孝源城虽是一个不过十万人口的小县城，但今日却是异常热闹，靠近知县府的客栈更是早早就住满了。

苏生进城后，便直接找了个酒馆坐了下来，没多久小二端着酒菜上前道：“客官，酒菜都齐了，您请慢用。”

正要走，苏生却拉住了小二从怀里掏出一两碎银递给小二道：“能给你打听个事吗？”

小二看到银子，眼睛直直冒光。

“客官，你尽管问，只要是这孝源城里的事就没什么是我不知道的。”

苏生低声问道：“孝源城不算一个大城，怎么这几日会这么热闹，连客栈都住不下了。”

“嘿客官，一听就知道你是外地人，我跟你说啊，这孝源城之所以这么热闹，都是因为城里的陈老太爷快要过八十大寿了。”

“寻常人过寿也没如此大阵势的啊？”

小二解释道：“陈老太爷他是普通人嘛？你还不知道吧，这次老太爷过八十大寿，连朝廷里面都来了不少官员，据说大部分都是陈老太爷之前的学生，也有小部分是陈长史官道上的好友。”

苏生正要接问，哪料想小二越说越有劲，津津有味道：“据说陈长史这次还专门向当朝大柱国要了一幅字，这附近的大小官员也都是因为这个才慕名前来的。”

“这么说，那个陈老太爷的身份很不一般？”

“岂止是不一般，陈老太爷不仅是教出了两个在官场上如鱼得水的儿子，在朝廷当官时还是不少士子的老师，现在那些士子不少都有了官职在身，你知道现在当官讲究什么吗？”

苏生故意摇了摇头。

小二一副看不起苏生的表情道：“名声啊，这么简单的道理都不知道，亏你还是个读书人。”

刚说完，小二就意识到自己说错话，连忙赔笑道：“我呸，我这嘴就没个把门，客官千万莫怪。”

苏生摇摇头，小二很识礼地退下了。

苏生冷笑一声，喃喃自语道：“名声是吗？那我这次就送你们陈家一个好“名声”好了。”

……

陈家府邸，灯笼高挂。

老太爷陈进贤拄着一根镶着夜明珠的拐杖，在祠堂上过香之后，缓步走出了祠堂。

刚迈出门槛，陈德和陈朗两人便立马扶了上去。

陈进贤拂着白须问道：“事情都办的怎么样？”

“场地座次礼程顺序都安排妥当了，就是有一件事还……。”

“何事？”

“按道理，到了晚上本该由家中嫡系女眷给爹行沐足礼的，只是……”

陈德没敢说出有关陈晚晴的事情。

陈进贤沉默片刻后，说道：“那就让你女儿小惠来。”

“可小惠才不过十岁。”

“无碍，到了晚上不会有那么多人在场，到时候让秀兰多盯着就是了。”

“是，我会让他们母女俩早做准备的。”

陈进贤再次嘱咐道：“面子上的事一定要做好，不能出一点岔子，要不然就有人要笑话我们陈家了。”

“爹，你放心，儿一定处理妥当。”

兄弟俩扶着陈进贤到了中堂，丫鬟们立马在椅子上放上垫枕，陈进贤坐下后，随手拿起杯盏，小泯了一口后，又问道：“朗儿，明日中午等那些人到齐之后你一定要好好表现，不出意外的话，这次寿礼结束后之后，你就可以进京当官了。”

地方官和京官可是两个完全不同的概念，陈朗忙施礼道：“多谢爹，儿一定不会让你失望的。”

“当初那个孽女要是听我的话，嫁给谢大人的公子的话，你们哥俩的官路也许会走的更加轻松些，说到底这件事还是怪我，当初爹要是强行把那个孽女留下来的话，事情就简单多了。”

陈德忙道：“爹，都是过去的事了，没必要再提了。”

“罢了，只要你们兄弟俩还有这份孝心就好，那没别的事，你们先下去吧。”

“是。”

陈德和陈朗走出中堂，径直来到前院。

“哥，大柱国写的那幅字呢？”

“我已经让人制成牌匾了，等明日一早，我便让人挂上去。”

陈朗好奇道：“真是大柱国亲手写的？”

“我这么早便放出消息出去，你觉得我敢做假？”

陈朗笑道：“我听说大柱国一般很少写字送人的，看样子大柱国很看好大哥啊。”

陈德听完，脸上并没有高兴的意思，反而有些落寞道：“我在大柱国手下整整呆了五年，才求来这一幅字，你听说过京城出了一个叫步帆的人物吗？”

“早有耳闻，听说现如今已经是皇上身旁的红人了。”

陈德默然道：“他今年才堪堪二十岁，头顶上的官帽就已经比我的还高一品级了，前段时间那七条国策的事情听说了吗？”

陈朗点点头。

“那个小子上书后的第二天，大柱国就将自己心爱的【观海砚】给那小子送去了。”

陈朗瞪大眼睛，“玄阶上品的观海砚？”

“没错。”

“可真是人比人气死人啊，当初我们兄妹…兄弟两个像他那么大的时候，都还在读书吧。”

“唉……”

“大哥先别想那么多了，还是先把明天爹寿诞的事给做好吧。”

“嗯，也只能如此了。”

……

孝源城西边有一家棺材铺，生意很惨淡，老板是个缺了两颗门牙姓于的老人，身上整日穿着麻衣，困了累了便睡在棺材盖上。

做这个行当本讲究关门做生意，可老人却常常敞着门做买卖，每每有人进过，都会撇过头说一句晦气。

于是乎，街上孩童们便开始称呼他为于晦气，久而久之，也就真成了老人的绰号。

于晦气今日一大早便起了，起床第一件事便是翻黄历，看到黄历上写着宜嫁娶忌丧礼六个字的时候，于晦气就知道自己今天肯定是没生意了，但于晦气洗漱完之后还是去了铺子里。

不为别的，就只为心里踏实罢了。

人老了，要是不做点什么，总会觉得耳边有死神在对自己说，你要是没事就快点下来陪我吧。

守了半上午，于晦气有些乏了，便熟练的找来一些稻草铺在了棺材内，然后自己爬到棺材里躺了下来。

可刚刚躺下去没多久。

“老板在吗？”

“谁啊，来干嘛的？”

“买棺材。”

于晦气挠挠***，又抠抠鼻孔问道：“家里死人了？”

寻常顾客要听到这话，指不定冲上前就会把于晦气猛揍一顿。

但苏生却问道：“棺材多少钱？”

于晦气陡然瞪大眼睛，从棺材里坐了起来，看到门外的苏生问道：“公子莫要逗我这个老头子，今天可不是适合做棺材的买卖。”

“我有钱，挑副最好的棺材给我。”

于晦气好奇问道：“公子买棺材做何用？”

“给人祝寿。”

“祝寿！！！”于晦气如遭雷击，木讷在了原地。

苏生从怀里掏出一张纸币，放在一副棺材上说道：“这是五十两，买副棺材应该够了，多的钱不用找了。”

说完，在于晦气震惊的目光下。

苏生蹲下身，直接扛起了那个足足有八百多斤的棺材，径直往知县府的方向走去了……