从甄克凌老家一出门，元霜菊就爆发了。她哭得像个泪人，边哭边数跟甄克凌一路走来受的苦。又骂甄克凌是个猪头，她给儿子买衣服都舍不得买贵的，他一次就让骗子骗走半年的工资。甄克凌悔恨交加，不管老婆骂得多难听都不吱声。

回到高梁小学家中，元霜菊就把儿子递给保姆，开始收拾衣服。甄克凌问她要往哪里去，她理都不理。收拾好衣服，她喊保姆一起走。甄克凌拦在门上，元霜菊用力推开他，和保姆儿子走了。

甄克凌猜老婆肯定是要回她娘家，也就不再劝阻。他心如刀绞，仰躺在沙发上像具死尸。

他怎么都不敢相信，自己忍饥挨饿帮助亲人，亲人竟转眼骗走自己的血汗钱，捅刀子是自己的兄弟，这世上还可以相信谁？自己上辈子到底作了什么孽，今生失败如斯？

第二天早晨上班，姬会计和曹盛世见面就问甄克凌，是不是身体不舒服，看上去像丢了魂一样。

甄克凌说，岂止是不舒服，心里在滴血。他懊悔不迭地给他俩诉说了全哥骗他的经过。

姬会计惊道：“怎么可能？你那天一再叮嘱他不能害你，他不是答应得好好的吗？”

甄克凌垂头丧气说：“我也想不通啊，他为什么要骗我。照说他的亲戚族间中，吃商品粮的就我一个人肯帮他。他不骗我的话，有困难了随时还可以找我。你俩帮我分析一下，他心里是怎么想的要害我呢？”

曹盛世气愤地说：“农村里这样的人不是一个两个。我二姨妈家的大儿子，是个猪贩子。本来赚了不少钱，可他喜欢找野女人，村里稍稍年轻的女人他差不多都睡了，赚的几个钱全部给了野女人。前年没本钱收猪，就去找我妈七姊妹，赊走她们养的肥猪，说过完年就还钱，至今没还一分。那都是他的长辈亲姨妈呢，他都狠得下心骗她们。”

姬会计也说，少数农民就是目光短浅，不讲信用，到最后别人都怕和他们打交道。她爸好心带村里老乡跟他去工地上做工，但在工地上偷钢筋水泥的就是这些人。后来她爸无论在哪搞工程，再也不带村里的老乡去做工了。

甄克凌忍不住大骂：“甄家怎么出这么个忘恩负义的东西，他偏偏要来害我。我真他妈的背时！”

赵厂长刚好进来，他问甄克凌怎么背时了。甄克凌一想这事瞒不住他，便如实说了全哥骗他的前前后后。

出乎三人意料，赵厂长没发脾气也没责怪甄克凌，他摇摇头说：“唉，甄老师你还是太单纯了，喜欢赌博的人你怎么能随便相信呢？”

“他是我的堂哥，我想他骗哪个都不应该骗我。五百块钱哟，我在厂里打九个月的工才挣得回来。”

“社会就这么残酷。不过，甄老师你经历一下这样的事也好，吃一堑长一智，今后再就不容易上当受骗了。”赵厂长说，“至于损失的钱嘛，看开些，只当生了一场大病打针吃药了。”

甄克凌心里暖暖地，在自己患难时刻，赵厂长不仅没推下坡骡子，还好言安慰，太难得了。

他觉得很是惭愧，再没脸继续呆在厂里混日子了，越早辞职回去教书越心安。他说：“对不起赵厂长。我来厂里几个月，不仅没销出去一双鞋子，倒让骗子骗走一批货。我今天就辞职，请您批准。”

赵厂长思索片刻，说：“你们当老师的确实不该出来打工，放不下面子，所以跑销售也跑不好。回去教书还好些。姬会计，今天是六月二号，按上完一整个月的班给甄老师发六月工资，另外还补两个月工资。”

尽管有心理准备，但赵厂长挽留的客套话都没说一句，甄克凌还是很失落。

姬会计说：“厂长，被甄老师亲戚骗走的二十双鞋子货款怎么处理？”

赵厂长很为难的样子，嘴里这个这个，说不出个所以然。甄克凌主动说，他马上去借钱把货款给结了。

姬会计望了一眼甄克凌，说：“赵厂长，反正是货款，也不一定要甄老师今天就回款，只要能收回来就行了。可以要甄老师先打个欠条，以后慢慢还。”

赵厂长点头说：“要得要得，我也是这个意思。”

甄克凌就此从区皮鞋厂铩羽而归。他羞见熟人在家里躲了整整一个星期，实在憋不住了，他才趁天黑去区卫生院找到嗣哥，求他原谅，把自己收回来教书。

从在兴元师范读书开始，嗣哥就把甄克凌当亲兄弟罩着。甄克凌每次调动全靠嗣哥帮忙，甄克凌缺钱就找嗣哥借钱度过难关，去年暑假嗣哥好容易才帮他当上教导主任。可甄克凌决意停薪留职去打工，却把嗣哥瞒得铁紧。李承嗣当时只差气炸了肺，恨恨地说了甄克凌往后有事都不要去找他。过了好久，他才渐渐消了气。

甄克凌又到了走投无路的境地，想起来他也真是可怜。李承嗣听完他在皮鞋厂这几个月的遭遇，早在心里原谅了他，打定主意再次帮他。

李承嗣问他想回哪里教书。甄克凌欲言又止，含混着说如果只能当普通老师就想到高梁小学。

李承嗣一听就明白甄克凌的心思，他想回来仍当他的教导主任。

李承嗣想让他长点记性，冲动是要付出代价的，便冷笑说：“你以为学校是个菜园子，想出来就出来，想进去就进去？你晓不晓得对停薪留职的人政策是再不重用？”

李承嗣告诉甄克凌，他当时执意要去区皮鞋厂打工，让区教育站所有人都很生气。教育站刚启用他当教导主任，他却毫不珍惜，不到半年就自毁前程去打工。人人都说他没把组织放在眼里，对他今后要永不叙用。

不仅如此，甄克凌出去打工这半年，失去还不止这些。

从四月开始，甄克凌的工资已经涨到每月三百四十五块。他和柳树坪小学签的停薪留职合同约定，工资全部上交学校。如果他九月回学校教书，他至少要亏一千五百块钱。

县教育局已经发了文件，今年县政府将召开庆祝教师节大会，表彰一大批先进典型。县教育局分给高梁区一个“小学语文青年骨干教师”指标，甄克凌教学成绩优异，又是凤毛麟角的教导主任，若仍在学校工作，肯定非他莫属。如今只能一声叹息。

甄克凌去年交了入党申请书，按他当时的来势，可谓一颗冉冉升起的新星，今年六月就能成为预备党员。他非要停薪留职去打工，香饽饽一夜之间变成了臭狗屎，往后别说入党，打工经历只怕要记在档案里，永远是个污点。

甄克凌听呆了，心情凉到冰点。他也彻底醒了，自己将一手好牌打得稀烂，如今只能从零开始。他说：“嗣哥，我明白了。一切都是我自己造成的，你一定要谅解我，再帮我一次。只要能回来教书，当个普通老师都行，无论去哪所学校都行。”

李承嗣说：“你明白什么？你根本还没把问题的实质搞明白。去哪所学校不是问题，如果你不从灵魂深处反思失误吸取教训的话，今后你还会走弯路。我问你几个问题，你想好了再回答我。”

甄克凌怯怯地说：“嗣哥，你问吧。”

李承嗣说：“你觉得你性格方面的致命缺陷是什么？”

“我知道，自卑，软弱，遇到困难喜欢自暴自弃，没有抗争精神。”

“错。你是有这些性格缺陷，但这些都没大问题。最致命的是容易意气用事，承不承认？”

甄克凌不做声。嗣哥毫不留情地说，他和陆一涛闹掰，去皮鞋厂打工，完全是一时冲动，不跟任何人商量，搞得嗣哥和他自己都很被动。甄克凌细细一想，果真如是，就点头认账。

李承嗣又说：“你觉得你最大的优势是什么？”

甄克凌道：“我唯一的优势就是搞工作吃得苦。”

李承嗣说：“也不对。能吃苦的人多得很。你是师范同学中间最先拿到大专文凭的，你最大的优势恰恰是爱学习，爱学习就能不断超越别人。回来教书，不管在好学校差学校，一定要把爱学习坚持下去。”

嗣哥不指出来，甄克凌真没觉得这是自己的最大优势。其实爱学习已成了他的一种自觉习惯，只教书两三年，他已是高梁区小有名气的语文骨干教师，全因他有好学的习惯。他要嗣哥放心，他会不断学习，将学习作为立身之本。

李承嗣问：“你到底怎么看教师这个职业？”

谈起教师这个职业，甄克凌心里百感交集。想了半天，他才说：“老师这个职业本身蛮好，工作稳定，受人尊敬，在学校老师之间人际关系也不复杂，教好一个班的学生也蛮有成就感。但工资确实太低了，女的当老师蛮好，男人确实不适合当老师，养不活一个家。”

“那你现在到底安不安心教书？”

“年初出去打工是个惨痛的教训。我想通了，我可能只有教书的命，穷就穷吧。从现在起，改行、下海什么的我都不去想了。回来安安心心教书，说不定有一天老师的待遇突然就提高了呢。”

李承嗣感觉甄克凌终于认清了现实，便说他来给魏站长做工作，下学期让甄克凌回来教书，至于到哪所学校，要服从组织安排。

甄克凌自嘲，有了这次教训，今后无论何时何事，都会服从组织安排。