甄克凌努力憋着，不让别的老师看出他心中的狂喜。蓝天小学召开春季学期总结会暨表彰大会，他和另个七个毕业班老师站在主席台前，从三个村干部手里接过表彰证书和红皮信封装的奖金，坐在台下的老师眼睛都直了。李承嗣总结讲话，几次点到他班上期末考试语文成绩在全区排名第四，又会写材料，说他是蓝天小学的骄傲。

村支书芮尚书亲自给优秀老师发奖金，让甄克凌犹豫了还要不要改行。现在看来教书这个职业也还不错，只要书教得好就会得到全社会的尊敬。才教书两年，甄克凌就成了高梁区最有名的年轻语文老师。用曹传世的话说，依甄克凌的禀赋，十年内绝对是兴元县的语文名师。他怀疑此生自己是不是最适合当老师。

总结会结束，暑假便开始了。朱芳菲、姚慧心欢天喜地，她俩可以有两个月时间不用呆在乡下，尽情享受多彩多姿的城市生活。甄克凌却开心不起来，元霜菊没有想和他重修旧好的迹象，李承嗣要厮守着护士女朋友，自己回家难得听爸妈吵架，他连个玩的地方都没有。突然想起杜振羽天天都在乡政府，便盘算着先回家看看爸妈，再去找杜振羽玩。

甄克凌只在家过了一夜，第二天清早就到蓝天乡政府，跟杜振羽说要跟着他下乡。

杜振羽说：“这么大的太阳，一天就可以把人脸晒黑手晒脱皮。我们行政干部天天下乡已经习惯了，你们老师细皮嫩肉的，只怕不经晒呀。”

甄克凌说：“晒脱皮都比闷在屋里好些，我在学校天天是教室、寝室、食堂三点一线，都快成井底之蛙了。”

杜振羽笑着说：“今天我要去三湖村收农业税，你的字写得好，就帮我开税票嘛。”

甄克凌跟着杜振羽在三湖村跑一天，天快黑尽才回到蓝天乡政府。一天下来，两人翻过三座山，只在村支书家吃了一顿晚饭，跑了二三十户人家却只收到五户的农业税。进了每户家里找他们要钱，甄克凌竟不知如何开口，倒是杜振羽在这家河东狮吼，在那家温言软语，有钱没钱交税的老百姓都服服贴贴。

甄克凌之前从心里是看不起行政干部的，觉得他们是大老粗。今天长见识了，行政干部肚里的社会知识，老师一时半会儿学都学不会。在回来的路上，杜振羽问甄克凌，今天体验了一天农村工作，晓得当行政干部有好苦了，还想不想改行当行政干部。甄克凌感叹说，当老师始终在一个小天地里打转，当行政干部在社会上吃得开些，还是改行了好。

白天难得见到干部呆在乡政府，晚上却如倦鸟归林，十几个乡干部都回到乡政府，这时往往是乡政府最热闹的时光。三五人凑在一起，或聊天吹牛，或打麻将、扑克，也有打一种叫“上大人”纸叶牌的。蓝天乡政府的干部最喜欢的是打麻将。

蓝天乡政府的干部过去喜欢打“上大人”，如今时兴打麻将。杜振羽寝室隔壁人声鼎沸，喝彩声不断，早些回来的乡干部已开始搓麻将。洗完浑身臭汗，杜振羽就邀甄克凌去看他们打麻将。

屋子里烟味刺鼻，四个人叼着烟坐在桌边，全神贯注的抓牌出牌。身后围了四五个人看他们打牌。见杜振羽带了个陌生人进屋，众人齐刷刷看过来，露出警惕的眼神。杜振羽笑着说是他同学，蓝天小学的老师。众人瞬间释然，目光迅速聚到麻将牌上，没人再看一眼甄克凌。

快零点了，一屋的人仍兴致盎然。甄克凌悄悄问杜振羽他们是不是要打通宵，杜振羽说打通宵是常事。甄克凌不习惯熬夜，就扯着杜振羽先走了。

甄克凌脑子里尽是钞票在麻将桌上翻飞的画面，他问：“我看他们打得不小啊，输赢至少上千。”

杜振羽不以为然，说：“今晚打得不算大，输赢不会超过三千块。有烟草站长、财政所长在牌桌上，经常输赢上万。”

“天呢，我一年的工资还不到一千块钱，还不够和他们打一场牌嘛。”甄克凌太受刺激了。总结会那天，他还觉得当老师蛮好，经历了刚才这个场面，甄克凌有种深深的悲哀感。

“那也是哦。你千万莫和他们打牌。”杜振羽说。

甄克凌问：“我想不通，都是拿的国家工资，你们行政干部哪这么有钱，老师就那么穷呢。”

杜振羽沉吟片刻，说：“工资都是差不多的，你们老师还多百分之十的教龄津贴。但行政干部年终有奖金，像发展烟叶的完成任务了，区公所就会给所有行政干部发奖金。还有其它的奖金。”

杜振羽一直把甄克凌当成亲兄弟，不然他不会透露自己的收入的。其实他还有所保留。行政干部工资之外的收入门路不止这些。不说那些见不得光的收入，单做生意就很赚钱的。高梁区头脑活络的行政干部最爱做烟生意。从老百姓手中低价买进烤烟白肋烟，转过背给烟草站长打个招呼，让烟草站高价收购进去，大把钞票就到手了。

甄克凌忿忿地：“人比人气死人，怪不得都说老师是穷教书的，看来当老师就只有穷一辈子。真是背万年时，当年我们毕业的时候，那么多中专财校、农校、工校都可以去读，怎么我就读了个师范。”

“谁叫你学习成绩好呢？当时师范只招中考成绩前几名的，我们想去读还读不到呢。”杜振羽大笑，肆无忌惮地揶揄道。

甄克凌没好气地说：“把你们行政干部看了，我会气死。你还笑！我早就想改行了，一直犹犹豫豫没下决心，今天我跟你玩一天醒悟了，只有改行才能改变命运。我一定要改行。你快帮我出主意哦，要怎么才改得到行。”

杜振羽感到甄克凌是认真的，便不再开玩笑了。他劝甄克凌：“你先冷静一段时间，反复考虑好了再作抉择，行政工作不是你想像的那么简单，也许改行了不一定比现在强。”

甄克凌说：“我必须要改行，就是比现在差也不后悔。你一定要给我指条路子。”

见甄克凌心意已决，杜振羽才说：“在高梁区想改行当行政干部，非要区公所的一把手同意不可。你有过硬的关系去找一把手吗？”

甄克凌搜肠刮肚想半天，没想出一个人在区公所一把手那说得上话，心头好似泼了一盆冷水，顿觉瓦凉瓦凉地，像一只斗败的公鸡，垂头丧气的样子。杜振羽开导他说，好事多磨，别急慢慢来。

甄克凌再无心情跟杜振羽下乡，便沮丧地回到蓝天小学，躲在寝室里看自考教材。然而改行的念头总是挥之不去，想破脑袋也找不到人给区公所一把手打招呼，甄克凌郁闷得想大哭一场，自考教材也看不进去了。

一天上午，李承嗣来了蓝天小学。见甄克凌没回家，颇觉奇怪，问道：“放暑假你不回家玩，一个人在学校呆着干什么？”

“我的情况你又不是不晓得，以前还可以去你家和你玩，你现在有女朋友了要陪她。我除了呆在学校还能去哪里呢？”甄克凌伤感地说。

李承嗣沉思片刻，说：“我觉得你应该趁暑假时间多，去找元霜菊认个错，两个人和好。谁也不肯低头，也许就真的彼此错过了。”

甄克凌说：“我不是没想过去给她认错，可她拒人千里之外不给我机会啊。你知道我家里穷，人穷志短，我哪还有信心去找她呢。”

李承嗣摇摇头，说：“你总觉得自己穷就自卑，那你要明白当老师就可能一辈子穷哇，未必就不找女朋友了？”

甄克凌不做声了，心想我要是能改行，肯定不会穷一辈子，只怪我没关系没背景，找不到人在区公所一把手面前说句话。正暗自嗟叹，甄克凌突然想起李承嗣爸爸是副区长，他老人家肯定说得上话，何不请他帮忙呢。

甄克凌像抓住了救命稻草，急切地要李承嗣给他爸说，帮他改行去当行政干部。

李承嗣一声叹息：“我爸爸的性格，是不会给别人说好话的。他经常对我讲，要凭自己的本事吃饭，靠老头子只能靠一时。所以他连我的事都不管。你想想，如果他说得上话，或者愿意低架子去求别人，为什么不给我改个行？”

没想到是这样，甄克凌仅有的一丝希望很快幻灭。他无助地看着李承嗣，泪水在眼眶里打转。

李承嗣语重心长道：“我还给你说个残酷的事实，行政干部从心里瞧不起老师，觉得老师只有一张嘴，和老百姓打不来交道。只有会写材料的老师改行就容易。我觉得你现在不要五想六想，先把书教好，多学着写材料，只要你写得好大材料了，有机会我会要赵站长向区领导推荐你的。”

甄克凌不停地点头，他仿佛看见了金光灿灿的明天。