夜已寂静。

前面有座假山，做瀑布流水，清泉冷冷。慕梓寒白日见过，水榭华庭临水设立，更有亭台楼阁，飞檐青瓦。

他们沿着小廊而行，五步挂一盏明灯。

寻常人家用的多为煤灯，不够亮，可穷苦百姓还得省着用。

而任家，用的却是小型的三聚七彩羊角灯。上覆华盖，下围珠帘，风一吹，叮叮作响。

做派倒是堪比钟鸣鼎食之家。

慕梓寒说：“寻常的知府府邸，哪有这般奢侈？”

周璟懒洋洋的跟在她身后：“先前，我去陵州体察明情时，吴知府的府邸，简简单单，就那么几口人，伺候的奴才一只手数的过来。”

有一回，厨娘家里出了事，吴家老太太体恤，允她回去一趟。

因家中有贵客，儿子不在，老太太生怕怠慢周璟，外头酒楼的饭菜又怕没自家做的干净，便亲自下厨。

听到他说这些，慕梓寒不由看过去。

“那时流民四起，上面拔下来赈灾的银子和粮食，一层一层办法放下来，经手的总要贪些去，到了吴知府手里，已经不够用了。”

慕梓寒从没听过这种事。

“这种钱也要贪？”

“我没怎么出过门，可也听哥哥说过，饥不裹腹，也就顾不什么了，流民若是和衙门闹起来，是要死人的。”

看看，这种事，小姑娘都知道，而那些当官的眼里只有钱，哪有命。

这其实不是先例了。可以说是官场上的规矩。

周璟嘴里扯出讽刺的笑。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨，老百姓的命总要格外贱些。”

“上面不干净，势单力薄，他没法对抗。”

慕梓寒若有所思：“那时你住在吴家，若吴知府以此告状，夫君定然重责牵连此事的人，可等事情过去了，你离开陵州，他定然会因得罪了人，而受排挤，官途也就这样了。”

一方知府，遇到事，就和太子抱怨，又何尝不是他的无能？

可吴知府每月领的俸禄又没法填上。

慕梓寒停下脚步问：“那时吴知府做了什么？”

“他低声下气亲自去陵州的富商家中走了一趟。求得了善款。”

虽说商户身份低微，可吴知府也没有强夺的道理。

慕梓寒没想到吴知府走的是这一步。

她刚要夸。

喜公公就不乐意了。他觉得殿下不会表现！

“那吴知府的确不错，可他刚从几个富商那里拿了银子。牵扯贪污的那些贪官污吏一窝全被我们殿下端了。朝廷给的赈灾款，全搜刮了出来，一并由寂七送了过去。”

“事后，捐款的富商皆得了殿下亲手题的字。”

——博施济众。

“我们殿下的墨宝，一字千金也不为过，听说那些富商爱不释手都供奉在祠堂里。日日受香火供养当传家宝。”

他举起大拇指。

“我们殿下才是这个呢！”

“殿下仁善！这些事，他既然撞见了，岂有袖手旁观的道理，自然是要管的！”

慕梓寒侧头去看周璟，却是笑了一下没说话。

周璟看她这样，就眯了眯眼。

他觉得，慕梓寒就算说话了，也不是他想要听的。

果然，小姑娘摸到了重点，一针见血。

“早不出手晚不顺手，偏偏人家弄到了银子，这个节骨眼真是巧。”

周璟病恹恹的嗤笑一声。

他自然要看看，吴知府有什么能耐，配不配得上，周璟为他运作，让他平迁去京城。

那时的他，是格外看重有才之辈的。

喜公公不知所以然：“是啊，是有点巧。”

小姑娘嗓音温温柔柔的：“有功之人，殿下也全都褒奖了。”

喜公公：“是啊是啊，陵州的人得知殿下亲临，为他们抱不平，扬善惩恶。都说殿下仁厚呢！”

慕梓寒：……

所以，功劳都转移在你身上了是吧。

————

任家夫妇已经跪了一下午了。

膝盖都没知觉了。

任夫人身子摇摇晃晃的，额间都是冷汗，她却顾不得去擦了。

她很憋屈。

她这些年养尊处优，如何受得了这个苦？在晋州任承志是土皇帝，她就是土皇后啊！

自从她知道周璟过来，就觉得不妙，更觉得麻烦。没想到局面会这样。

也不知女儿任慈怎么样了。

任承志没比她好多少。他饥肠辘辘，人也疲累。没忍住又问了一句。

“殿下何时回来？”

寂七冷冰冰的站在边上。

“殿下的行踪，是你能过问的？”

任承志一噎：“这已入夜了，不如我明儿过来给殿下赔罪？”

任夫人眼眸一转：“老爷明儿得去衙门，您有公务在身，这几日赶集，街上的秩序更得时时刻刻抓严些，只怕明日无法……”

寂七面无表情的听着。

任承志装模作样：“你闭嘴！”

任夫人做无辜状：“这衙门不能没有老爷坐镇啊。”

夫妻俩一唱一和。

寂七继续面无表情的听着。

任夫人：“老爷您明儿一早就得忙，这休息不好……”

寂七总算有反应了：“来了。”

没头没尾的一句话，让两人不知所云。

但没过多久，脚步声由远传近。

任承志眼睛一亮，当下凄凄惨惨，他双手伏地，朝那个方向猛的磕了个头：“殿下，下官总算等到您和太子妃了。”

他以为他看透了周璟！

“小女竟然编排起太子妃的闲话，这孩子自小蠢笨！仗着身份，在外头兴风作浪，她做了错事，便是死也不足惜！我这个当父亲的绝不为他求情。”

说到这里，他话锋一转。

“让太子妃受惊了，我便特地备了份薄礼，让您压压惊。”

说着，他将锦盒献上。

慕梓寒没客气，接过来，打开看了一眼。

二十万两。

关一下任慈，就有二十万两。

她真的好值钱。

任承志这下又献上一个明显大了三倍的锦盒。

“这……”

他意有所指：“是孝敬殿下的。里面有两处庄子，还有五间铺面。另外的，就请殿下喝酒了。”

周璟没动。

慕梓寒又接了过来，打开。

除了房契，喝酒的银票是……

她数了数。

一百万两。

这次任承志真的是出血本了。

他觉得，这对夫妻见钱眼开，这件事也就过去了。

周璟非但会将慈姐儿放出来。

还会提携他！

他，任承志，总算有攀云梯了！