上午十点多，元霜菊极不情愿地起了床，她要开始做两人的午饭。甄克凌还赖在床上不肯起来，元霜菊催他好几遍，他嘴里答应着“马上”，就是缩在被窝里不动。元霜菊干脆跑过去把他的被子揭开抱走，他才一骨碌爬起来，作哆嗦状飞快地穿上衣裤。

元霜菊佯怒：“一个大男人睡懒床，不催还不起来，像不像话？”

“北宋大文学家范仲淹先生说，夜夜除非，好梦留人睡。我昨天下午不是和你说了那个美梦嘛，当然就要留我多睡会咯。”甄克凌昨晚看自考教材《中国历代文学作品选（下）》，学了范仲淹的词《苏幕遮·怀旧》，他觉得词里这两句很有味道，便刻意背了下来，正好在元霜菊面前现学现卖。

元霜菊白他一眼，酸不溜丢道：“哈呀，没看出来甄老师还是个文人，满肚子都是墨水呢。”

“我这是‘春宵苦短日高起，从此君王不早朝’，你这里硬是个安乐窝呢，呆在安乐窝里哪个愿意起来。”甄克凌更得意了，又卖弄一句诗文。

元霜菊挖苦他说：“皇帝才叫不早朝，你那叫睡懒觉。”

甄克凌厚着脸皮说：“我现在一天快乐似皇帝。”

吃过午饭，两人围着火炉，甄克凌看自考教材，元霜菊学着扎鞋垫。兴元县农村女子都会扎鞋垫，那是送自己喜欢的男人的最好礼物。甄克凌叫元霜菊不要学农村妇女的手艺。元霜菊却说，扎鞋垫是女人用针线寄托对男人的爱。

忽听门外走廊里响起“橐橐”的脚步声，甄克凌起身在门边刚探出头去，竟是易宝珠站在眼前。

“怎么？认不到我啦！”易宝珠笑问。

“易宝珠！怎么会认不到？没想到你会来！真是稀客呀，快进来坐。”甄克凌激动得慌了神。

元霜菊恨不得跳起来，拉过易宝珠一阵拥抱，说：“啊呀，好久没见面了。好想你呀，见到你好开心！”易宝珠也说：“自从你俩调走了，我们还是第一次见面，我也想你们啊，今天专门来看看你们。”

坐定后，元霜菊问易宝珠：“都放寒假了，你怎么知道我在学校里呢。”

易宝珠说：“你们食堂大师傅是我的邻居，她每天晚上要来守校，是她告诉我你两个放假了一直呆在学校。”

元霜菊不好意思起来，原来她和甄克凌在一起，有双眼睛一直暗中盯着呢。元霜菊赶紧转移话题，问易宝珠：“你和兴元十二中那个老师还在谈朋友没？”

易宝珠说：“我长得又不漂亮，还是要现实点，莫想去找城里人，追我的那个老师还蛮有才，我就同意他了。我妈说正月间去他家看人户。”

“不一定非要找城里人，找优秀的老师当男朋友蛮好啊，至少有共同语言。”元霜菊朝甄克凌努努嘴，笑着说，“像我找的这个老师，又长得好又有文采，在一起很开心呢。”

易宝珠哈哈大笑，说：“甄克凌这么优秀的凤毛麟角，当然可遇而不可求咯。你不记得呀，虎坪小学旁边裁缝铺的鲁师傅，小卖部的董老板娘都暗恋他。不可能都有你这么幸运，人人都找得到像他一样的男朋友哈。”

她俩一唱一和拿甄克凌开涮，窘得甄克凌脸上发烫，他说：“你俩莫调戏我了嘛。讲哈别的同学不行么？对了，聂朝阳同学也在兴元十二中，从参加工作就没看见过他，你男朋友讲起过他没，现在能不能胜任工作了？”

提起聂朝阳同学，易宝珠说她男朋友都感叹人不可貌相。

聂朝阳一个师范毕业生，去年分配到兴元十二中，在老师中间引起轩然大波。有的说领导在瞎搞，要师范生来教高中，是没把十二中当个数，想把十二中搞垮。知道聂朝阳爸爸是区财政所长的说，现在这社会真是学好数理化，不如有个好爸爸。只要有后台，没得搞不好的事。

兴元十二中的老师都不知道，聂朝阳有音乐天赋，嗓音好会唱歌。读师范时，音乐老师把他当作得意弟子重点栽培，教他主唱流行歌曲，春节联欢晚会上的《故乡的云》《冬天里的一把火》《跟着感觉走》，他唱出来简直和原声差不了多少。

十二中校长安排他教全校的音乐课，他的课居然成了全校学生最喜欢的课，他也成了十二中最受学生欢迎的老师。易宝珠男朋友他们再也不说师范生不能教高中了。

甄克凌也深有体会，说自己最初读师范时觉得只有个中专文凭，这辈子肯定毁了。没想到三年师范读下来，自己琴棋书画都懂一点，综合素质和别的学校毕业生大不一样。现在想来也不后悔读师范了，就是文凭低了些。易宝珠和元霜菊都说不后悔读师范。

在虎坪小学虽只教了一年书，但毕竟是参加工作的第一站，甄克凌和元霜菊都觉得很多往事值得回忆，便争着细问易宝珠。方知杜泽柳看不惯陆先富当校长和稀泥，已辞职了，现在是郑光辉当教导主任。

又说起董桂枝考上兴元师范民师班，不到两个月就把龙仁甫一脚蹬了，可龙仁甫不甘寂寞，很快和裁缝铺鲁师傅好上了，同时又和县城一个发廊女扯不清，偏偏那发廊女想和他结婚，撵到虎坪来把鲁师傅打了一顿，闹得满城风雨，陆先富只好把他贬到水井湾村小学去了。

大约是因很久没见面了，三人有说不完的话题，直到傍晚，易宝珠才依依不舍地离去。

自打上次被爸妈赶出家门，一个多月了，元霜菊再也没回过家。元霜菊爸妈态度坚决得很，不和甄克凌断了，不准踏进元家的门。甄克凌劝她好几次，说不能和自己的爸妈一直赌气，任他们打或者骂都行，还是要经常回妈屋去，否则就是不孝顺。元霜菊却说，就是要和他们斗到底，不然他们不得同意我俩的事。

兴元县有句谚语“长工短工，二十四个满工”，说的是腊月二十四过小年的习俗。这天，凡出门在外的人，都要回到自己家里开始忙过年，“打扬尘”是这天最重要的大事，家家户户都要把房里房外、房上房下的蛛网、灰尘清扫干净，寓意除“陈”布新。

已是腊月二十三晚上了，元霜菊仍不提起回家。过年不和父母一起团聚，是最让父母伤心的事。甄克凌心想，无论如何要劝她明天回家帮爸妈“打扬尘”，不能让她爸妈觉得自己不省事，过年还缠着他们的姑娘。

两人偎在被窝里，做完功课，甄克凌说：“还有几天就要过年了，我俩都没回家帮爸妈做事，还是有点不像话。明天二十四，我俩回家去帮他们‘打扬尘’吧。”

“我爸妈只怕不得让我进门。”元霜菊说。

“哪个当爹妈的不心疼自己的姑娘，过年肯定希望你回去嘛。”

“我只要回去，他俩肯定又要逼我和你分手哈。”

甄克凌出主意：“你就说，过年不要闹得一家人不愉快，要分手也要等这个年过完了再说。”

元霜菊想了想，和爸妈总赌气也不是个事，借过年之机和他们重归于好再好不过，就说明早上各回各家。甄克凌放下心来。想到这一别，还要过好几天才能见面，两人又恩爱了一回。

甄克凌回到家里，父亲戴着草帽，拿着一把长笤帚，满屋角扫蜘蛛网，母亲正在炒阴米、熬稀子糖，准备切米子糖。望着父母亲忙碌的背影，甄克凌心里一种强烈的愧疚感油然而生。放寒假自己就想着和元霜菊缠绵，都没帮父母干一点点活儿，哪还有孝心呢。

甄克凌赶紧找把笤帚，帮父亲“打扬尘”。忙完了，又到母亲跟前帮她往灶膛里添柴。

母亲边炒阴米边问：“你哪天去给你老丈人拜年呢？”

甄克凌不好意思了，说：“妈，我们还在谈朋友，哪里就是老丈人呢？”

母亲说：“早晚都是你老丈人。农村都是正月初一走老丈人屋里，你准备哪天去？”

甄克凌说：“他嫌我们家里穷，反对我和他姑娘谈朋友。不得准我去给他拜年。”

母亲说：“拜老丈人少不得猪蹄子，我给你准备了一个。”

甄克凌心里一酸，泪水在眼眶里打转。自家每年只杀一头猪，只够全家人吃大半年。母亲宁肯一家人少吃，也要让儿子有拜老丈人的礼物。母亲的这份爱，令人心疼。

父亲走进屋来，站在灶台边默默地看着母亲炒阴米。母亲又开始数落父亲没本事，从来到这个屋里，没过一个像样的年。这么个破屋，害得儿子连媳妇都娶不进门。

父亲黑着脸，半天绷出一句：“依我说，甄克凌和现在这个分手算哒。”

母亲的锅铲快速在锅里翻炒着阴米，边抹眼泪边骂父亲不像个当老子的，儿子好不容易谈个朋友，自己的爹还来阻拦。甄克凌望望父亲，突然觉得他好陌生。

“穷亲攀富亲，攀断背梁筋。”父亲转身走了，像是自言自语，又像是点拨儿子。

甄克凌懂父亲的意思，在他的逻辑里，找媳妇不能攀高枝，那会一辈子直不起腰。问题是吃商品粮的比自家还穷的有多少呢，难道他觉得儿子只配找个农村女子？