乔蕾微微喘息着，虽然做足了准备，呼吸之间肺部仍然传来刺痛感。她咬着满口血腥，忍痛拔出枪来抵住了杏儿的后颈：“老先生现在，我们可以好好谈谈了。”

卢谈画的神情比想象中激动，杏儿的冒进被擒，已令他失去了保持气度的意义。只见仰躺在座椅上的老人忽然双掌一拍膝盖，整个人已一种舞蹈般的姿势站立了起来：“精武门虽然落寞，也不是任人鱼肉之辈。你既然伤我弟子，便要做好赎罪的准备。”

“看来和你们交谈的效率还是太慢。”卢谈画眼中的杀意丝毫没有影响到乔蕾，她小心地将身子彻底藏在司徒杏儿之后，打开了手枪的保险：“告诉我你们杀死张道士的原因，我回到东海后会释放你的徒弟。这已经是最简单的话，不要再挑战我语言组织能力的下限了。”

卢谈画向前踉跄了小半步，仿佛刚刚立起的双腿还不太如意。他稳住身子，抬头直视着乔蕾道：“老夫说过，精武门不会承认没有做过的事情。”

卢谈画刚有抬眼的征兆，乔蕾立刻将头藏到杏儿身后，用她的躯干挡在两人视线之间，避免直视卢谈画的目光。于此同时，她又摁下了手中电子表上的一个按钮，一个焊接喷头从身边的盆栽后转出，喷头上吞吐着一小撮火焰，将整个屋子染上了层幽兰色的光芒，就连卢谈画眼中的凝重之色也被映蓝，他看出这些焊接枪、手铐、电丝等机关的位置显然经过了精心的设计，高温的外焰层距离杏儿脚趾只有一指距离。

“这姓乔的女人早就在这房里布满了机关。古怪！慎言查得很清楚，她分明是昨夜晚饭时才入住，怎有时间布下这等天罗地网？是了，小田被那当兵之人击败后，便是落在她的手里……只怕在十几天之前抓住小田之时，她早已算好了今天。就连我辈武夫的各种隔空致敌之法，都已想好了应对之策！”

看到乔蕾完全躲在杏儿身后，卢谈画两道灰白眉头紧皱在一起。他方才那一抬眼，已将内力融在视线之中，只要乔蕾与他对视一瞬，心神必定受到冲击，即使不会伤上加伤，至少也要头晕目眩一番。谁知乔蕾毫不犹豫放弃了观察，以一种早有准备的姿态完全回避了他的目光。这才令卢谈画惊觉，眼前这个普通人，绝不是真正的“普通”。

武者的气机再如何强烈，最多也只能在精神层面上影响到对手，要化作实质的伤害，仍要通过声音、气流等。到达像余有田这样的乾坤境之后，举手投足之间能够产生推拉磨转各种力量，仿佛身上长出两只无形大手，能将对手玩弄在股掌之间；卢谈画的境界则是更上一层的“荼魄境”，在这种境界中，武者与他人之间的意念亦能成为筋脉，内力可以通过意念连接传输。若是乔蕾方才不移开目光，两人的视线便成了意念连接的形式之一。但现在乔蕾连目光都避而不见，卢谈画一时也并没有不伤害杏儿就压制住乔蕾的办法。

“这女子明明不懂

武功，却将耳目护得滴水不漏！除了用老夫这双老腿搏一搏轻功之外，可说是毫无可乘之机……”卢谈画心中暗道：“莫非是小田供出了我以目慑人的机密？不，小田绝不是软骨头，这世道上，不在精武门内的武学遗珠也不少，或许她是从其他途径获知荼魄境的机密也说不定。”

正在卢谈画思索时，乔蕾冰冷的声音从司徒杏儿躯干后传出：“你的同伙还在伺机而动，继续浪费时间的话，我迟早会栽在你们手里。”

“乔警官不懂武功，但看得出你对我辈武人做过一番研究，诸多应对之策令人刮目相看，只是在老夫看来，你对我等研究得还不够透彻。”暗自将内力蓄在双足之间，卢谈画话中杀机愈重：“杏儿虽是我的关门弟子，但我门规中有一条唤作‘宁折不弯’。乔警官今日夺我门中器物、伤我门下弟子，就算来日首长要了我这颗头，今日老夫也不能和你善了了。”

躲在司徒杏儿的身后，乔蕾利用电子眼镜上的监控画面观察着屋内各处：“说出张道士该死的理由，我立刻归还你们想要的东西，也会负责替这个孩子治疗。”

“事到如今还是只想着你心中那个疑问么？”卢谈画仰天无声地一笑：“如此自利之人，看来今日这杀戒，老夫破得不冤。国庆之日染血，也是无可奈何之事。”

监控画面中，卢谈画的身影突然消失不见，乔蕾瞳孔扩张开来，宣告着常人视觉的极限。在失去视野的一瞬间，她以最快的反应神经按下了左手的电子表按钮。

早在余有田落网那天，乔蕾就花费了大量积蓄长期租下了这套民房，通过童兵的交战描述和对余有田的体检报告进行了精密分析后，她亲自设计了屋内的这一套陷阱。乔蕾的警用座驾上，一套完整的安全气囊被拆了下来，安置在了那把焊枪不远处。她左手电子表上的第五个按钮，就是这个安全气囊的激发开关，气囊会挡住楼梯下方的威胁，并将她弹向身后的那幅壁画，壁画之后是一间隐蔽的储藏室，里头安置着大量的烟_雾弹。在安全气囊弹出的瞬间，村子里的派出所警报和东海市电子报案系统也会在同一时间接到紧急报警信号。

这是她替自己准备的最后一道防线，乔蕾那双能看透所有人的眼睛，同样也有自知之明：在谈判技巧上，她向来都缺乏足够的柔软度。一旦余有田一方的人被触怒，乔蕾至少也留下了一搏的打算。不过，当事情发展到这一步时，乔蕾调用警方资源私自调查的行为自然会被曝光，不但她本人将要受到东海警方的处分，调查至今的这条线索也将就此中断。但对于乔蕾来说，只要能够活下去，以她的毅力总能再次抓住莲州杀人案的真相。

卢谈画的出手已经令她意识到，最后一搏的时刻已经来临。

虽然卢谈画这么强硬的态度，令见惯现代人的乔蕾感到少许吃惊，但她仍然果断放弃了继续沟通的意图，按下了代表“放弃”的按钮

。紧绷的拇指以最快的速度执行着主人的命令，却按了个空，随即整个左掌中才传来空空如也的触感。

“你的那些把戏，便是用这手表控制的么？”

声音从乔蕾身后响起，乔蕾猛然扣动右手扳机，却赫然发现右掌中捏着的手枪也不见了，右手食指前两截以相反的方向弯曲着，在这种反关节的曲线下，食指扣动扳机的动作显得滑稽而诡异。

这时右手食指的剧痛感才传入大脑，乔蕾的额头上痛出一层冷汗，却紧咬着牙关没有发出声音。她并未再尝试任何反抗，在视线都无法捕捉的情况下，卢谈画就这样穿过了楼梯，站到了自己身后，在这么近的距离下，乔蕾的大脑瞬间得出了一个正确而绝望的结论，挣扎只能令她的生命更加丑恶。

踉跄地转过身，卢谈画神色淡然地站在面前，丝毫没有喘息，也没有怒目而视，这种淡然令乔蕾涌起一种熟悉的感觉。然后她想起来，童兵的脸上就经常露出这样的神色。

“果然，还是低估了这些老古董的武功，也高估了他们的理智。就算牺牲弟子性命也不肯向我低头……没有算到这一点，就是致命的失误，现在到了付出代价的时候了。”忍受着手指和肺部的疼痛，乔蕾却意外地想笑：“不，最大的失误，应该是我选择了‘瞒着他’吧……希望这些老古董不要迁怒孟筱翎，否则就算我下了地狱，还是会被他嫉恨的。”

杀意，犹如一支满月劲弓上的利箭。

乔蕾看见了，她看见了卢谈画浑浊的双眼在某一刻突然起了变化，那是杀意之箭离弦而出的信号，她只来得及闭上双眼。刹那之间，一阵绝劲风刮过，刮得她肌肤生疼。

人类这种生物，对于“第一次”总有特殊的敬畏感。乔蕾之前也有过面对死亡的经历，但从未真正见识过超越常识的内功。感受着劲风的剧烈，乔蕾暂时忘却了心中的遗憾，散去了浑身的力气，整个人彻底放松了下来。

然而，有些出乎意料，除了原先就存在的痛处之外，身体并没有更多的痛苦。

乔蕾猛然睁开双眼，那股令人敬畏的疾风顿时不再神秘，视野中模糊一片，但勉强分辨得出两侧景色正在疾退着。继视觉之后，再次恢复的是触觉、重心感和体温感知。乔蕾发现，她正被人扛在肩上以不可思议的速度移动着，肌肤将身下微凉的触感忠实地传递到大脑，令乔蕾做出了“金属”的判断。

“童……兵……”一开口，乔蕾的唇齿便被呼啸而过的空气所阻，再也发不出一个音节。

“先不要说话。”身下传来童兵熟悉的声音：“我引爆了你藏在屋子里的烟_雾弹，警察和消防队很快就会过来，他们不敢大张旗鼓追来的。”

受伤的右手软软搭在那片坚硬的影铁肩甲上，在不知何时才会结束的飞奔中，乔蕾渐渐发现，掌心下那片冰凉的金属，终于渐渐温暖起来。

（本章完）