恩公侠肝义胆，怎会有错？要错，也是别人的错！”

看得出来，江主任是真气得不轻。

“当时实在是事出突然。”谢蕴还是解释了一句：“要是我不站出去，那位刘翁也许就没命了。”

对方没出卖她，她亦不能看着对方去死。

而且，她开始还误会了人家。

现在想来，刘蟾在树后发出响声不是疏忽，他是要救马车旁的幼童，而她因为葛氏先前提到的‘贱奴’，对刘蟾有了刻板印象。

“谢小义士护爹。”江主任冷笑：“感动大邺年度十大人物，合该有你谢小义士的一席之地。”

该挨训的时候，顶撞家长必然迎来修罗场。

谢蕴在这方面颇有经验。

她四下一找，瞧见一根树枝，捡了来，举过头顶，麻溜地跪下：“妈你要打要骂都行，别气坏了自己！”

“你以为我当真不敢动手？”

然而江箬才夺过树枝，一道圆润身影飞滚了过来。

“夫人手下留情！”

江箬举着树枝扭头，看清来人，正是被谢蕴救下的‘刘翁’。

要说这位谢夫人一脸红疮，刘蟾无疑是害怕的，可转念一想，自己昨日也算紧伴小恩公左右，倘若真是痘疮，自己怕已难逃一劫。

既是如此，也就没必要再避如蛇蝎。

一注意到恩公要挨打，他不再藏于树后，二话不说就上前求情。

“夫人要责罚就责罚某吧！”刘蟾跪在地上的姿势，可以用五体投地来形容。

谢蕴：“……”倒也不必跪得如此真情实感。

饶是江主任，也是一时无言。

“你起来。”江箬发话。

刘蟾身形未动，如一团发酵的面粉，牢牢占据了江主任跟前的‘一亩三分地’：“恩公为救某，才会在那贼寇面前作女儿姿态，夫人若因此恼了小恩公，某万死难辞其咎！”

江箬：“…………”

刘蟾的大声求情，引来了其他百姓。

“夫人是要责罚恩公吗？”葛氏是最先开口的。

其他围拢过来的老幼妇孺皆与葛氏一般，难掩局促和不安。

“夫人莫要责怪恩公，”这次说话的，是那位赠送了咸鱼的老妇人：“恩公是受了我等拖累，今日在林中之事，老妇与其他村民必不对外泄露半句，绝不让恩公的名声有损，夫人大可放心。”

江箬毫不怀疑，倘若自己执意要‘体罚’某个讨债鬼，这些村民恐怕下一秒就会统统跪下。

她与患者家属打了几十年交道，却也是第一次做义士的家属。

而她要打孩子的理由，从来就不是‘男扮女装’。

但这些是没办法告知于人的。

在他们能安稳生活之前，谢蕴太需要‘谢小郎君’这个身份，这一路的颠簸流离，男儿身可以避免无数不善的觊觎。

此时此刻，最尴尬的莫过于当事人。

谢蕴是没料到，江主任关起门来想打个孩子，结果引来这么多热心群众，还把她妈给道德绑架了。

“要不，先攒着？”谢蕴决定给江主任递一把梯子。

这话成功惹来江主任的侧目。

谢蕴：……

最后帮忙解围的是孙媪。

“娘子消消气，”孙媪捡回了江主任的头巾：“小主人行事虽有莽撞之处，却也是为保全众人性命，现下最要紧的，是尽快抵达东林郡，让大夫为您治一治这疱疹。”

“孙媪说的在理。”

谢蕴鹦鹉学舌：“您这一身药疹，得赶紧治。”

刘蟾抬头，鼻青脸肿之下，满是诧异：“夫人得的，难道不是痘疮？”

这显然也是其他人的困惑之处。

在怀疑江主任得了痘疮的前提下，这些村民不曾偷偷离去，也不曾流露出埋怨之意，倒是教谢蕴生出了几分亲近：“说痘疮，是我编的。”

痘疮，又名天花。

在医疗水平落后的古代，无异于不治之症。

而且，还是一种烈性传染疾病。

若非如此，那些骑兵也不至于跑那么快。

江主任能在短时间内长出一身疱疹，自然是因为过敏，毕竟是拥有一个方舱医院的‘巨富’，搞点药对江主任来说并非难事。

只是药物过敏，也具有一定的危险性。

江箬重新裹上头巾，准备去看看马车上的病患，术后两天了，那个叫柱子的稚童一直昏昏沉沉，这情况说好不好，说坏却也不坏。

才登上马车，发现自家那讨债鬼也跟了过来。

“您记得吃药。”

其实江箬心里也清楚。

若非有谢蕴拿无极丹做筏、利用人性的贪欲让骑兵分散了注意力，她这一身疱疹，并不一定能逼退那些叛军。

或许还会适得其反，引得叛军因为疫病而屠尽每个潜在感染者。

至于谢老夫人是否会因此惹上麻烦，不在她的考虑之中。

一个连自己亲孙女都能扔下不管的老虔婆，又岂是良善之辈？

这等恶人，自是不乏保命手段。

因为担心骑兵去而复返，这一夜对于大多数人来说，注定是个不眠夜，翌日一大早，这支六十来人的队伍就收拾好再次出发。

临近傍晚，一座城池终于出现在众人的视线里。

“东林郡，那就是东林郡！”

谢蕴顺着刘蟾手指的方向望去，因为离得远，只看到延绵的城墙，城头似还有值守的兵卒。

一时间，喜悦驱散了所有人的疲惫。

只要入了东林郡，他们就能重新过上安稳的日子。

然而，真走到东林郡城下，谢蕴才知道，将东林郡视作避难所的想法是有多天真。

比他们早到的珩阳百姓并未入城，而是被挡在了那堵城墙外。

黑压压的人潮，没有上万也有六七千。

不管百姓如何恳求呐喊，那扇需十人阖力打开的城门始终未回应半分。

而城头上，明明就有巡视的将领！

谢蕴正与江主任观察周遭形势，刘蟾已拉住一个衣衫褴褛的老者，一问之下，老者竟流下两行清泪：“郡守说我等乃叛军细作，勒令我等速速离去，不然……就地射杀！”