沈府，山居馆。

萧倾卿刚由怀夕扶着迈进大门，便见婆母沈二太太和另一位身着绸缎的女人端坐其中。

沈二太太正和此人说这话，见萧倾卿来了，忙笑道：“倾卿你来了，这是你的妯娌，暨白的妻子秦氏。”

萧倾卿先给沈二太太请了安，又有礼地问好道：“大嫂安好。”

秦氏捂着嘴轻咳了一声，语气淡然道：“新妇架子倒是大，让我们好等。”

萧倾卿正要解释，沈二太太抢着说道：“倾卿与烨儿一早便进宫谢恩，后来她不慎落入水中，回屋歇了一会儿才过来。这事烨儿已经差人和我说过了。”

说罢她对着旁边的凳子招了招手，亲热地对萧倾卿说道：“身子不适就不要老站着，快过来坐。”

萧倾卿依言笑眯眯地坐了过去。

沈二太太伸手摸了摸她的头发，笑道：“这头发生得好。良辰善挽发，一会儿我让她来你屋，你差一个机灵的丫鬟和她学几个挽发的样式。”

萧倾卿高兴地应了一声。

沈大太太早亡，秦氏是不用侍奉婆母的，却要侍候瘫痪的公公。

她看着萧倾卿和沈二太太一副母慈子孝的模样便觉得扎眼，遂提醒道：“新妇还未向婆母敬茶。”

沈二太太人虽蠢，但也知道向着自己的儿媳妇。她不着痕迹地瞪了秦氏一眼，转头看向萧倾卿时脸上却带着笑意地问道：“休息好没有，现在能敬茶？”

萧倾卿乖顺地说道：“儿媳来便是侍奉婆母的。”

沈二太太高兴地对秦氏说道：“看见没，倾卿素来敬重我。”

说罢，她朝着良辰使了个眼色，没一会儿一碗温度适宜的热茶便呈了上来。

萧倾卿赶紧起身接过，毕恭毕敬地躬身递给沈二太太，沈二太太也不拿乔，很快地接了过去抿上一口，笑道：“这茶沏得好，甜到我心里。”

怀夕机灵地接嘴道：“二太太哪里是对茶满意，分明是对儿媳妇满意。”

沈二太太满意地哈哈大笑，又从怀里掏了个红色的荷包塞给了萧倾卿。

眼见她们一副和睦的模样，原本打算来看热闹的秦氏没得趣便早早告辞了。

待她走后，沈二太太翻了个白眼，没好气地对萧倾卿说道：“来瞧我们的笑话的，这秦氏就没安好心。”

萧倾卿看在先前沈二太太和她站在同一战线的份上，婉言提醒道：“听说娘张罗着给大伯哥纳妾，想来此举是得罪她了。”

提起这事沈二太太幽幽叹了口气，对萧倾卿说道：“你是不知我们二房和大房的恩怨，是老爷让我把沈暨白当亲生儿子一般对待，否则我哪里会去做这等吃力不讨好的事。”

萧倾卿心想你们之间的恩怨我知道的一清二楚。

她面上不显只得体地笑了笑，说道：“虽是如此，爹也不懂后院之事。他嘱咐娘要对大伯哥视如己出，想来是想补偿大伯哥失了亲母，可不是要大伯哥家宅不宁啊。”

沈二太太若有所思地点了点头，握住萧倾卿的手道：“你说的不错，那这事我便不管了。”

说罢她似想起什么，又叮嘱萧倾卿道：“这个秦氏厉害得很，暨白纳了位妾室没到半个月就被她磋磨死了。你可得小心一点，别着了她的道。”

萧倾卿轻笑道：“我与她无冤无仇，她害我做什么。”

沈二太太没好气道：“谁知道呢。”

萧倾卿又与沈二太太聊了一会儿天，学了一会儿琴便到了申时。

沈二爷和沈烨也过来，大家一起吃了顿饭说了会儿话，便散了。

沈烨拉着萧倾卿的手往云水间走去，他问道：“今日我在书房想了一下午，终于想到了永芳郡主的归处。”

萧倾卿正慢悠悠散步消着食，闻言被吓了一跳，赶紧伸长了脖子四处望着。

沈烨扑哧一声笑道：“在自己府宅说话还需要这般小心的话，我这男人也太没用了。”

萧倾卿听他意思是无需担心，这才松了口气道：“你说话也太直接了。”

沈烨不置可否地哼了一声，萧倾卿道：“永芳郡主贵为王女，她的归处哪里是你能做主的？”

沈烨看了她一眼，悠悠道：“前几日我与大哥吃饭……”

萧倾卿惊讶地问道：“你与大伯哥吃饭？他不生你的气了？”

沈烨轻笑着伸手敲了敲她的额头，说道：“我们好歹都姓沈，一荣俱荣一损俱损，哪里就老死不相往来了。”

他眸色灰暗了一瞬，道：“虽做不成情谊深厚可交付生命的兄弟，但好歹还是一家人，不会互相谋害。”

萧倾卿知道他原本是想和沈暨白做过命的兄弟的，如今闹成现在这样表面和谐的模样，有些替他难过地拉了拉沈烨的手。

沈烨反手将她的手握住，继续说道：“大哥结交了一位门下省的朋友。”

他看着萧倾卿似乎打量着她是否能听懂，萧倾卿赶紧回道：“我知道，门下省是正三品的官职，专门接待外国使节和官员，处理外交事务的。”

她想起两人最开始的话题，惊讶问道：“你想让郡主去联姻？”

沈烨轻笑一声，眼底却没有多少笑意，语气有些森然道：“如此蛮横的女子，便最适合嫁去荒蛮之地。”

萧倾卿神色有些复杂，问道：“是哪一国？”

沈烨冷冷道：“数日后，北罗的王子将呈两国交好之礼面圣，届时我会想办法与他结交，进言怂恿他向圣上求娶永芳郡主。”

历来公主郡主远嫁番邦和亲便是最不幸之事。

北罗地处雪域高原，常年严寒缺食，国力衰落，否则也不会主动上贡求和。而他们的婚嫁制度也不一样，由于生存条件恶劣导致女子孩子数量稀少，所以他们还有兄弟之间共享妻子，共同养育子嗣的传统。

据萧倾卿所知，这一代北罗王便有九个儿子。

永芳郡主若是嫁过去，表面是嫁给其中一人，实际却是嫁给了他们共同九人。

一丝艰难和不忍在萧倾卿眸中一闪而过，一直仔细观察着她的沈烨自然也察觉到了。他心中轻叹一声，正想说再另想办法。

萧倾卿却闭了闭眼，轻轻道：“就照你说的做吧。”

沈烨心中不忍，拉过她的手问道：“卿卿？”

萧倾卿摇了摇头，道：“虽然可怜，但北罗王子总要娶妻。与其让其他无辜女子受罪，不如就让郡主受了。她也实在可恶，我屡次相让，她却还要置你我于死地。”

她摇了摇头，坚定道：“便如此吧。”