山贼哪里肯信，将木箱倒扣在地，果然只见书卷。

那头子甚是失望，指节在木箱上一敲，道：“这雕花包角的箱子还值几吊钱，咱们收了。”

那武官笑道：“古人买椟还珠，今日始得一见。你们眼中只见木箱，却不见箱中的千金之宝。”

那头子虽不甚明白这些文绉绉的言语，但“千金之宝”一词还是懂的，手中柴刀在那武官头上虚劈两下，道：

“千金之宝在哪？”

武官道：“便在你脚下。”

头子低头瞧去，却见正踩在一本书上，拿起来翻翻，一头雾水道：“这又值什么钱了。”

小师妹看得好笑，“噗嗤”一声笑出声来。

那头子顿觉丢了脸，怒道：“敢戏弄老子，先卸你一条膀子下来！”柴刀向武官肩上招呼。

武官脚下不动，微一侧身，这一刀便落了空。

那头子一招砍失，老羞成怒，招呼同伴一拥而上。那男子或闪或纵，轻易便一一避过。

平精卫心中暗道：“这人武功不弱，难怪如此镇定。”

仔细打量那武官样貌，见他同自己年岁相仿，面目俊雅，又不失英气。

几名山贼围着这武官抡刀舞棍，耍了一盏茶的功夫，竟然连对手的衣角都没沾上，却把自己累得气喘吁吁。

平精卫心想：“他这是猫捉老鼠，先戏弄一番，然后再痛下杀手。”手按剑柄，有心要救这几个蠢贼的性命。

强盗头子跳出圈子，拄着刀柄喘道：“罢了，罢了，今日算你小子交好运，老子还得回家喂牛，咱们走！”

领着手下飞也似的跑远了，竟还不忘抬了那只木箱去。

那武官倒也不追，一本本将书捡起来，掸净土，放回车上。

小师妹看得好奇，向他道：“这些人欺负你，你为什么不还手？”

那武官道：“还手做什么？他们又不当真是强盗，不过是些没活路的流民，我一还手，不就把他们逼成强盗了吗？”

小师妹道：“你怎么知道的，那头子不是凶得很吗？”

那武官拍拍腰间革带，道：“惹神惹鬼不惹官，他们若是真强盗，少不了和衙门打交道，哪会认不出我这官儿来，敢来抢我的东西么？”

小师妹道：“吹牛皮，你官威很大吗？怎么保不住你那口破箱子？”

那武官道：“那箱子于我，不过小小用处。他们抢了回去，或能换几吊钱，买两亩薄田，世上多一安居之人，便少一流窜之寇。”

平精卫听他这番话中，满是悲天悯人之心，不禁点点头。

小师妹道：“你这官儿倒和别处的老爷不一样，你是个什么官，姓什么？”

那武官躬身施礼，道：“在下武举出身，授职飞骑尉。姓氏么，往昔去之日、由此人无依，这十个字，便是我的姓。”

平精卫颇擅文墨，略一沉吟，便猜出了他的姓来，心中忽又一奇：

“这谜面之中，暗含着小师妹名中的之、依二字。他怎么知道师妹的名字？”

转念便想到：“哼，自然是他施礼时，瞧见了师妹剑首玉佩上的字。”

心中顿觉不快。

小师妹大大的黑眼珠转了一转，道：“我猜不出，只好叫你‘往昔去之日、由此人无依’先生……”

说到这里，颊边浮现起两朵红云，低下头去，却又偷偷瞟了那武官一眼。

平精卫把她神情全看在眼中，心头微苦：

“师妹也察觉了。可……可她脸颊为何红了，为什么不斥他轻薄，眼神中似乎还有些喜悦？”

依稀听得小师妹同那武官又闲聊了几句，才知他和自己二人竟是同路。

师妹生性活泼，但平精卫偏偏沉闷得很，二人一路上了然无趣。

此时听得多了一名同路之人，自是喜出望外，同那武官并肩而行，谈笑风生。

平精卫心头郁郁，跟在二人后面，听他同师妹讲起诗词歌赋、古今奇闻，无论说什么，小师妹皆听得兴致盎然。

蓦地里心中一动：“这人说的这些，我又何尝不知，可我为什么不早说给师妹听？

嗯，我当她是天上的仙子，自己一个凡夫俗子，哪里敢和她说这许多闲话？

师父脾气刻板，师兄弟们也都整日忙着练武，就连甘师妹也不苟言笑。小师妹在山上这几年，可好久没这么开心过了。”

忽又想到：“这男子英姿勃发过于我、爽朗豪迈胜于我、博学多闻甚于我、只怕武功也不在我之下，如他这般的人物，才可配得上天仙般的小师妹。”

想到这里，心里又酸又苦，难以名状。

蓦地里脚下一发劲，奔到了二人前面，撂下一句话：“师妹，我到前面等你！”头也不回地奔了下去。

一路上无精打采，走走停停，磨蹭到寿宴当日，才到得小师妹家。

那是座极大的石堡，周长七八里，里里外外正张罗着寿宴。

问过仆人，她尚未回来，平精卫心中又气又苦，便在外堂坐等。

等了半日，才见小师妹同那武官姗姗来迟。

二人手拉着手，神色亲昵。师妹在华山之时，从不事打扮，此刻脸上竟薄薄地施了一层粉黛，更添娇媚之色。

他虽早有所料，胸口却仍似被大锤重重地打了一下，霎时间脑中嗡的一声，眼前金星乱晃。

师妹同那人正一片柔情蜜意，全未瞧到他，便行了进去。

恍惚间听得“啪”的一声脆响，似是摔碎了什么东西，接着一个低沉的嗓音道：“咱家上八辈子全是草莽匹夫，可不敢结交官家的人。你这就请吧。”

这声音如闷雷一般，虽隔了几进院落，仍清清楚楚地传了出来。

一个仆妇低声道：“哎呦，老爷发脾气了！”匆匆向内行去。

平精卫心想：“武林中人大多自视清高，向来瞧不起学了几手功夫，便甘心替官家卖命的鹰爪子。师妹竟冒冒失失，将这认识还没多久的武官领进家门，无怪她爹爹大发雷霆。”

他跟在那仆妇后面，穿廊过院，只听得呵斥声、劝阻声、乒乒乓乓的砸东西声不断传来，夹杂着小师妹越来越低的辩解声。

到得大厅，厅前庭院中已聚了不少人，瞧打扮皆是来道贺的宾客，走也不是、留也不是，一张张脸上全是尴尬神色。

挤过人群望去，只见厅上一片狼藉，十几张桌子被掀翻在地、碗碟尽碎、酒菜淌了一地，墙壁正中高悬的“寿”字上，也溅了不少菜汁。

厅中立着一个花白头发的老人，怒气冲冲，想来便是师妹的父亲。

师妹站在一边，半边脸颊红肿，咬唇不语，眼中竟一滴泪水都没有。

平精卫心想：“小师妹样子温柔，可她心中拿定的主意，一向是不会改的。今日这事，怕是不好收拾了。”

那武官向老人振臂长揖，道：“晚辈冒昧来访，惹得老先生大动雷霆，罪之极矣，这便告辞。”

师妹冷冷瞧了那老人一眼，走到武官身边，道：“我同你去。”

那老人骤然探手，将她的一只腕子擒在手里，喝道：“你哪儿都别想去！自今而后，给我老老实实在家呆着！”

那武官道：“之依，这一十六日来，我同你情投意合，乃是平生未有之际遇。本欲携手白头，不意未获令尊垂青，令你父女生隙，悔之无及。”

他解下腰间革带，将玉扣扣好，递到小师妹手上，道：

“此物我常配在身上，不足见珍。意者如玉坚贞而不渝、如环终始以不绝。

你等我六年，六年之内，小子必名动天下，使令尊心回意转，再来娶你！”

字字铿锵。