丐帮雍州分灶在洛川，米入斗携上官屏赶到时已是第四日的晌午。

那灶主姓蒋，早得了史灶主传来的消息，将二人迎进院中，殷勤伺候。

米入斗拱手说：“在下有两件要紧事，要找姚非我姚女侠打听。不知诸位大哥能不能帮这个忙？”

他昔日武功不佳，又被“林大业”构陷，到处受他人轻贱，此刻忽而成了江湖第一大帮的帮主，被群丐众星捧月般地簇拥着，心里局促不安，这句话说得极是客气。

群丐一齐起身。蒋灶主躬身道：“尊帮主令。”

米入斗又想起吴老丐的恩情，怅然叹了口气：

“在下尚有另一件事。我幼时曾蒙金钱镖吴八收养，此人曾是五凤帮中的人，当年五凤帮被诬，他流落江湖，也不知眼下身在何处。诸位要是见到他，还请转告给我。”

蒋灶主答应道：“属下这就传书各处分灶，帮着寻人。倘若见到这二人，自会引来同您相见。”

雁门关大战后，米入斗身体尚未复原，紧接着又是一场大悲，身心憔悴。上官屏带伤奔波，也累得不轻。

群丐打扫了两间居所，请二人安顿下来。又找来大夫帮着疗伤、调养身体。

米入斗得他们精心照料，伤势渐好。可想起黄若来，便痛得肝肠欲断。

残阳新月，枯树寒鸦，无不令他触景生情。十几日无心茶饭，只瘦得形销骨立。

这日蒋灶主匆匆前来禀报：“扬州灶上的兄弟黑狗传回消息，他们八日前曾在池州遇见过姚女侠。”

上官屏眉尖一颤：“池州，那不是九华山吗？”

米入斗心头涌起一股温情，长长叹了口气：“九华山……咱们好久没回去啦！”又问蒋灶主：“可拦住她了吗？”

“姚女侠马快，那兄弟才想上去说话，她便驰了过去。”

米入斗道：“师妹，咱们去一趟！”虽知路途遥远，赶到之时姚非我多半已离开，可总好过在一地枯等。

上官屏眼盲，不便骑马，群丐便帮着套了辆大车，又准备好行装。

二人入潼关、过洛阳、经汝州、蔡州，一路向东南行去。

他们昔日闯荡江湖，食宿皆是问题。此刻米入斗身为丐帮帮主，每到一处，皆有帮中弟子照应，当真可称得上四海一家。

这日过了泸州，忽的下起一阵冻雨。车篷上虽罩着油布，不多久也被打湿。上官屏缩在里面，冻得瑟瑟发抖。

米入斗心存怜惜，望见路边一家客栈，赶车前去投店。

掌柜的见是一个破衣青年带着个盲眼女子，便也懒得招呼，给了他们两间偏房。

米入斗安顿好上官屏，正要回屋。忽听那掌柜大着嗓门赶人：“住就住，不住就走，这么一大群人，在院子里呆着算什么？”

一个女子声音怯生生地说：“大爷，咱们没钱，雨停了就走，您行个方便。”

上官屏微微一侧头，低声说：“是小翠。”

米入斗心中一动：“小翠，那不是曲蒹葭身边的丫鬟吗？”

将窗子推开一条缝，向外望去。却见屋檐下站着老老少少十几人，领头的圆脸少女正是小翠，身边一个头大如斗的后生。

米入斗略一寻思，便记起曾在通元谷地道中见过此人。

又见余人个个面容愁苦，衣衫褴褛，他心头唏嘘：“曲蒹葭死在雁门关外，通元谷中的这些老弱病残得了消息，想来是怕当年惨案重演，便逃了出来。”

他悄声说：“他们十几人，都是从通元谷里逃出来的。”

上官屏长眉一垂，摸索着站起来：“我去帮帮他们。”

米入斗心想：“师妹和五凤帮仇怨纠葛，此刻不便露面。”说道：“你坐着，我把那掌柜叫进来。”

他唤进掌柜，取了些蒋灶主送的盘缠：“你腾两间房让外面那些人歇着。可别说是我让你干的。吃的喝的，全算我账上。”

掌柜见有钱赚，忙不迭地答应了，领着小翠等人住进了对面的两间房。

米入斗和上官屏分食了些干粮，便闪回自己房中休息。

到得中夜，忽听院中“喀”的一声轻响，有人翻墙落下。

声音虽轻，且夹在一片雨声中，他仍立时惊觉。透过窗缝望去，见院中多了个黑衣汉子。

米入斗心中一凛：“穿黑衣翻高墙，显然不怀好意，难道是冲我们来的？”