紫禁城、乾清宫

灯火辉煌之下，乾清宫内的玉石装饰照的澄澈如水，不染纤尘。

几桩熊熊燃烧着的炉子更是让这座大殿在数九寒冬里温暖如春。

可惜殿内气氛却冷的吓人，宫女太监们都缩着脖子，努力往阴影处躲避，目光更是对摔在地上的奏章避之远远，好似看上一眼就会惹来大祸。

当今天子，景朝宣文皇帝，一身明黄色滚龙袍坐在高台上，刚毅的脸上余怒未消。

“不过一未加冠的少年，尚且知道为君分忧，满朝朱紫，竟无一人直言敢谏？”

“夏大伴，你说，这样的文武大臣，朕要来何用？”

宣文帝紧咬牙关，狠狠把手中的奏章甩出，声音低沉喝问道。

夏守忠硬着头皮，上前安慰道：“陛下息怒，陛下息怒，龙体为重。”

对于皇帝问的这个问题，他根本不敢做出半点回应。

宣文帝也根本没想从他这里得到答案，他静坐在龙椅上，深呼吸了一会，方才暂时压抑下了愤怒。

拾起王怀川送给他的信折，他复又读了一遍，长叹道：“天下之乱，其根源不在九边，不在海外，而在朕的朝堂之上啊。”

太上皇隆治帝退位至今十一年，但朝廷大权仍然把持在握。

内阁大学士五人，三人忠于太上皇，一人一心为国，忠于他的只有一人。

朝堂之上，听命于他这个皇帝的，更是寥寥无几。

五军都督府、兵部等军队他也插不上手。

好不容易勉强扶起一个王子腾作为京营节度使，然而他能力有限，做不到对京营的如臂指使。

开国勋贵们年节入宫，更是先去大明宫拜退位的太上皇再来拜宣文帝，岂有此理？

这种情况下，也无外乎他会做此感叹。

登基十一年，他觉得自己怕是这片土地几千年来，做的最失败的一个皇帝了。

宣文帝无心再看奏章，站在御案之后踱步。

今年四十有余的皇帝，正是年富力强的时候，明明胸存锦绣有心变革，却碍于朝政不得寸进，又岂能甘心？

默然片刻，他叫道夏守忠：“滚去把内阁的几位阁老请来，朕要和他们再议军饷之事！”

须臾之后，几位头发斑白的老人随夏守忠走进乾清宫。

“来人，给几位阁老赐座。”

宣文帝变脸极快，如今脸上笑容和煦，根本看不到之前发怒的样子。

他将手中的几份奏折递给夏守忠，由他分给几位大学士查阅，待到诸人看过后，宣文帝率先开口，忧心忡忡道：“开年一个月，这已经是九边第三次催饷的奏章了，诸卿以为如何？”

几位阁老面面相觑，稍顷，武英殿大学士杨宏义率先开口：

“陛下，前些日子刚过除夕，神京全城百姓贺岁，国库花费甚靡。如今仓库空虚，几无可用之银，九边军饷一时间恐怕难以到位。”

他上来先把国库情况说了遍，至于说军饷怎么办，只字不提。

这关他什么事？户部尚书虽然不在，但这不是有个前任户部尚书，当朝文渊阁大学士韩玄吗？

借机暗讽韩玄能力不够。

内阁五人，首辅陈庐一心为国，很少站队，也正是如此他才能在首辅位置坐了十年。

次辅李成文，文华殿大学士徐谨成，武英殿大学士杨宏义等三人俱是太上皇心腹。

只有文渊阁大学士韩玄是宣文帝皇子时候的潜邸之臣，可堪一用。

宣文帝心中对杨宏义更是不喜，这等时候还在勾心斗角。

太上皇派系中的三位大学士，唯有此人才能最低，仅靠着谗上媚下趋炎附势的本事，才混到今天的位置，当然他也是最得太上皇信重的大臣。

韩玄暗道晦气，被逼无奈只得开口道：

“国朝近几年来，天气寒冷，今岁亦大寒，山东数县大雪连下三日夜，树木尽枯，六畜皆死。百姓田地减产严重，去岁税赋仅有一千一百万两，已经连年减少近十年了。”

这番话说的在座诸位心思各异，一时沉默。

韩玄又继续咬着牙说：“臣无能，以致国库空虚，九边军饷迟迟未能到位。如今之计，还请太上皇开内帑，借调户部银两，等到年中税收上来再归还。”

这份奏章年前就已经有大臣提起过，只是被宣文帝留中不发。

无他，纵然批红发了下去，也过不了内阁。

最终驳回去，只会引得君臣相抗，党政紧张。

一直未曾说话的首辅陈庐此时也开口道：“京中勋贵，多年来在户部常有欠银，也可借此机会一并追还。”

他没有反对韩玄的话，显然是默认赞同韩玄所说的太上皇借银之论。

这两人联手将矛头转向了太上皇，一个想从太上皇那里要银子，一个想从太上皇小弟们那里要银子。

杨宏义脸色顿时变了，慌忙跪在地下流泪劝道：“陛下不可啊。”

他又转身指着韩玄：“吾等不能为君父分忧已是大罪，如今尔等竟要用上皇私库填自身的口子，为臣之本，汝还记得吗？”

韩玄对他怒目而视，只是刚才一时说的够多了，也和他懒得辩驳。

陈庐看都不看他一眼，对于这种小人他连个笑脸也欠奉。

陈庐是世宗皇帝一朝的进士，高中后先任翰林院，后外派广西、河南、浙江等地担任地方长官，回京后在都察院任左都御史，更出任过九边巡抚。

可以说他一生走遍了景朝的七七八八，深明百姓之痛朝政之弊，因此更是一心为国。

杨宏义跪在地上哭诉片刻，却见无一人赞同或是反对自己，他疑惑看向另外两个小伙伴。

次辅李成文作捻须思索状，文华殿大学士徐谨成更是直接魂游天外。

什么猪队友？我怎么就被卖了？

他正欲再挤出几滴泪水，再卖一把力。

却听到宣文帝哀切的声音：“朕外不能抚恤九边将士，内不能养育天下生民，此诚为朕之过也。”

只见宣文帝用龙袍衣袖拂去泪水，感动得道：“杨阁老快快请起，此事非诸臣工之责，罪皆系于我张氏，德薄善小，以致获罪于天。”

宣文帝一时间演技大发，诚恳道：“父皇内帑之银两，皆由朕亲自去说。至于首辅所言京中勋贵欠银一事，暂且宽容一二罢。”

陈庐听了虽然失望，但不得不起身领着诸位大学士齐声道：“陛下仁德之君，实乃社稷之福。”

杨宏义见事已至此，连自己的两个队友都同意了，也明白无力回天，当下爬起身来跟着一同对宣文帝致谢。

他心中满是不解，如果李成文，徐谨成刚才和自己一同反对，皇帝纵然再怎么想推动，也要等到明天早朝了。

夏守忠将几位阁老一一送出乾清宫，再回来时已至深夜。

当下躬身站在宣文帝身侧，轻声提醒道：“陛下，时辰已晚，该休息了，皇后娘娘那边已经问过几次了。”

宣文帝手中握着的狼毫御笔轻轻一顿，回道：“你告诉梓潼，让她早点休息，朕今日批阅完奏章，就在这里睡了。”

夏守忠躬身应是，安排了小太监去皇后除禀报。

正当他亲自为宣文帝整理床榻时，却听到宣文帝的幽幽声音：

“顾我长年头似雪，饶君壮岁气如云。朕如今连一个小辈，也比不过了。”

夏守忠心知，皇帝刚才还是碍于太上皇的威慑退缩了，没有敢全盘同意韩玄提出的意见。

因此才有现在这番感慨。

他回头，大着胆子对着宣文帝说了句：“贾瑜在有何等壮志，也拜了王公为师，待日后必为陛下麾下之臣，以小窥大，可见天下英才也是认准了陛下的。”

宣文帝一愣，开怀笑道：“哈哈，你这奴才，有时说话也有几分道理。”