皇上高坐在龙椅上看不清神色，手里拿着薄若蝉翼的信纸，细微的摩挲声在寂静的的大殿里清晰可闻。

“依着众爱卿看，朕该如何处置呢？”

康熙坐在上首，重新调整了一下身子，没说好也没说不好，把这个烫手的山芋抛给一众大臣。

“这……”

诸位大臣面面相觑，谁都不愿意做这个出头鸟。

要是说实话，他们都是一根绳上的蚂蚱，这世道谁家还没欠国库些银两？

站在百官前头的佟国维装腔作势地咳了两声，颤巍巍地走出队伍做了个揖。

“启禀皇上，依老臣看，这人老了免不了有就些糊涂。曹大人在江南也是劳苦功高，实在是瑕不掩瑜啊！”

“是啊！佟大人说得有理啊！”

“这不是寒了老臣的心吗？！”

“谁说不是……”

朝堂之上，一片窃窃私语，弘旭身姿挺拔，嘴角却扯出一抹讽刺的笑意。

“依着佟大人所言，这国库粮饷上百两白银不过是一点小小的瑕疵？那本阿哥倒想知道，在大人眼里，什么才算是过？”

佟国维捋着花白胡须的手抖了抖，吃痛地摸了摸下巴，面上闪过一丝难堪。

不过是个毛都没长齐的阿哥罢了，连他阿玛都要给他三分薄面，他又算个什么东西？！

“弘旭此言差矣。曹大人侍奉皇上的衷心日月可鉴，功过足以相抵。

更何况，曹大人如今本来就缠绵病榻，真要是发作清查怕不是要寒了老臣的心。”

八爷站了出来，端得是一份高风亮节，对着弘旭一副大义凛然的模样，引得大殿上纷纷响起声声附和。

倒是不愧他八贤王的美名。

“是啊，这可是让曹大人走的都不安宁啊！”

“就是，未免也太不人道了——”

“行了！”

康熙不耐烦地挥了挥手，脸上带出来了些怒容，“此时容后再议。”

梁九功了然地看了一眼康熙的脸色，轻飘飘的拂尘甩了甩，尖细的嗓音在大殿上响起。

“有事启奏，无事退朝——”

几个小太监有颜色地跟在万岁爷身边候着，服侍着康熙转身上了龙辇。

“老四和弘旭给朕留一下。”

只留下一干大臣面面相觑，惴惴不安。

乾清宫，正殿。

康熙浅啜着梁九功亲自冲泡地云雾雪山茶，对着下首一脸倔强，结结实实地跪了个瓷实的弘旭叹了口气。

四爷在旁边坐得胆战心惊，一杯热茶生生在手里放凉了，也没心思喝上一口。

这个小子还真是初生牛犊不怕虎，也不知道在他眼皮子底下，哪来的本事查到这么多东西。

后生可畏啊！

罢了——

“行了，快起来吧！让外人看看还不知道朕是如何不慈呢！你这小子，就会给朕出难题。”

康熙把合上茶盅，语气多了份亲近。

弘旭也不客气，一骨碌从地上爬起来，对着康熙撒娇卖乖。

“皇玛法这乾清宫的地砖可真是冬暖夏凉，孙儿跪了没一会儿膝盖就冷得发麻。”

“这不是你自找的？朕可没让你跪！”

康熙冷哼一声，换了别人如此下他的面子，就不是跪一跪这么简单了。

“是是是，皇玛法最疼孙儿，孙儿这是心甘情愿受罚。”

弘旭眼神乱飘，手不自觉地摸摸鼻子。

这事儿也怪他没有提前和皇玛法通气，公然下了帝王的面子。

可依着曹家的受宠，他还真不敢赌皇上会不会暗自把消息压下去，之前又不是没有过先例。

曹家必须除，而且要在曹寅还活着的时候受罚，冤有头债有主。

无奈只能出此下策。

“别跟朕油嘴滑舌，今日早朝的事你还欠朕一个解释。”

康熙没好气地横了一眼事后乖巧的弘旭，到底没忍心亲自给这个混小子斟了一杯热茶暖暖身子，还特意让梁九功从私库里挑了一对上好的金丝勾勒的护膝。

这还是康熙曾经御驾亲征噶尔丹时候贴身用的。

“皇玛法，孙儿知道这位曹大人曾经有功，私交甚笃。可人心易变，谁能说得清如今这位曹大人是否还是忠心耿耿？

依孙儿看，皇玛法多次对曹家施恩，这曹大人若心存感激，就不会让皇玛法如此为难。”

想起曹寅每次上奏哭穷，康熙的脸色顿时黑了一瞬。

弘旭不动声色地端起茶杯轻轻撇去上面的浮沫，抿了抿茶水润了润喉。

皇玛法老了，最看重的不外乎两点。

一是千古帝王的名声，不想晚年大动干戈；二就是顾忌一帮曾经忠心耿耿的老臣。

那帮朝堂上的蛀虫，不就是仗着“所谓的情分，才敢一次次不把朝廷放在眼里吗？

弘旭的眼里闪过一丝不耐，既然想谈情分，那他就和你们谈个够。

“皇玛法，这曹大人每次南巡都办得妥妥当当，况且这曹家人丁兴旺，用钱多也无可厚非。”

康熙掀起眼皮，扫了一眼这个鬼精的孙子，可不信他是真心为了曹寅说话。

果不其然，弘旭放下手边的茶杯，朝康熙那边探了探身子，话锋一转。

“想必皇玛法还不知道吧？这曹寅除了在江南建了亭台楼阁雕梁画栋以外，这还有一大笔银子进了八叔的口袋。”

康熙眼神冰寒，语气也彻底沉了下去。

“弘旭，你可知道你说的是什么？！”

弘旭半点没在怕的，要是没点确凿的把握，他敢开这个口？！

转头就从衣袖里掏出另外一份证据，这里面的东西足以把曹家钉死在耻辱柱上。

只要拿曹家开刀，其他仗着劳苦功高不还钱的家族，对付起来不是轻而易举？

康熙也明白弘旭不是无的放矢之人，深深吐出一口气，拿起还带着余温的信纸一目十行。

脸色越来越阴沉，神情肉眼可见地颓唐了几分。

好一个老八，好一个曹家？！感情这国库里的银子都进了老八的口袋，中饱私囊！

“混账！真是岂有此理！”

盛怒之下的康熙就像是个一点就着的炮仗，只恨老八现在不在跟前没法让他骂个狗血淋头。

四爷早有先见之明地把手里的茶杯放下，不自觉地抬头看了看宠辱不惊的弘旭，曾经被臣子拿捏的郁气顿时烟消云散，浑身舒畅。