那个似乎总是长不大的万年萝莉呢？！

付辟看着两个美女，满眼惊艳之色，什么夏皎、秋皎都忘了，付铸毕竟年长沉稳，看清夏皎的轮廓，不由得迟疑起来。

这个美女十分眼熟，五官分明都是夏皎的模样，不过眉目张开了，褪去了孩童稚气，多了几分少女的明媚动人。

这个……就是夏皎？！

夏皎看到付辟的模样也没有介意，反而笑嘻嘻拍拍他的肩膀道：“才几年不见，你连我都不认得了？”

“你……你真的是夏皎？”付辟结结巴巴道。他早知道夏皎长大了必定是个大美人，没想到会好看成这样，他觉得自己怎么都看不够。

付铸见夏皎丝毫不在意他那傻儿子的失态，暗暗松了口气，抬手就在儿子脑门上敲了一下，没好气道：“你就这样对客人的？赶紧去吩咐上茶！”

夏皎如今的修为，他是彻底看不明白了，这些年虽然极少听闻关于她的消息，可就凭几年前她在迷凿界、律斗界干下的大事，他也万万不敢对她有丝毫轻忽。

何况付铸心里一直暗暗怀疑，都亢宗对他另眼相看是因为夏皎。

想到眼下面临的困境，若夏皎肯出手相助，兴许马上就能扭转劣势，反败为胜！至不济也能觅得一条出路。

想到这里，付铸的态度愈发恭谨客气。

夏皎每次见他，几乎从不空手而来，尤其这次古战场遗址之行，收获极丰，许多她和鸳鸯宫那些师兄们用不着的东西，便干脆放到鸿堂出售。

付铸光做她这一笔大生意，大半年的收入便不愁了，不过他脸上的笑容却始终带着牵强迟疑，连武画葇都能看出他的状态不对。

夏皎想了想道：“付掌柜，你是不是有什么为难事？因为那位大公子？”

付铸从律斗界调到清明界当总掌柜，明面上是从下界高升到上界，但只看这里鸿堂分部的萧条状况，就知道他的日子很不好过，不是被鸿堂的某些人恶整了，就是在清明界遇上了大麻烦。

若是别人的闲事，夏皎肯定不会多事，但付铸父子与她相识多年，每次她遇上为难事，对方都竭力帮忙，在夏皎看来，他们不仅仅是利益相关，更有一份朋友情谊在，所以她才会主动开口问起。

付铸点点头，坦然苦笑道：“确实是遇上了大麻烦，内外交困焦头烂额。”

清明界在上界之中处于末流，且形势复杂，若非都亢宗的特使提示，他就算有心要避开鸿堂大公子贺岚都的锋芒，也不会选择这样的任职地点。

上任以来，凭着这些年建立的人脉关系啊，加上都亢宗、鸳鸯宫明的暗的支持，倒也打开了局面，但贺岚都记恨黑森林的损失，一直想尽办法多番为难。

牵头建立鸿堂的是立秋界照星宗下属的三大家族，这三大家族分别为贺家、沐家和邓家，他们世代联姻关系盘根错节，就是照星宗的掌教都要礼让三分。

随着鸿堂的生意越做越大，三大家族内部也开始产生分歧，尤其在三年前沐家老祖走火入魔修为大跌的消息传出，三家势力均衡的局面发生了巨大改变。

付铸正是由沐家一手提拔，他这些年的业绩十分亮眼，更攀上了圣界的都亢宗，三家的上层不免对他重视有加。

贺岚都代表贺家拉拢他未成，便一心一意要将他踩下去，最近贺家家主修为突破地级九层，成为了照星宗下任掌教的热门人选之一，更为鸿堂拉拢到一位地级练器大师为客座长老，连邓家都不敢继续公然与贺家对抗，沐家更是风雨飘摇，再也无法维护付铸了。

贺岚都原本还顾忌着都亢宗，不敢明着对付付铸，随着贺家逐渐总揽鸿堂大权，他也明目张胆起来。

都亢宗的特使只认付铸一人，不论他开出多好的条件，对方都爱理不理，贺岚都认定这是因为付铸掌握了特殊夜明砂货源的缘故，所以干脆撕破脸皮，动用鸿堂的力量，强行逼迫付铸交出货源渠道。

付铸与夏皎有约在先，在公在私都不可能将她卖给贺岚都一系，贺岚都便截断了清明界这边的货源以作处分。清明界分号已经有大半年光景，没能从鸿堂总部调到货品，仅靠本地货品进出，当然做不过其他商号。

付铸心灰意冷，干脆将杏花城总号从坊市的黄金地段搬到这角落里来。

夏皎听完付铸的话，侧头道：“此处不留爷自有留爷处，付管事你为难什么呢？以你的本事，想必其他商号会十分欢迎你加盟，何必非要在鸿堂这一棵树上吊死？”

“就是啊！爹你这些年对沐家仁至义尽了，他们现在自身难保，我们就算留在鸿堂也帮不上忙。前些日子采宝阁那位席扬才席大少爷不是亲自来邀请过你吗？就是唐叔、区叔他们这些护卫，采宝阁也愿意一并招揽安置，我们就去采宝阁好了！”付辟不等付铸话，便嚷嚷起来。

付铸没好气地瞪他一眼：“你闭嘴！”

夏皎很久没听闻席扬才的消息了，他是斗符宗掌教的入室弟子，采宝阁正是斗符宗的产业，当年在律斗界鸿堂与采宝阁既有竞争也有合作，他会对付铸兴起拉拢之心，半点不奇怪。

付铸手上有都亢宗这个价值极高的客户，多年来在鸿堂的表现也可圈可点，想挖他的商号绝对不少。

也只有贺岚都那种心胸狭隘的家伙，才会一门心思把他往外推。

付铸叹了口气道：“我始终是照星宗弟子，改投采宝阁难免遭人侧目，而且沐家家主对我有知遇之恩，我若离开鸿堂改投采宝阁，他们在照星宗的境况会更加艰难。就算我没本事帮上他们忙，至少不能给他们添乱。”

付辟不忿道：“阿爹你顾着他们，他们有顾着你吗？我们两父子是不愁什么，可是跟我们到清明界的那些掌柜和护卫怎么办？他们也是你的老兄弟。”

夏皎笑道：“你不到采宝阁，自立门户总也可以？若付管事有意，我是一定支持的。”

付铸自立门户，连靠山都是现成的——都亢宗给他们撑撑腰也就一句话的事情，到时候只要给都亢宗那位指名要夜明砂的长老谈好条件，定时奉上好处，对方想必不会拒绝这送上门财路。

这事甚至都不需要惊动到盛朝故，不过夏皎觉得，他一定会知道，也多半会帮忙。

规模不太大的话，要面对的人事干系也不多，经营起来也灵活便利，夏皎心里快速算了一笔帐，光是消化她提供的东西都够了。

而且卯太宗要重建，光靠他们几个支脉那一点点人，猴年马月才能看到曙光？绍星玖不可信，他们必须经营一点自己的产业才好招兵买马，至少将来卯太宗各大支脉的人归队，也能多一重身份方便行动。

古战场遗址那里近百名元阳宫门人弟子，总不能一直宅在秘地里自给自足，世上再没有比经商更方便搜罗四方消息、积累财富资源的了。

付铸也不是没想过自立门户，不过是因为势单力薄，没有靠山，所以不敢贸然行动，夏皎一句支持令他精神大震。

夏皎如今的修为，满打满算也就先境人级，但她背后有鸳鸯宫，而且付铸就是因为她和夏江这两个贵人，才从律斗界一众管事中脱颖而出，这么些年来，只要他站在夏皎一边，即使有些许惊险，但从来没真正吃过亏，反而每次都得到超乎想象的回报。

他信得过夏皎，而且他有强烈的预感，只要他得到夏皎的支持，都亢宗的特使和那位高高在上的长老，多半也会支持他。

比起寄人篱下加入采宝阁，付辟当然也更愿意自立门户，他兴奋的挥了挥拳头：“就这么定了啊！新店开起来，皎皎你就是我们的第一个贵客，都亢宗都只能排第二！”

“你胡八道，是要给夏姑娘惹事吗！”付铸狠狠敲了他一下，对他那张嘴彻底没了办法。

四人都对开店计划极有兴趣，谈话气氛正好，忽然见一位伙计急冲冲跑进来，也顾不上有客人在，举着一封急信对付铸道：“大管事，不好了！沐家少爷与大公子招揽来的那位炼器大师韩宝宝比试败北，大公子趁机扣了我们的货，几位护卫大哥与他的人打起来，也被打伤抓走……”

“什么？！”付铸猛地站起身，接过信封拆开一看，脸色顿时变得难看无比。

付辟恨恨道：“沐康贝这是要害死我们！我们也不指望他帮上忙，他还要这般任性妄为拖累我们！”

韩宝宝？孙思和桑纳材的师父，武隆宗的地级五层练器大师？！

听起来似乎是沐家的队伍里出了猪队友？难怪付铸意兴阑珊，她才自立门户，他马上积极响应，除了对鸿堂乃至沐家失望透顶，大概就是被这些高层虐怕了，不肯再屈居于这样不靠谱的上司手下。

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