虚灭和王平晋、韦九霄、刘蓬风等见过礼，回到不老峰下，朗声说道：

“方丈师弟颁过法旨，令敝寺僧众不得出山门一步。老衲其时恰在山下，此身既不在寺中，也算不得行出山门。

敝寺方丈遇害，老衲无端猜测，以为凶手乃是鞠施主，便寻了过来。明察暗访数月，见谷中男女安居乐业，其中少有习武者。才知五凤帮之立，不为称霸江湖，却是为了救助这些因当年那场惨祸，广受牵连的人。”

他此言一出，众人一片哗然：

“这老和尚果真是来给五凤帮撑腰的！”

“无怪那贱人从容不迫，原来是请到这等大有来头的人帮自己说项。”

曲蒹葭将目光从虚灭身上移回，望向群豪：

“大师亲眼所见，敝帮青鸾堂主鞠宿飞，数月来一直身在谷中。诸位怪他四处逞凶，除非他练成了千里分身之法。”

甘白凤嘴角一斜，神色甚是不屑：“谁瞧不出这是移花接木之计！你不知从哪弄来个糟老头子装腔作势，想糊弄过去，做你的春秋大梦吧！”

曲蒹葭毫不着脑：“有人冒本帮之名行事，挑拨是非。众位切勿中了这奸人的圈套。”

群雄纷纷骂道：“放屁，老子瞧你就是这奸人！”“鬼话连篇，谁会信你！”“被你掳去的人呢，还不交出来！”

米入斗心想：“我此刻不揭破实情，更待何时？”

他正要站出来，忽见曲蒹葭一双美眸向自己凝视过来，眼波中大有深意，仿佛在说：“我自有分寸。”

米入斗心想：“她将我引入谷中、又搬来虚灭大师做救兵，处处先人一步，想来自有化解之法，我且瞧瞧再说。”

虚灭待人声稍静，说道：“五凤帮今日刚刚重立，就同诸位生出了如此多的误会。老衲斗胆，请各位暂且止息干戈，待查明其中的曲折，再来秉公判断。”

施铁掌哈哈大笑：“大和尚你说查明曲折，谈何容易！虚悲老方丈莫名被害，至今一年有余，贵寺可查明了么？

还有丐帮的项老帮主，归天都好几年啦。大小花子遍布天下，可拿到真凶了吗？可给他报仇了吗？”

他意在挑事，巴不得诸人一场乱斗，好捡个现成的便宜。丐帮众人听了，倒有大半脸现惭色，垂头不语。

人群中忽的响起一个哑哑的嗓音：“这件事的原委，在下倒是知道一些。”说话之人少了一条腿，脸上大疮小孔，没一块完好的地方。

场上群豪大多认得这独腿人是罗天派的，却没多少人知道他的名字。

杨大海自打现身，便无精打采地斜坐椅上。此刻却腾地站了起来：“这位老兄，你当真知道？”

独腿人道：“当真知道。”

他身旁一个壮汉嘿嘿一笑：“谢二哥，你又是怎么知道的？是昨晚睡糊涂了，梦见项老帮主亲自跟你说的？”

众人大多识得，这壮汉是苟天健，心想：“谢二哥？嗯，这瘸子是罗天派前掌门谢天雷。”

谢天雷叹了口气：“梦见他老人家？那样的美梦，我可没做过。我每天一闭上眼睛，梦见的全是被你逼着往狼窝里跳的事儿。

谢某被狼啃得这缺块肉，那短根骨头，才逃出狼窝。你们这些讨债鬼还追着不放，幸亏遇到了个大恩人，我才逃出生天。”

众人心下唏嘘：“他这副样子原来是被同门害的。罗天派对付起自己人来，下手真是够狠的。”斜向苟天健的目光里，尽是鄙夷。

苟天健脸上挂不住，讪讪道：“二哥，那戒指如今也不在你身上了，咱们也不再为难你。这些陈芝麻烂谷子的事儿，你也不用再说啦。”

黄鹄点点头：“谢老哥，咱们今日远赴通元谷，为的是向五凤帮讨个公道，你罗天派这些恩怨，不提也罢。”

谢天雷脸色阴郁：“要提的，一定要提。要说那大恩人，可比我还惨呐。

我不过是少了条左腿，他两条腿都不管用了。我身后不过追着几十个王八蛋，可满江湖的人都要抓他。我要是被抓了，交出戒指尚可保命，可他要是被抓住了，就难逃一死。”

不少人心头一奇：“他口中这个大恩人到底是谁？”

“这大恩人和我同病相怜，有句话说两个人要好，是什么来着？对啦，是哥俩穿一条裤子。我们俩加起来只一条好腿，穿一条裤管子就成，那自然是好上加好、亲上加亲……”

黄氏兄弟、范娘子等皆有亲人落入五凤帮之手，急于救人报仇，哪有闲心听谢天雷东拉西扯？个个颇不耐烦，眉头紧皱。

林大业轻轻瞥了苟天健一眼：“苟掌门，你便任由谢兄这么说下去吗？”

苟天健听得“苟掌门”三字，当真受宠若惊——

他从小到大几十年，耳朵里听到的不是挖苦，就是讥讽，从没想过自己的姓能和‘掌门’二字连在一起。

此刻听得这位叱咤风云的盟主将自己当做掌门，感激得五体投地，只觉得纵然粉身碎骨，也不足以报这三字于万一。

罗天派旁人心里却不是个滋味：“你林大盟主管他叫掌门，岂不等于亲口加封？论本事、论武功，我又哪里比这头笨猪差了？”

不少心思活泛的人更想到：“林盟主只不过是耳根子乏了，不想听谢天雷唠叨，想找个人管管他。这件事容易至极，我要是帮他做到了，他口中‘掌门’二字，岂不就落到了我的头上？”

这群人提起掌门来，倒是谁也不甘落后，几十张口一齐说话，如蛤蟆吵坑一般：

“住口！”“别废话！”“老子拔了你的舌头！”“打掉你满口牙齿！”“吃我一只臭鞋！”