官道上行人络绎不绝，远远望去，延州城巍然屹立。

跋涉数日，笙畅终于来到了城下，看着过往的百姓，他们边走边聊，脸上荡漾着久违的笑容，不似之前看到的慌乱逃亡。

“知道吗，范大人终于来咱们延州城了。”

“是啊，在江南一带为百姓修洪堤，解饥荒，他可是咱们百姓心中的好官啊。”

“他一来，我们延州算是守住了，对了我还的去帮范大人去修补城防……”

“哦，在哪里，我也去。”

听到谈论声，笙畅伸手拉住刚说话之人，“兄弟，你是说范仲淹大人么，他在哪？”笙畅急切地问道。

“对啊，怎么，你也要帮忙，他在北城门。”那人说完后，忙着追同伴而去。

笙畅略一犹豫，打算先不进城了，慢慢地绕着城墙，跟在那些人后面，向北城门走去。

北城门，日近午天。

一群忙碌的身影浮现在笙畅面前，许多衣襟破烂的百姓挽着膀子在干活，或拉土石，或在城墙上架着木梯，修补着颓废的墙体，黝黑的肤色在阳光下异常醒目，他们不时地用手背拭擦着额头上渗出的汗珠，脸上却仍然暗含喜色。

“乡亲们，大家再干一阵子就休息，各自回家吃饭吧，下午再过来，咳……咳……”，众人前面，一位身着青灰长衫的中年人，轻咳着说道。细细一看，那人正是范世伯，没想到他在亲临现场督导防御工程，不过看似比之前有苍老了几分，笙畅不忍，加快脚步走向前去。

“父亲，你也先歇会吧，大家不累”，只见不远处拉车的一位赤臂少年抬头向中年人一望，关切地说道。

“大人，来喝杯茶”，中年人身旁一个清秀兵卒递茶说道。

“啊……”

众人惊呼，笙畅看时众人合力刚吊在半空中巨石的绳索忽然断裂，那快巨石正顺城墙滚落下来，眼看就要砸到城下干活的众人。

笙畅一惊，身如飞箭，立马狂奔而去。

众人惊呼当中，在那千钧一发之时，众人眼里一道黑影掠过，只见来人伸出刀鞘堪堪顶住巨石，然后慢慢脚踩城墙，顶着巨石沿城墙倒行而上，直到把巨石归放到城墙缺口处，然后转身潇然飞落。

“好”，众人拍绝叫好，感激地望着笙畅，周围顿时响起了一阵欢呼声。

“云贤侄，你怎么来了”，看到笙畅行来时，中年人欣喜道。

“范世伯好，小侄闻得世伯来到延州城，特赶来问好”，笙畅跪拜道。

“贤侄快起来，之前听耿青、刘泸将军他们二人说起你有两次良谋击退夏军，真是颇有你父当面风范呢，纯佑，先停下来，快来来见过你大哥，”范仲淹笑着扶起笙畅，又像人群中挥手喊道。

“见过大哥，”不多时跑过来一个神采朗俊的年轻人，那人过来躬身拜道。

“不必多礼，义弟，”笙畅回礼道。

“这是我长子纯佑，这次非要跟我来这苦寒边塞之地，还有三个小儿在家乡，你上次来家里时只见过小女，他们三人那时都外出求学，未曾见到，”范仲淹抚须介绍道。

“世伯，小鱼妹妹还好吧？”笙畅问道。

“小妹还好，多谢大哥还惦记着她”，范仲淹刚要说话，纯佑望了一眼身旁，抢着说道。笙畅看到先前在范世伯身旁端茶的清秀兵卒无故浑身一颤，又安静地在一旁埋头侍立。而纯佑刚说话之前目光扫望之处正是这个兵卒身上，当然这些细微的举动并没有逃过笙畅的眼睛，笙畅心里暗自纳闷。

“驾……驾……”

忽地听到声音，只见一匹快马从北城门驰出，来到笙畅等人面前时，从马上翻身跑下一名兵卒，立即仓忙跪拜。

“禀范大人，耿将军让我通传，韩元帅已经出兵向夏军反攻了，”那兵卒报道。

“有地图吗，快看看现在行军到哪里了，”范仲淹紧张地问道。

“有，”那兵卒立即从怀中套出一个卷轴，在高处铺开，“大人请看，大军在这儿，再过五里就是金水寨，过了寨，再翻两座大山，就逼近好水川，”那兵卒一边在地图上指着，一边说道。

“好水川，”笙畅吃惊道。

范仲淹等人听到笙畅的惊叫声，皆转过头来莫名其妙地望着他。

“差点忘了，世伯请看这个，这是我从路上夏兵手中截获的，”说着笙畅从怀中掏出在路上截来的纸条，递了过去。

范仲淹接过纸条，粗略地看了一眼，捏成团随手扔了出去，叹道:“贤侄，你送来的这个情报终究是晚了点，具报昨晚夏军攻伐金水寨，之前寨里俘虏的夏兵反水，里应外合，金水寨被夏军攻占了，今天又闻的夏军侵袭渭州，你韩叔才按捺不住怒火，决意发兵反攻。”范仲淹说道。

顿了顿，他又道:“夏军铁骑劲，刀剑利，作战地形熟悉，地利人和都占尽优势，眼下情况反攻还不是时机，我曾苦劝大军一发，万命皆悬，我们当以守为进，步步为营，厮机而动，方有胜算，可他却不听，一旦军败，将是葬送数万人的性命啊！”

范仲淹说完，仰天长叹，眼里似乎已经飘出了泪花。

“世伯，既然事已如此，您就不必忧伤，小侄愿跑一趟好水川，尽力协助韩叔”，看到范世伯又忧心重重，笙畅感同身受，安慰道。

“那好吧，贤侄当心，纯佑，去给你大哥挑一匹良驹过来”，范仲淹转过身说道。

不多一会儿，笙畅策马拜别而去。

就在笙畅策马离开时，似乎感受到一道柔和的目光，回首一望，似乎什么都没有，隐约间，看到范世伯身旁那个端茶清秀士卒头埋的更低了。

“驾……”

回过头来，轻喝一声，踏马离去。

没想到刚到延州城，城门都未进，自己又要离开。

此次离开，也不知道何时才能真正有空和范世伯把酒畅聊。

乱世狼烟。

江湖奔波。

确实身不由己！