江宁河水底有一片巨大的宫殿，白玉为阶，青铜为柱，琉璃为瓦，飞檐翘角十分大气。

主殿正门上悬挂青玉牌匾，匾额上以神文题了“江宁水府”四字。

王府门外正有两个士兵拱卫，身上都穿着青色甲胄。

一个名唤李良，身材高大，肤色靛青，手中持一柄金瓜锤，另一个叫做宋贤，矮胖敦实，面如赤霞，手中持一柄三股叉。

看他两个相貌怪异不似常人，应该是龙君点化的虾兵蟹将之流。

今日龙君休沐，江宁河中大小支脉的水神也不必来上朝，两个守门的水兵闲着无聊，正在有一搭没一搭地说着闲话。

宋贤突然拿着三股叉朝前一指：“哥哥你看，前面什么东西顺着水流飘过来了？”

李良伸长脖子，两只眼睛瞪得溜圆：“瞧这像个人的魂魄……”

宋贤于是失了兴趣，不再观看：“估计又是那个倒霉鬼淹死了吧……且不必理会。”

李良却激动起来：“不对！兄弟！是个孩童的魂魄飘过来了！闻着喷香！”

孩童心思纯净，魂魄未被世俗贪念、情欲等各种邪念污浊，天然对精怪有极大地诱惑力，故而才有那邪神之属蛊惑百姓以童男童女做祭祀，就是为了吞吃孩童的肉身、魂灵增进法力。

两个精怪连忙紧走几步，看见果然是个孩子的魂魄，顿时齐声大笑：“好啊！你我兄弟的机缘到了！平时有律条约束，我等不能害人，这送上门来的魂魄，我俩把他吃了总没事儿吧！”

“是极！是极！哥哥先请，给兄弟我留一小半就行！”

李良抓住铁蛋的魂魄，用法力团成一枚碗口大小的圆球，嘿嘿笑着：“算你小子懂事儿！我先尝一口！”说着就把魂魄往嘴巴里送去。

宋贤舔了舔嘴唇，目光灼灼地看着。

突然不知从何处传来一声声咒语，李良手中的魂魄开始颤动起来，似乎要脱手飞走。

“哥哥且慢！这是有道士施法招魂！”

李良手中动作一停，面上有些不甘心：“这咋办？”

宋贤面色挣扎了片刻，最终摇了摇头：“还是算了！这是犯法的事儿，一个不好我俩性命就没了。”

李良点头，但是到嘴边的食物又不愿放手，眼睛转动一下：“我去献给龙君享用！”说着便大踏步往龙宫里走去。

“龙王如果食用了这魂魄，我也能分一杯羹，还不必担责任！”

宋贤隐约猜到了李良的想法，连忙阻拦：“哥哥！别介！”，然而李良好似没有听见，几个呼吸便走得远了。

龙宫大殿之中，江宁龙王正在饮酒，几个水中蚌女、螺女身披轻纱随着乐声起舞，姿态妖娆动人。

李良顾不上失礼，从殿外走进来，跪地献上手中的魂魄：“龙君！末将有好东西献上！”

龙王眉头一皱，放下酒杯刚要呵斥，然后便看到李良手中的东西，顿时面色一动，挥挥手遣散了殿中舞女、乐师，凝重问道：“这孩童魂魄是哪儿来的？”

这年头不比上古之时，河伯可以随意享用血食。

似这等江河龙王、井龙王之流上有天条管辖，同样也受人道神灵的律条约束，但凡哪个敢向百姓索要血食，被抓住后都免不了上剐龙台的下场。

“是顺着河水飘来的，并非是我等向百姓索要！”

江宁龙王面色一喜：“你小子！真懂事！”说着便伸手将铁蛋的魂魄接过来，刚欲享用，就听到了一阵阵的神咒声。

“哪儿的道士在念咒？”

龙王刚升起这个念头，殿外宋贤大叫着跑来：“龙君！龙君！外面来了许多身披赤甲的阴兵，前来讨要那孩子的魂魄！”

“赤甲阴兵！？”江宁龙王隐约想起最近流传在众神之间的一个传闻，面色变得慎重，将魂魄拿在手中道：“领我去看！”

李良连忙请命：“龙君，可要末将召集兵将对敌？”

岂料江宁龙王冷冷看了他一眼，随后便不再理会，跟着宋贤往外走去。

龙宫外，周壮手持鬼头大斧，带着百余名正位军正在等候，每个士兵都手持大刀，气度森严。

江宁龙王出了宫殿，笑着拱手道：“敢问将军可是魏国公麾下兵马？”

周壮也不还礼，闷声答道：“我等并非效力于魏国公，而是龙虎山小天师座下护身法兵，今日前来讨要那孩童的人魂！”

江宁龙王心中咯噔一声：“果然是最近冒出来的那个小煞星！李良这厮差点坏我大事，回头便将他处置了！”面上却笑意不减，从手中拿出那枚魂魄团成的圆球递给周壮：

“这位将军，魂魄在此，请引小龙拜见小天师！”

这龙王耳目通灵，早听说江宁城隍被龙虎山小天师给宰了，是以才不敢造次，并想着能借机结个善缘也是好的。

周壮面色缓和，小心翼翼接过铁蛋的魂魄，点点头道：“既如此，龙王爷便跟我来吧。”

小清河边，张牧之把招魂咒念了几遍，众多乡人都在外小心围成一圈，神色焦急，也不敢出声打扰。

突然平地起了一阵阴风，风中又裹挟着潮湿的水汽，吹得人睁不开眼睛。

周壮带着众鬼兵跪地叩拜：“主公！我等把这孩子的人魂寻来了！”说着双手捧着那枚魂魄呈上来。

身后江宁龙王带着宋贤、李良两位水卒也现身出来，拱手行礼：“在下江宁龙王见过小天师！”

诸多乡邻自然看不见众鬼兵和江宁龙王，只是觉得周身发冷。

张牧之面色平静，微微点了点头，也顾不得招呼龙王爷，而是手中捏个法决，朝铁蛋眉心一点，周壮手中魂魄随风飞来没入铁蛋眉心祖窍。

“铁蛋！还不醒来！”

张牧之轻喝道，话音刚落，怀里的孩子便张开眼睛，先是迷迷糊糊四处看了眼，接着咳嗽了几声才开口叫人：“道士哥哥！爹！娘！”

围在外面的人群都忍不住叫喊：“醒了！醒了！道长真厉害，从阎王手里抢人啊……”

铁蛋的母亲来到近前，从张牧之手中接过孩子，嚎啕大哭起来：“我的儿啊！你个不让人省心的畜生哦……”

铁蛋的父亲小心地拿起张牧之的道袍递过来，然后跪地磕头：“谢谢道长！多谢道长救了我家儿子！”

张牧之被这父母亲情感染，眼角也有些湿润，接过道袍后连忙搀扶：“大叔，无需如此！快快给孩子穿上衣服，天冷着呢！”

一大群人吵吵嚷嚷，千恩万谢及赞叹声自不必替，张牧之一直微笑着安抚了半天，总算劝得众位乡邻各回各家。

小清河边又安静了下来，张牧之讲手中道袍一抖，火属雷霆之力便将衣服上的水滴蒸发干净，而后就把道袍又穿在身上。

小道士果然不再追究那些鬼兵渎职的事儿，只是吩咐道：“你等去拜访江宁城隍，看看有多少枉死城里出来的冤魂戕害良善，把他们的审讯记录誊抄一份回来！”

周壮领命，带着鬼兵化作阴风退去。

张牧之微笑着打量江宁龙王，见这位龙君面如敦厚长者，长须垂直胸前，身着王侯服侍，望之器宇轩昂，顿时心中生出好感，躬身道：“方才忙碌，怠慢了龙君，恕罪！”

江宁龙王连忙笑着还礼：“岂敢！是小龙贸然来访，失了礼数在先，万幸不曾耽误小天师救人！”

张牧之面上笑意更浓：“请龙王前往我那道观中叙话！”

于此同时，丹阳镇上，圆觉寺中，超度亡魂，为生者祈福的焰口法会正在举行。

普善和尚早从上届江宁城隍处得到了其治下生民的户籍册子，此刻正根据记忆的生辰八字，挑选出那些身体发育良好的男童，赠出香檀木制成的佛珠。

据说佛珠中有弥勒尊王佛的法力加持，能带来福运，驱邪避凶……