贺昕霖快马加鞭，终于在天黑时，抵达他要去的地方。

马停在门口，他抬头看门前的牌匾，上面用金色的颜料，写了三个大字——刺史府！

他猜不出幕后主持，但刺史是一州之长，如果州官出了问题会惊动他，如果是刺史出了问题……

那么他就来对了。

左右都会找上他，所以贺昕霖来了。

暗卫拿着贺昕霖太子身份的令牌，进府去找良州刺史戚霍闻。

没过多久，戚霍闻穿着官袍，火急火燎从府中出来。

“下官拜见太子殿下，不知太子殿下驾到，微臣诚惶诚恐！”

戚霍闻磕头行礼，“太子殿下，良州什么风把您吹来了，您来之前为何不派人通知微臣，微臣也要安排接待事宜，为您接风洗尘。”

贺昕霖被迎入府中，在戚霍闻说话的时候，他不动声色地打量他。

戚霍闻面相和善，周正的容貌不似吕延阴险谄媚之徒，和他相处第一印象就不差。

贺昕霖坐上正厅的主位，府中的下人很快端上茶水伺候。

贺昕霖心里藏事，举止不疾不徐，慢悠悠地品茶，“青竹雀舌茶，本太子最近很喜欢的茶叶品种。”

“太子殿下您喜欢就好。”

贺昕霖放下茶杯，“良州刺史久居良州，本太子远在皇宫，你都能打听到本太子的喜好，本太子心中甚慰！”

戚霍闻笑容一僵，“呃……太子殿下，上次微臣奉命先去皇宫赴宴，参加闲王的生辰礼，那个时候多问了太监一句，是太监告知微臣的。”

说罢赶紧跪下来行礼，“微臣自知打听您的喜好犯了大忌，还请太子殿下恕罪！”

“无碍。”贺昕霖没有追究的意思，“本太子经常奉父皇之命，来到地方州县，你们下面办差的想讨好本太子，本太子都理解。”

戚霍闻干笑，“谢太子恩典。”

戚霍闻正欲从地上起身，贺昕霖不经意提了句，

“刚才戚刺史不是问本太子，本太子为何会来找你吗？”贺昕霖酷似贺珩修眼睛，锁定戚霍闻，

“本太子是从庆瑚县来。”贺昕霖说。

“庆瑚县？”戚霍闻沉吟，“位置有点偏僻，太子殿下去那有何事要办，不如下官陪同您一起前往，您看如何？”

“不用了，本太子已经查出来当地有马贼滋扰，来往商户苦不堪言。”

“竟然有这种事？”戚霍闻刚想站起来的膝盖，重新跪下去，

“太子殿下，是微臣办事不力，竟然没有收到下面的消息，微臣这就去传唤吕延，让他前来问话！”

“不必，本太子已经把他抓住了。”贺昕霖观察戚霍闻，不放过他脸上一丝一毫的表情。

“戚刺史，当真不知庆瑚县马贼的事？”

“当真不知！”戚霍闻语气激动，就差对天发誓，

“太子殿下您也知道，当地出现匪患先是县令安排人解决，如果县令无法解决，会一级一级向上呈报，最后呈到微臣手中，微臣再带驻地军士，前去剿匪。”

“微臣没有收到底下，任何说有马贼的折子，请您明鉴！”戚霍闻磕头。

“戚刺史不要着急。”贺昕霖亲自把他扶起来，“本太子自然愿意相信，戚刺史你是体恤爱民的好官。”

“微臣汗颜。”戚霍闻被贺昕霖亲自扶起来，以为他愿意相信自己的清白，

“微臣是做好分内之事，不敢居功！”

“唉。”贺昕霖叹气，“本太子愿意相信你，但是吕延被抓之后的口供，让本太子无法相信你完全清白。”

戚霍闻刚放下的心，又被提起来，

“太子殿下，您此言何意？”

“本太子的意思是，吕延被抓后，指证是你默许纵容他敛财！”

戚霍闻吓得又要往下跪，被贺昕霖用手牢牢扶住，

“戚刺史，吕延伙同马贼在当地沆瀣一气的事，你当真不知情吗？”

“微臣不知，微臣愿意以全家性命发誓，如果微臣所言有半句假话，不得不好死！”

贺昕霖听到这句话忽然低笑，“戚刺史，你知道本太子每次去到地方州县，听到最多的话是什么吗？”

戚霍闻问，“是什么？”

“是你刚才的誓言。”

贺昕霖和贺珩修很像，他们的虹膜比寻常人更黑，令人辨不明其中隐藏的情绪，

“每个被本太子抓住的人，都说自己是无辜的，愿意用全家性命对本太子发誓，可誓言要是有用，晟国律法何须存在？”

贺昕霖轻飘飘的话，戚霍闻战战兢兢，从骨髓深处散发出冷意，

“太子殿下，吕延的一面之词不足为信，您莫要被他蒙骗！”

“是蒙骗吗？”贺昕霖居高临下的俯视站没站起来，跪没跪下去，正别扭的屈膝僵在半空中的戚霍闻，

“那吕均的事，如何解释？”

轰——

一道惊雷似在耳畔响起。

戚霍闻听到吕均的名字，眼底终于有了一丝慌乱。

这一丝慌乱被贺昕霖准确捕捉，他知道自己赌对了。

“吕均，根据本太子调查的资料，他现在人应该在锦州，为何会现身良州？本太子查验通关文牒遍寻不到他的名字，戚刺史，你给本太子一个解释！”

戚霍闻没说话。

“你不回答，本太子自己猜。”

贺昕霖松开扶着戚霍闻的手，让他跪下去，

“晟国律法，凡晟国子民跨州域而行，都要备案记录，仅有三种情况除外，

第一，有皇宫特赦，如本太子出行，可不留姓名。

第二，边疆战事告急，斥候八百里加急通过关域，可不用下马留名。

第三，当地官员抹除了他的名字。

戚刺史，你觉得吕均是哪一种？”

戚霍闻觉得很冷，浑身血液被冰冻住一样的冷，冷的他打了个寒颤。

“太子殿下，你来找微臣，是要给微臣定罪的吗？”

“你觉得呢？”贺昕霖反问。

戚霍闻从地上站起来，他是成年人，从岁数上来说，身高会比贺昕霖高一点。

“久闻太子殿下眼睛里容不得半点沙子，您所到之处，若发现当地官员不作为，轻者废除官职，重者斩首示众，

如果微臣真的做了太子殿下您说的那些，按照太子殿下您的性格，是不是会立马杀了微臣？”