甄克凌找到鹏哥时，他正在牌桌上。甄克凌就耐心地在他身后观战，打到晚上十点多，鹏哥累了，又要甄克凌帮他“挑土”，直到凌晨三点，人才散场。

甄克凌说明来意，鹏哥真够意思，满口答应帮甄克凌销一百双鞋，柳树坪乡政府二十双，区烟草站八十双。

甄克凌问他什么时候可以送货，鹏哥说稍等两天。

几个烟叶收购员又闹着要去县城宵夜。鹏哥邀甄克凌一起去喝酒。甄克凌早前已发誓不喝酒的，可人家刚刚帮忙做了一大单业务，怎么都不好拒绝，便硬着头皮和和他们去喝了半夜，醉得连胆汁都吐出来了。甄克凌这才晓得打工并不容易，还是教书轻松。

甄克凌实在想不出下一单业务找谁做，只好每天去厂里待着。他多半时间躲在赵厂长办公室里发愁，偶尔去两个车间里溜达溜达。自从他说自己已经结婚，很少有女工再和他开玩笑，他进车间也少了些许尴尬。

曹盛世按赵厂长的安排，成天守在车间里。甄克凌每次进去，都见一群女工围着曹盛世说笑。

有天，甄克凌笑他掉到花丛中了，女工们不仅不恼，争着说公平竞争，找曹老师当男朋友。甄克凌说，想找他当男朋友的就早点下手。曹盛世不善言语只憨憨地笑。

甄克凌给曹盛世递个眼色，两人走出车间到赵厂长办公室烤电炉。甄克凌问曹盛世：“有没有女工真的要和你谈朋友？”

曹盛世面露腼腆之色，道：“感觉有三四个对我有那个意思，但都没挑明。”

“你喜不喜欢她们中间的哪一个呢？”甄克凌笑问。

“那几个都是初中没毕业就下学了，感觉没得共同语言。”曹盛世说。

甄克凌就劝曹盛世别找厂里的女工做女朋友，她们都是农村人，文化程度低，不可能有共同语言的。

曹盛世却说，他家特别穷，自己又是个穷教书的，别人给他介绍过好几个吃商品粮的姑娘当女朋友，都嫌他家庭条件差没谈成。他准备找个好点的农村姑娘算了。

甄克凌反应过来，曹盛世一定相中哪个女工了。果然，他说他对一个叫赵玉梅的女工印象蛮好，是兴元十二中毕业的，长得标致又温柔娴淑，可惜她似乎不感冒自己。

甄克凌就鼓动他穷追猛打，不相信拿不下她。曹盛世要他帮忙做媒，甄克凌说他来想办法。

曹盛世突然说，他有些后悔来这厂里打工，赵厂长当初对他说每月至少能挣五百块，没想到是基本工资只有六十块，要想挣钱全靠跑销售。他又没得人际关系，往哪里销得出去哟。早知如此，还不如安心教书。

甄克凌说，他也觉得跑销售挣大钱太难太难。前几天一个朋友答应帮忙销一百双鞋子，但是陪他喝酒差点把自己喝死了。恼火的是想再跑一单销售业务，自己的人际关系中没一个人能帮上忙。

曹盛世欲言又止的样子，犹豫良久，道：“我俩是不是搞满一个月就回去教书哦。”

甄克凌摇摇头，说：“好马不吃回头草。既然已经出来打工，再回去就只会成为老师们的笑料。万一在这个厂挣不到钱，我宁肯到广东去打工也不得回去教书。还有，我俩对外人只能说打工蛮挣钱，否则会让人瞧不起的。”

曹盛世说，他这几天和车间里的女工聊天，都给他出主意去找大商场、小卖部搞推销。只要说动他们从区皮鞋厂进货，能挣大钱。他下星期就去县城挨家挨户找小卖部推销。

甄克凌无奈地说，自己没其它销路了，也只能一家一家上门推销。

下午刚上班，甄克凌和曹盛世在厂长办公室烤火。忽听大门外传来几声刺耳的汽车喇叭声，正疑惑间，赵厂长和姬会计已走了进来。四人寒暄几句，赵厂长便吩咐甄曹二人，通知全体工人出来下货入库，又让姬会计打开仓库收货记账。

女工都来搬运笨重的货物，甄克凌和曹盛世自然不能闲着。两人爬到车厢里站在成捆成箱的货物上，手忙脚乱往下面工人手里递东西，不一会儿就气喘吁吁。

赵厂长见状也爬进车厢来帮忙，他大笑说，老师到底是斯文人，干不了重活儿。

甄克凌听出他有讥诮之意，心里很不是滋味，当老师深受学生家长尊敬，出来打工沦落为干粗活儿的工人不说，还被人当作笑料。

货很快下完了，四人回到办公室。赵厂长问曹盛世：“曹老师，我们出门这几天，厂里生产还正常吧。”

“生产一切正常，工人没一人请假旷工。就是有点不太好管，一说她们就嬉皮笑脸。”曹盛世老老实实地说。

“那是肯定的。几十个年轻姑娘，就你们两个年轻小伙子，你俩就是大熊猫。莫说管不听她们，她们没把你两个生吃就不错了。”赵厂长说。

“曹老师是她们的偶像，有几个女工喜欢他。”甄克凌看戏不怕台高地说，曹盛世拦都拦不住。

赵厂长说：“曹老师看中哪个就给我说，等两天我来给你们牵线。甄老师呢，你的销售跑得怎么样？”

甄克凌说：“舅舅答应年底帮忙销几百双。我在柳树坪乡烟草站有个兄弟，也答应帮忙找区烟草站和柳树坪乡政府销一百双。然后就打算去找商场和小卖部推销。”

“呃，不对呀。区皮鞋厂刚开始生产，区长就给区烟草站站长打过招呼，每年要在厂里买一百双皮鞋。你那个兄弟叫么名字？未必有那大的神通要他们站长还买一百双？”赵厂长皱眉道。

甄克凌心里发虚，说：“厂长，我那兄弟人人都叫他鹏哥，在社会上很吃得开。他答应得很爽快，照说不会是假的吧。”

“他呀？一个好谎谎！工作不认真搞，只晓得赌博。他现在只怕尾巴尖尖上都欠的赌债。我爸现在硬是不准他进我家的门了。”姬会计鄙夷地说。她口中的谎谎是兴元县土话，形容胆大什么事都敢做的人。

姬会计一番话，惊出甄克凌一身冷汗。

鹏哥是姬会计的远房表哥，初中毕业后回村当了农民。五年前，姬会计爸爸想办法活动县烟草公司经理，把鹏哥招成合同工当乡烟草站收购员。鹏哥只在乡烟草站收完一季烟，就染上赌博恶习。输光了工资就借钱赌，估计现在欠赌都好几万了。

但鹏哥这人混社会很有一套。他为人特大方，和朋友在下馆子他总是提前把钱付了，同事家有红白喜事他总是随礼最多的那个人。他很会包装自己，即使身无分文，但仍脸不变色心不跳地示人以大款形象。

鹏哥还有个本事，区烟草站、柳树坪乡政府不管谁当一把手，他总能把他们哄高兴最终成为铁哥们。正因如此，人人都尊称他鹏哥，以和他交朋友为荣。

知道鹏哥欠赌债的并不多，因为鹏哥从不随便找人借钱。他借的都是烟贩子的钱。每每赌输了钱，他就找烟贩子借万儿八千，说和烟贩子联手做烟生意赚了钱再还钱。

烟贩子巴不得有烟叶收购员和他们成为一伙，鹏哥借钱有求必应，却从不见鹏哥还钱。有几个烟贩子实在受不了，转弯抹角找到姬会计爸爸，请他老人家帮忙做工作，家里人才晓得他已浑身是债难得翻身了。

甄克凌说：“我幸亏给赵厂长汇报得早，稍晚两天将一百双皮鞋交给了鹏哥，那就亏大了。”

赵厂长说：“社会就有这么复杂。这件事也给我们厂敲响了警钟，推销产品搞得不好就可能上当。往后去跑销售，因为都是先发货，再收款。一定要把人看准，可能赖账的绝对不和他做生意。我今天就宣布一条，谁销出去的谁负责回收货款，收不回来就扣工资。工资不够还货款，就从自已家里拿出钱来填窟窿。”

甄克凌明白，赵厂长虽没把话说透，其实就是在变相批评自己。他一肚子委屈不敢表露出来，就心不在焉地听赵厂长说了半天，脑海里两个不同的鹏哥交相出现。

甄克凌不相信自己做不好销售员，他终于肯放下所谓的面子，去县城的小卖部、商场上门推销区皮鞋厂生产的皮鞋。

尽管他觉得自己像个乞丐，使出了浑身力气，在每个小卖部都低声下气介绍产品，跑了一个多月，到头来还是没说服一家小卖部，愿意从区皮鞋厂进货销售。

他去第一个小卖部推销皮鞋，店主开始用警惕的眼神看他摆弄皮鞋，半信半疑地听他讲皮鞋的质量如何如何好，直到他说自己是老师出来打工当推销员，店主脸色才稍好一些。

甄克凌说他的皮鞋质量好，出厂价格便宜，希望老板从他们厂里进货。店主见他可怜，对他说了真话。他在省城小商品市场进同样的货只有十块钱，照样可以卖三十块，为什么要进二十五块钱一双的鞋子来卖？

他回厂里建议赵厂长，把销售给小卖部和商场的价格调低些。

赵厂长却说核算过成本，一双鞋必须卖二十五块才不会亏。卖不出去都行，价格是不可能再低的。

甄克凌无话可说，只得再去一家一家费口舌，一次又一次碰壁而归。

一个月后，甄克凌绝望了。他心服口服，自己不是做生意的那块料。