宝月州去往嘉兴州的一条驿道上，两骑缓缓而行，正是杨溯和罗氏姐妹。

突遇一场骤雨，哪怕披上了蓑衣，黄豆大小的雨滴，仍是打得脸颊生疼，杨溯和罗颖扬鞭策马，寻找避雨处，终于看到一座歇脚行亭，纷纷下马。

结果看到亭外停了一辆马车，一位青衫老者盘腿坐在行亭长凳上，脚边放有一只大竹箱，身前搁放了一副棋盘和两只青瓷小棋罐，棋盘上摆了二十多颗黑白棋子，和老者对弈的是一名一位头戴幂篱的女子，看不清面貌，但身段玲珑。

老者见到杨溯等人后，抬头微微一笑，然后继续捻子放在棋盘上。他身后站了一位背负长刀的男子，目光内敛，看上去十分精悍。

男子见到杨溯等人后上下打量了一番，见杨溯带着两个小女孩，眼神中的警惕少了一些，收回目光，重新看回棋盘，或者说重新看向棋盘对面的女子。

杨溯看了眼老者的青衫和鞋底，皆无水渍，应该是早早在此歇息，躲过了这场暴雨，干脆等到雨歇才动身赶路，便在这边对弈。至于老者身后那名负刀的男子，听呼吸还有心跳声，是位武者，应该不止破体境了。

杨溯和罗氏姐妹进入长亭，没有说话，只是在另一边将蓑衣放下，清理身上的水渍。

罗颖是跳脱的性子，站在这里躲雨实在无趣，便干脆走过去看那名老者还有女子对弈；至于那名站着的负刀的男子，她才不怕，反正这一路走来，杨溯的武力值在她心里已经很高了，根本不用担心安全问题。

罗颖走到头戴幂篱的女子背后看了一会儿，双方才下至中盘，但没一会儿女子就投子认负了。

老人看向观棋的罗颖，笑道：“小姑娘，下一局？”

罗颖闻言有些窘迫，连连摆手。罗家是武林世家，虽说罗颖从小也被人教过琴棋书画，但她自幼好武，对于围棋，勉强能看懂，这老者一看就是高手，她哪里好意思和人家下棋。

“我不会下棋，不过我妹妹喜欢下棋，我让她来和老先生下棋。”说着，罗颖转身去拉杨溯身边的罗娜。

罗娜有些害羞，想要拒绝，却拗不过姐姐，只好半推半就地走了过来。

老者对面的女子也已经起身让出位置，坐到了老者身边。

罗娜有些忐忑地坐下，杨溯也跟着走了过来。他当然不懂什么围棋，不过闲着也是闲着，看看无妨。

老人微笑道：“小姑娘你先行。”

不知不觉，罗娜已经改变坐姿，不再盘腿，与老人一般无二，侧身而坐，一手扶袖，一手捻子落在棋盘上。

罗颖拉了拉杨溯的衣袖，小声道：“告诉你，我妹妹可是高手！”

杨溯微笑道：“你妹妹才多大年纪，棋术能有多高？”

罗颖喜欢与杨溯较劲，“你懂什么，棋道高手，只要是自幼学棋的，弱冠之龄左右，是最能打的岁数，而立之年过后，年纪越大越是拖累。”

杨溯摇摇头：“好了，别说话了。”

罗颖笑道：“知道啦，观棋不语。”

棋盘上，下了不到三十手后，老者身旁的女子有些动容，哪怕是杨溯这样不懂围棋的人都能看出罗娜是个厉害角色，因为老者下棋的速度越来越慢，此时已经陷入长考。

原来罗娜还真是个高手。

雨势越来越大，老者长考的次数也越来越多，终于，当下至第八十三手时，老者凭借之前埋下的一记妙手取得了优势，之后靠着老辣稳健的棋风，一点点占据上风，在收官之前赢下了这局。

老人暗自松了一口气，他巅峰时的棋力在整个南魏可稳居前三，便是现在年纪大了，棋力有所下降，也不是一般人可以匹敌的，但是眼前这个小姑娘年纪轻轻，棋风却颇为灵动，羚羊挂角的几手新招就差点让自己这个‘老江湖’翻船。

“姑娘棋艺不俗，不知师从哪位名家？”老者有些好奇地问道。

罗娜坐直身子，恭敬地回答：“只是自幼看了一些棋谱，不曾拜师。”

“自学？”老者大惊，见罗娜这样也不似说谎，顿时起了爱才之心，他看向一旁站着的杨溯，“不知阁下可是这位姑娘的家中长辈？”

杨溯一愣，没有犹豫，点点头：“我是她叔叔。”

罗颖瞪了杨溯一眼，没有拆穿这个家伙。

老者点点头：“实不相瞒，这位小姑娘在弈棋一道上很有天赋，不如让她去棋院学棋，老夫愿意为她写一封举荐信。”

南魏棋风很盛，因为南魏天子颇为喜好围棋，所以特意命人在京城建了一座棋院，笼络了大批棋道高手入院教授围棋，培养新人；棋院中许多出彩的年轻人更是有机会成为翰林院的棋待诏，面见天子，所以南魏棋院对于许多爱棋之人具有莫大的吸引力。

老者这么说是想着先让罗娜进入棋院学习，等他回京之后，便可以亲自收她为徒，传授棋艺。

杨溯也是愣住了，没想到随便躲个雨就能遇见南魏棋院的教授？他看向坐着罗娜，开口道：“罗娜，你怎么想？”

罗娜神色黯淡地摇摇头，如果是罗家出事之前，遇见这样的事，她或许愿意进入棋院学棋，但现在罗家的血海深仇未报，她们姐妹俩还在被人追杀，她哪里又有心思去学棋呢？

“多谢先生抬爱，不过我这侄女暂时没有这方面的想法。”杨溯替罗娜拒绝道。

老者有些急，他是真的被罗娜的天赋惊艳到了，只是看过几本棋谱就能和他纠缠到一百手以上，若是认真学几年，妥妥的大国手啊！

“不学棋实在暴殄天物，我乃......”

“爷爷。”一直安静坐着的女子开口了，她看向杨溯，“公子误怪，我爷爷他是爱才心切。”

老者也意识到自己失态了，抱歉了一声，不再劝说。

杨溯笑着摆手：“无妨，老先生如此欣赏我家侄女，我们该感到开心才是。”

老者点点头，开始复盘，想着能抓住这个机会指点罗娜一些也好。

双方一边复盘，一边交流。

杨溯说自己三人是平野州人氏，带着两位侄女前去别州访亲。而老者姓袁，此次去往嘉兴州，因为嘉兴州正在开办十年一届的棋甲大赛，南魏全国十几州的围棋高手，都可以去试试看，主办方除了拿出一套价值连城的文房清供，总计九件，分别赐予前九名，还有一本下棋人梦寐以求的棋谱，作为夺魁之人的嘉奖。

杨溯问道：“先生可是南魏棋院的教授？”

袁姓老者点点头：“说来惭愧，老夫一把年纪本不应该再去和年轻人们争胜，但听说这次棋甲大赛的夺魁之人有机会和那位元若先生对弈一局。老夫年轻时候有幸得过元若先生的指点，之后数十年再也未曾见过先生，这次实在不愿意错过这最后的机会。”

老人言语之间，见元若先生才是大事，夺魁似乎是自然而然的。

杨溯没想到在这还能听到元若先生这个名号，“可是青苍那个定下武评和风云榜的元若先生？”

老者点头道：“正是他，听说元若先生年轻时候就文采无双，高中青苍状元；之后入山中修道，再出世已是神仙中人。先生当年游历南魏，以棋艺闻名我南魏，连败我国二十三位棋道高手，被尊为棋仙。先帝亲自下旨请先生入宫，求教棋艺，但先生却飘然而去，这么多年不知踪迹。这次棋甲大赛举办方放出消息，说先生会现身，我想南魏棋道中人都想去一睹先生风采。”

老者耄耋之年，说这些话时却如同孩童，眼中全是崇敬的神采，就像是取得了一些成就的孩子，渴望得到自家先生的认可。

一个青苍人，却能在敌国得到这样的尊崇，天底下除了那位元若先生，恐怕也没有别人了。

罗娜当年被元若先生所救，此时听完袁姓老者的话，顿时心生亲切之感，她抬头看向杨溯，“我们会去嘉兴州吗？”

罗娜当时对杨溯说的那句预言是“东南之剑，无根之木”，东南方有太白剑宗，所以杨溯往那个方向赶，而嘉兴州也位处东南，刚好又有和罗娜有渊源的元若先生会在那里现身，杨溯觉得不妨前去一看，于是他点点头：“会。”

罗娜闻言笑了起来，袁姓老者也十分开心，他说道：“既然如此，我们倒是可以同路。”他想着这一路上说不定可以说服罗娜去棋院学习。

老者身旁的女子忍不住开口道：“爷爷，这不太方便吧。”

老者不快：“有什么不方便？不知这位公子意下如何？”

杨溯没想到这位老人这么热心，他们正在被人追杀，不知道剑泉山庄和水月宗的人什么时候回找过来，更何况还得罪了宝月州的那位将种子弟，可以说仇家一大堆，和别人同路不是在害人吗？

杨溯抱歉地说道：“多谢先生好意，不过我们得先到嘉兴州办些事情，恐怕没法同路。”

老者闻言有些遗憾，但也没有强人所难，不再提及此事。

他身旁的女子松了口气，自己爷爷终究是精于棋道却不精于人心，道左相逢，互相都不知道底细，如何敢轻易同行？

其实此次动身前往嘉兴州参加棋甲大赛，她一开始就不太同意。老者早些年曾在翰林院为官，因为为人正直且丝毫不愿让步，得罪了很多人。现在老人辞官还乡，在自己家乡还好，出一趟远门，若是被那些仇家盯上了，乡间小道死一个已经辞官多年的普通老人，有谁会去关心？

但老人自然不愿错过或许是此生最后一次见到元若先生的机会，为了让家中晚辈宽心，退了一步，叫了一位自家的武道高手一路护送，总算是出了家门。

老者身后一直站着的负刀男子就是他叫的高手，男子名叫赵元真，是个孤儿，从小被袁家收养，出钱请武师教他习武。

赵元真也争气，于武道一途颇有天赋，不到三十岁就已经是练窍三品的高手。本来以赵元真的实力，不管是从军还是混江湖，都有机会闯出一番名头，但是这些年来，他却始终守在袁家，不愿意出去。

这一次护送老者去往嘉兴州，一路上赵元真都任劳任怨，既当保镖又当下人。能让一位年轻有为的武道高手如此尽心尽力，自然不仅仅是因为袁家对他的恩情，老者的孙女，这位带着幂篱的女子才是最主要的原因。

女子轻轻叹息，她总是有些心神不宁。关于此次与爷爷一同远游嘉兴州，她私底下有过数次卜卦，皆卦象古怪，大险之中又有福缘缠绕，总之就是福祸不定，让她实在是难以揣度其中深意。

归根结底，她还是有些遗憾自己这么多年，只能靠着一本高人留下的小册子，仅凭自己的瞎琢磨，胡乱修行仙家术法，始终没办法真正成为一位有明师指点、传承有序的天道中人，不然嘉兴州，去与不去，她早该心中有数了。

女子名叫袁钗，出生那年家中有云游高人路过，赠予一支金钗说这是道缘，所以她被取名为袁钗。

袁钗从小就琴棋书画无所不精，随着年龄的增长，出落得越来越亭亭玉立，在一州之地的名气也随之越来越大。

由于她美艳动人，宛如壁画走出的仙子，所以常常戴着幂篱，以免引起不必要的麻烦。

这次和爷爷一起出行，一方面是她学过一些占卜之术，可以以防不测，另一方面也是因为她听说那位传说中的天人元若先生会露面，她不甘心自己这辈子最终只能找个人嫁了，在家相夫教子，想要见见那位元若先生，看看自己有没有机会被他引入天道，成为真正的神仙中人。

复盘结束之时，刚好雨歇。

只是外边道路泥泞，行亭中众人便没有着急赶路。

杨溯突然皱了皱眉头，望向亭外。

有这么巧？

这荒郊野岭的山野小路上，为何会有一群武夫策马赶来？其中有一位应该是练窍境了，莫非是冲自己等人来的？

别看杨溯随便找了个地方躲雨就能遇见一个练窍境的赵元真，但放眼整个江湖，不管是青苍还是南魏，破体境到练窍境都是一个坎，迈不过去，就一辈子只能在江湖的泥泞里打滚，迈过去了，才能在江湖上混出一些名号。

杨溯之前行走江湖，因为他是朝守义的儿子，身边又跟着元战非，钱多等一干顶尖高手，自然武道宗师随处可见，但其实很多人一辈子都未必能见到一位武道宗师。

在一个避雨的行亭遇见两个练窍境，已经算是罕见了。

一行十几人骑马至此，纷纷下马，大踏步前行，泥泞四溅。

赵元真摸了摸背后的刀，望向这伙江湖人，眼神锐利。

这伙江湖客中，领头的一个魁梧汉子来到亭外，停下脚步，大声嚷道：“兄弟们，咱们休息会儿。”

赵元真皱了皱眉头。

袁钗不愿意惹事，对爷爷轻声道：“正好雨停了，咱们上路吧。”

老人点点头，开始收拾棋盘。

然而他们不愿惹事，却不代表事情不会找上他们。

领头那位魁梧的汉子看见戴着幂篱，身段婀娜的袁钗顿时眼前一亮，笑着说道：“这位老丈，相逢既是缘，不如留下一起喝酒？”

赵元真见汉子看袁钗的眼神就很愤怒，闻言顿时忍不了了，刷得一声，拔出了背后的长刀，对着一群江湖客冷声道：“让开！”

魁梧汉子见状顿时冷了脸，大家行走江湖，就算有摩擦也是先各自报出名号，看看来路，若是相互之间有渊源，自然可以不打不相识，哪有赵元真这样一言不合就拔刀相向的？要知道一旦亮出兵刃就代表着无法善了，如此一来，就算为了自身的面子，魁梧汉子也退不了了。

“你是何人？老子好言好语邀请你们喝酒，你却对我拔刀？好霸道啊！”魁梧汉子冷笑道，他身后一帮汉子也纷纷亮出兵刃，眼神不善地看着赵元真。

赵元真天赋异禀，习武以来一帆风顺，虽然没有刻意去闯荡江湖，但在一州之地也有诺大的名号。他不懂什么江湖规矩，只是看不起这帮装扮寒酸的落魄江湖客，自然不会退让。

就当赵元真准备开口时，袁钗一把拉住他，轻声开口道：“各位好汉对不住了，我身边这位是苍叶州斩月刀赵元真，我代他向诸位好汉陪个不是，只不过我们还有急事要赶路，没办法和诸位好汉一起喝酒，请见谅。”

袁钗声音清脆悦耳，听得一帮江湖客心旷神怡，为首的魁梧汉子看着赵元真：“斩月刀？没听说过。”

其余众人哄然大笑，赵元真怒气横生，但被袁钗死死拉住，忍住了。

为了她，他已经忍了这么多年，再忍一时又如何？

汉子瞥了眼袁钗，一双原本浑浊不堪的眼眸精光绽放，转瞬即逝，说道：“我们行走江湖，也不想打打杀杀，既然你开口道歉，行，让这个什么斩月刀把刀留下，你们就可以走了。”

一旁一直不发一语的杨溯叹了口气，看来这帮人是有备而来。