军营里，几个士兵聚在一起窃窃私语，应淮大步走过，瞪了众人一眼，众人连忙散去，脸上却闪烁着几分古怪。

应淮进入宋牧川的营帐里后，十分谨慎地关上了帘，还左右观望了一下，确认没人在外头偷听，方才走到宋牧川案前，对他耳语几句。

宋牧川一惊：“谁认出他来了？”

应淮重重地叹了口气：“战场上谢三公子的头盔被敌军长槊挑落，虽然很快就捞了回来，但周围的士兵还是看到了他的脸。”

“可认识他的人也并不多，怎么就认出来了？该不会是岐人的细作故意散播的谣言吧？”

“你说这不就是巧了吗？”应淮懊恼地一拍大腿，“正好有个士兵以前在府衙的门房里任职，见过谢三公子。不过他看得也不真切，半信半疑地跟同僚讲了，结果倒好，就一会工夫，一传十十传百的，传得是有鼻子有眼，说他是随风就倒的墙头草，见岐人不行了就转头向昱朝投诚。”

宋牧川沉思片刻，担忧地问：“他还不知道这件事吧？”

应淮挠挠头：“营里也不见他人……不会听到什么，躲起来暗自伤怀了吧？”

“他不是这样的人，”宋牧川若有所思，只是宽慰地朝应淮地笑了一下，“大概是去见想见的人了。”

“那这事……咱们要做点什么吗？我去下令禁止将士们传这些闲话？”

宋牧川本想说什么，可心思一转，叹了口气，哀怨道：“悠悠之口，堵不住的。”

“那怎么办？”

“你我要是做得太多，反而会被说成是我们用人不识，分明是两面三刀、反复弃主的不忠之臣，我们还对他委以重任，帮他遮掩身份……”

“宋大人！”应淮急了，喝了一声，打断了宋牧川的话，“都什么时候了，我岂是这点质疑都担不住的人？”

“应将军不曾见过流言蜚语的可怖啊……到时候若将士离心，军心动摇，将军能承受吗？却山正是因为考虑到这些，才隐瞒身份，他已经掂量过后果，现在的一切，想来他都能承担。”

应淮噎住，面上仍有几分不甘：“他能承担是一回事，但我如何能心安理得？谢三公子是忍辱负重、卧底敌国的英雄，倘若一直被污名所误，那天道正义何在？这些日子他在军中的所作所为有目共睹，今日的胜仗要是没有他，也不可能赢得这么漂亮。”

“知晓真相之人，方可知道他的不易。可多的是不知真相的人，三人成虎，众口铄金……”

“那就将他的苦衷公诸于众啊！”

“就怕适得其反，倒像是欲盖弥彰了。”宋牧川一反常态地显出了消极的态度。

“宋大人今日是怎的，这般畏手畏脚！”应淮急得脱口而出，可稍一冷静，心里也觉得宋牧川说得有几分道理，此事棘手，切不可鲁莽行事。

可应淮是个眼里容不下沙子的人，脑中飞快地思考着，忽然眼睛一亮，道：“明的不行，那来暗的总行吧？反正大家都在传，我让禹城军也传，就说是听说的，谢三公子是卧底，从未叛国，之前就帮着沥都府摆脱了岐人的控制，还冒死送出好多情报。反正是传言，哪怕不是人人都信，但只要被人听到，总会有人相信的。”

宋牧川总算听到了自己想听的话，他偶尔也会狡猾地使一下心眼。

倒不是信不过应淮，但毕竟应淮与谢却山没有那么深厚的交情，如今又是战事胶着的时期，他完全可以不搅和到这滩浑水里。宋牧川怕自己空有强烈维护谢却山的心，但得不到应淮真正的支持，最后也只是有心无力。

所以他看似推诿，实则循循善诱，让应淮深感谢却山的不易，主动说出了对策。他是禹城军的首领，一呼百应，与他齐心，事情就好办多了。

他也为自己的小人之心羞愧了一瞬间，应淮坦坦荡荡，全然没有任何推诿的意思。他连忙附和道：“将军果然足智多谋，我觉得此法可行。”

应淮几分热血上头，握拳一掷：“那我即刻下令，让禹城军们去传。”

宋牧川不太放心多叮嘱了一句：“别太刻意了。”

“放心，包在我身上。”

宋牧川送应淮离开。谢却山的事有着落了，可他还是有些坐立难安，一颗心怎么都沉不下来。

——早不来晚不来，偏偏在刚打了胜仗，军中上下好不容易有些希望的时候，谢却山的身份起了一些波澜。但愿，这只是小风波。

——不过，这个胜仗能拖多久？会不会激怒岐人，引发更激烈的反扑？

——几日前就送出的求援书，为何到了今日朝廷都还没有回音？

……

金陵。太极殿。

早朝竟意外地持续了两个时辰，至此刻才刚刚结束。

就要不要派援军至沥都府这件事，群臣唇枪舌剑，激辩数轮，大殿上的场面一度不可控。

倘若国强兵壮，死守每一寸疆土是毋庸置疑的事情，可如今金陵新朝初建，兵力有限。新都尚且不稳，划江而治已是大势所趋，沥都府又位于江北，倘若要守，得付出更高的代价。

这些是大家心知肚明的困难。

但支持支援的臣子们说，此战关乎民心与士气，倘若胜利，那说明昱朝还有与岐一战的能力，北归便有盼头。

多少人的家都在北边，被迫逃到了江南。有老臣说到归乡时泪满衣襟，引得众人无不唏嘘。

可感慨归感慨，反对派依然心如磐石。

他们搬出了一个更加有力的理由——沥都府之围，恐是陷阱。

说此话的是兵部侍郎胡如海。自沈执忠去世后，军中事宜便由他来接手管理。他是个直臣，还是个莽夫，虽然多与人有不和，但朝中上下都知道他为人正直，对朝廷更是忠心耿耿，是条好汉。

胡如海道：“昨日有一队约七八人的士兵九死一生逃至金陵，才对臣说了沥都府的真实情况。沥都府如今实际在叛臣谢却山的控制之下。他与岐人串通一气，迫使宋牧川宋知府屈服，发布求援书，制造守城的假象，就是想引金陵大军羊入虎口。官家，绝不可上当呀！”

此言一出，殿上哗然。

徐昼有些急了：“沥都府如今正在打仗，那几人不在前线坚守，反而跑来金陵，莫不是逃兵。况且几人之言，如何能全信之？朕信得过宋大人，他的求援书不可能有假。”

“世人皆知，宋大人与谢却山曾是挚交，当年惊春之变前，他为谢却山跪于文德殿外，求太上皇援兵幽都府——但后来呢？谢却山投了岐，他亦自我放逐，再不入朝，足可见这两人情谊！宋大人虽为官家南渡立下汗马功劳，可在昔日好友面前，也可能露出弱点，为其所利用，这件事上，他的话才是不可全信！”

胡如海说得慷慨激昂，句句也都是事实，群臣频频点头赞同。

徐昼想为谢却山说句公道话，他知道谢却山的身份，可眼下他也拿不出没有任何的证据。于是他再想辩驳一句，便有臣子痛心疾首地驳道——“官家是被贼人蒙蔽了双眼啊！”

“倘若官家一意孤行，那老臣只能以死明志！”说罢，那人便脱帽撞柱以示不能发兵的决心。

徐昼大骇，差点从龙椅上跑下来拉人，好在群臣惊呼连连，堪堪将人拦住了。

大殿上彻底乱了套，徐昼茫然地坐回到龙椅上，望着这些臣子或慌乱或紧张或悲痛的面孔。

他想要救沥都府，可他在众臣眼里，并不是一个很值得信赖的君王。他没有什么拿得出手的政见与政绩，所以他的每一个决定都需要仔细推敲。他能坐在现在的位置上，全靠这群臣子们的依托，他不能不听大家的意见。

他可以一意孤行地发兵，但这会寒了朝臣的心。新朝初定，不能上下离心。

最后这漫长的争吵以徐昼一句疲惫的“再议”而告终。

早朝结束后，徐昼将谢铸单独留下了。

新朝众臣中，谢铸的威望最高。沈执忠死前，最信任的人便是他。沈执忠在朝中拥趸者众，这些人都选择继续信任谢铸，几乎是将他当成了下一任中书令。更何况，谢铸从沥都府来，新帝南渡亦有他的功劳。

而对徐昼来说，他天然信任谢家的人，而且谢铸还是谢却山和小六的叔父。他总听小六讲起自己的父亲逃避红尘遁入空门，是个懦夫，唯有三叔仍留一身浩然正气，苦苦支撑着沥都府的文人文心。

“依谢大人所见，朕该不该发兵沥都府？”

徐昼问得很真诚，因为今日殿上谢铸一言不发，而他真的很希望这位德高望重的老臣，能够给他一些答案……哪怕只是一些方向。

“想必官家心里已经有了决定，臣不敢多言。”

徐昼有些急了，都这个时候了，怎么还在打太极呢？他恨不得把话点得再透一点。

“谢大人，您也不相信你的侄儿是那样的人，对不对？他分明就是孤身入敌军的卧底，倘若没有他暗中相助，朕哪能平安到金陵？沥都府之困不可能有假，怕是有心人在其中搞鬼，故意让金陵听到一些混淆人心的情报。”

徐昼心里是清楚的，那些反对出兵的，未必是佞臣，他们的决策也都是为朝廷负责。包括胡如海，他未必有二心，但他得到了一些情报，他就必须要根据这些情报给出自己对皇帝的建议。

这些都是做臣子的本分，但怕就怕，有人利用了臣子们的忠心。金陵与沥都府信息往来不及时，沥都府到底什么情况，除非徐昼亲自去看，否则都只能是道听途说。

徐昼想让谢铸表态，他不会不清楚谢却山的人品，然后用他的威望去影响朝臣的决定。

不料，谢铸当即掀袍下跪，无比谦卑地道：“正因谢却山乃臣的侄儿，臣对他有私心，但庙堂之高，每个决定都关乎天下人的生死，臣如何能将私心带到朝堂上？官家，此事于公于私，臣都不能多言，您的一切决定，臣都鼎力支持。”

徐昼有些傻眼，谢铸竟然要避嫌。这分明没错，瓜田不纳履,李下不正冠。

谁都没错，可他为什么救不了沥都府？

他望着谢铸叩首，长翅帽倒在地上的模样。太祖不喜臣子们走得太近，以防他们交头接耳，因而设计了长翅帽，铁翅所及范围，不能近身。端正四方，洁身自好。可徐昼突然觉得太冷漠、太遥远了，他根本近不了臣子们的心。那种在大殿上看到臣子欲死谏的窒息感又回来了。其实谢铸没有什么不同，他们都在逼他。