李奎勇拍拍人肩膀，

“那你辛苦，明儿我们来替你。”

说罢转头对其他人道：

“今晚也不回了，在县城里找个旅馆住下吧，休息一晚。”

这大半夜再折腾着回去，他可扛不住。

郑桐道：“咱没介绍信，旅馆能让咱住嘛？”

“这不有你们村支书在嘛，还能住不了，走吧，那就曹刚留这，我们都回旅馆休息。”

半个来小时后，几人住进了医院附近的一家旅馆里，蒋碧云三个姑娘一间房，他们几个男知青一间大通铺，折腾一晚上都累了，鞋子衣物一脱，上床一沾枕头就呼呼睡过去。

第二天一早，起床洗漱退房，在外面找了个早餐铺把早饭解决了，又一块来到了医院，病房里憨娃也醒了，昨儿个是曹刚和杜老汉守了一夜，

憨娃除了脸蛋稍有些白，看着精气神还行，他们一进来就叫上人了，

“勇哥、跃民哥、郑桐哥……”

几人见状，算是彻底放心了，钟跃民把刚早餐铺买的早餐给曹刚和杜老汉，

“曹刚，杜爷爷，你们先吃点吧，昨儿守了一夜，肯定饿了。

一会让钱志民和李萍照顾着憨娃，你们跟我们一块回去，好好补个觉。”

曹刚没客气，拿过热乎乎的饼子，大口吃起来，还是猪肉馅的，满嘴都是油。

杜老汉却是推托着，

“娃，这么好的饼子，给我老汉吃糟蹋了，我不饿，你们自个留着吃，留着吃啊……”

钟跃民直接塞人手里，道：

“杜爷爷，你赶紧趁热吃，昨儿赶了几个小时山路，又熬了一夜，怎么会不饿，您老可得把身体养好，要有个万一，憨娃可怎么办？

是吧。”

杜老汉老泪纵横，却是扑通一下朝众人跪了下来，感激道：

“娃娃们，我这小孙子的命都是你们给救活的，老汉我也没什么本事，报答不了你们什么，只有给你们磕几个头了……！”

说磕就磕，朝地面“咚”的一声，动静不小，那额头当即红肿起来，钟跃民忙上前把人给搀扶起来，

道：

“杜爷爷，你可千万别这样，您老还给我们小辈磕头，我们可承受不起。

我们把憨娃当作自个弟弟一样，照顾家人不应该的。”

杜老汉道：

“娃，憨娃这手术费的钱……，我这一时半会也还不起，回头我把家里头的羊崽子给卖了，到时还你……”

“杜爷爷，这不着急！”

钟跃民道：“再者，这钱也不是我给……”

”跃民！”

李奎勇打断道：

“你这一单身人士，也没个对象，家里头也没负担，不差这点钱，我看等憨娃以后长大能挣钱了再还你，对吧？”

“啊？”

钟跃民先怔下，随即点头应着，

“对对，杜爷爷，钱不着急，家里头的羊千万别卖，还是羊崽子，又卖不了几个钱。

钱的事你别担心，先吃饭，吃饭。”

病床上的憨娃见那油乎乎的肉饼子，小嘴直吧唧，忍不住，

“跃民哥，我……我也想吃饼。”

钟跃民过去道：

“憨娃，你刚做完手术，医生说了，得吃些易消化的流食，等过两天伤口好些了，跃民哥再给你买肉饼子吃好不好？”

憨娃点点头，道：

“跃民哥，那我吃酸汤饺子可以嘛？”

钟跃民和身后的李奎勇、郑桐几人都是笑起，这孩子是一直惦记着这碗酸汤饺子，

道：“好，回头我就给你买，咱敞开肚皮吃。”

把早餐铺买来的一碗米粥，交给蒋碧云，让她来喂憨娃。

离开医院都是上午九点多了，众人又坐着驴板车回去，期间李奎勇去了趟邮电所，把一封信给寄了出去，

收信人是袁军！

回去路上，郑桐忍不住开口，

“杜爷爷，我听说憨娃的亲生母亲是跟着村里的一什么小木匠跑了，这……这事儿是真的嘛？”

其他人也都知道这个事，先前都听村里社员说起过，不过各有各说法，也不知到底哪个是真的，不由把目光投向坐板车上，抽着旱烟的杜老汉。

杜老汉“吧嗒，吧嗒”猛嘬两口烟嘴，吐出道烟雾，然后把烟锅子给熄灭了，一口都不能浪费。

重重叹口气，

“唉……都是老汉我没用，孙子跟着我受苦，儿子呢又早早的走了，这事儿得从我那儿说起，

咱陕北这地儿穷啊，是真穷啊，刚来路上，你们也都看到了，到了冬天这时节，这都拖家带口跑去县城要饭的，老汉我活了大半辈子，有一半时间都是这么过来的，

饭都吃不饱，哪有钱去娶婆娘喔，本想着这一辈子就孤身一人，光棍了，也就这样了，

可能老天爷可怜吧，在我48岁那年呢，村里来了个逃荒的女人，饿晕在我家窑洞门口，我给好心救下来，给了人一口吃的，人可能也是感激我，她也没别的地儿去了，我俩就凑合过日子。

来年女人就给我生了个儿子，取个名就叫栓栓。

不过我记得呢，从救女人那天起到栓栓出生，也就八个月左右。”

“这……”

众人听了诧异，郑桐道：“杜爷爷，那……那这也不是你种啊？”

杜老汉语气平淡，

“娃，就我这样的，哪个婆娘愿跟喔，有个女人愿意跟你一块生活，那就得烧高香拜佛了，还讲究个什么。

人啊得知足。

这女人对我不错，生活上对我都照顾得细致，只是这身体啊，可能过去经常挨饿，饿出毛病来了，后来没几年，生病走了。

憨娃他爹呢，跟他母亲一个样，这身子骨一直不怎么好，从小多病多灾，能吃饭，一个人能顶俩大小伙的饭量，但浑身没劲，那肚皮鼓的厉害，跟怀了个小崽子一样，咱村里的赤脚医生也看不出毛病来，

后来这道都走不了了，常年卧床，就在那会，村里头来了个小木匠，人有些手艺，会打些家具、木柜什么，走南闯北，有些见识，那嘴儿也甜，村里面的那些大姑娘小媳妇都爱往人那边凑，

这小木匠在村里待了个把星期就离开了，后来憨娃他娘也就不见了，至于是不是跟这小木匠跑了，我也说不清楚了。”