时间荏苒，施哲转眼间迎来自己五周岁的生日，根据施府习俗，每年生辰皆要大摆宴席，宴请文豪名绅，以及政坛官员，借助宴会，互相增进感情，寻求合作。

施哲对此见怪不怪，每年施顺义总是在宴会之后，将重要宾客迎至后院，施哲与施和一同安排在屋内，一来告知众人俩小只是施家未来的接班人，还请关照；二来想让二人从小接受商政合作氛围熏陶，开拓眼界。反正有没有开拓眼界是不知道，施哲倒是了解了什么叫政商勾结，财源滚滚来。

施家商行每年会以巨量金银打点各处的关系，从东海省各地郡守开始，直至地方县官、衙门，以此保障商行货物能够第一时间入市售卖，一旦出现争夺市场的同行，多半会被官府以手续不全、货物存在问题为借口，而致使其货物延期出售甚至是扣押一段时间，从而保证施家商行率先售货，赚得巨额利润，维持其在东海省的龙头地位。

施家商行行事大方的名声享誉东海省，极受政界欢迎，毕竟谁会拒绝送上门来的银子呢？可是在商界，施家饱受诟病，被人暗地指责，不留与他人活路。在洛朝的大商行看来，此事习以为常，谁家的敛财手段合法，挣的银两干干净净呢？

施府极为注重面子工程，为此消耗的银两不会少，每次的宴会花费重金邀请当地名厨制作做菜肴，从布行运来大量高端绸缎，作为回礼，赠与宾客，尤其是对待往来的官员，更是小心翼翼，唯恐一个不小心，惹得对方难堪，留下祸端。

施府上下张灯结彩，挂满通亮的灯笼，丫鬟、下人们也会在这一天，领取一身合适的新衣裳，做事愈发小心谨慎，若是丢了主人翁的脸面，轻则受骂、扣除月俸，重则被逐出施府，若是宴会顺利结束，还会受到老爷的打赏，赏银不少咧。

每年名厨到施府下厨的时候，施哲最为开心，前世的他，对待做饭下厨莫名的喜欢，每日一有闲暇时间，前去菜市场买些新鲜蔬菜、肉类，按照菜谱研究，做些家常小菜。工作繁忙，就在平台点各种高评分的外卖，每次吃完还不忘留下评价，哪哪新颖，哪哪不合格，真要是碰见刷好评的店家，会气愤地写下“评论比菜好吃”的差评。

当下，就在洛朝遇见了。

每次名厨动手时，他都会待在一旁静静看着，小孩子不吵闹、不顽皮捣蛋，厨房里的厨子不会刻意驱赶，更何况是施家小少爷。五年下来，施哲对这个世界的厨艺和食材的处理失望透顶，哪怕是富甲一方的施府，厨房的设备条件相对于前世来说，简陋不堪，调味料的种类，更是少的可怜。

食盐中夹杂着少量黑色矿物，甚至还能嗅到一丝异味，调味料包含一些简单的酱、豆豉，梅子捣碎后得到的汁水作为醋，以蜂蜜代替白糖，芥末、姜蒜代替辣椒。厨房的厨具清一色的陶制品，金属制品有铜做的汤匙、银做的筷子，奢华的施府是如此的，由此可想，普通百姓家中就只会是些陶瓷制品。

这是个什么落后的朝代啊！生活条件也太苛刻了，那么多美食都品尝不了！

简直厕所里跳高——过“粪”了啊。

可惜没人能听到施哲的心声。

宴会如期举行，经过名厨的双手，数十样食材做成一道道洛朝特色的菜肴，被婢女端上饭桌，呈现在宾客面前。宴会上，推杯换盏，相互敬酒，嬉笑声此起彼伏，好不热闹。老人聊起过去，讲述趣闻趣事，县令偶尔会提上几句朝中政事，为众人讲解现行政策，甚至透露一些朝廷将要推行的新规，这对商人来说，颇为重要。

刘姨牵着两小只的手，按照规定流程完成仪式，向诸位长辈行礼，接受众人的祝福，而后回到自己的屋子，按照习俗在屋内用餐。

终于是结束了，和一群老头、老太太实在缺乏共同语言，其他几个商人目测就是笑面虎，表面笑呵呵的，对谁都恭敬。那个县令，真想给他个大嘴巴子，一副臭脸，老子又不欠他钱。

回了屋，施哲习惯性地无奈摇头，连着五年的周年纪念餐，顿顿一个菜式，清汤寡水，盛菜的盘子也是一尘不变，相同的制式。菜肴清淡得很，厨子把盐当宝贝似的，不敢多放。挺纳闷的，你说靠边就是海，还不会晒盐吗？

主食还是米饭，一盘清蒸鲈鱼，一盘清炒芦笋，还有肉丝炒笋丝、香椿鸡蛋。菜品看着丰盛，然而清蒸鲈鱼缺少蒸鱼豉油的提味，再加上鲈鱼处理的不干净，鲜味与腥味相冲，味道变得奇奇怪怪，剩下的三个菜，真是淡出个鸟来。唯一能下口的，只有饭后水果。

施哲面色忧愁，犹豫再三，举起的筷子不知落在何处，真不行来点炸鸡汉堡总可以吧。这日子，简直要每日以泪洗面啊……

一旁的施和可不知道兄长的想法，倒是觉得这些饭菜很合口，与平日的厨子做的饭菜简直是天差地别，不愧为名厨，点赞!

“哲哥，你怎么不吃啊？”施和嘟囔着嘴，边说话，边往碗中夹菜，俨然一副小吃货的模样。

“唉，不好吃啊，你是没吃过好的，这要是我在某团上点的外卖，高低给他个五星差评。”

“我觉得很好吃啊。”施和的脸上写满了疑惑，夹了一块雪白的鱼肉送入嘴中，“啥是外卖？啥是五星差评？”

“我说了你也不懂。没事，等哥长大了，给你做好吃的，上次去后厨，本来想动手试试看的，结果给李老头看见了，菜板都没摸着呢，就给拉走了，真不知道我的厨艺倒没倒退。”

施哲愁容满面，思绪拉回几月前，上回偷摸进后厨，想自己整俩菜的，没法子，厨子做的菜真没法下口，结果刚要碰到菜板，被路过的李管事一把拉住，还将休息的仆人骂了一通，没看管好小少爷，若是让小少爷受伤，都得逐出施府。

施哲好说歹说，才让李管事止住嘴，答应以后不再私自进厨房，后来得知小云因为没看住小少爷，被扣除半个月的俸禄，给他气的，只能记在小本子上，长大再报复这个不知变通的李洱。

“行吧，你多吃点，我先回屋睡会。”施哲顺了个苹果充饥，跨过门槛，回自己屋子休息。

施府，后厨，案板旁。

“一会儿机灵点，这个时辰两个少爷在屋内用膳，路上遇见有人询问，就回答给少爷送菜，不可露出马脚，提前被人发觉，明白吗？”

中年人低声告诫面前的少年，手中的动作却未曾停下，将一盘青菜放置在案板之上。

“知道了。”十五六岁的少年颤颤巍巍回答道。

“放心，此次过后，主人必定会安排妥当我们的家眷，你妹妹的病一定会被治好，还能获得一笔不菲的金钱，足够她后半生生活。”中年人画着大饼，这次刺杀行动不管成功与否，俩人必定要服毒自杀，不能留下任何蛛丝马迹。

“准备好了没，开始行动。”

再次检查案板之下的匕首，以及身上的毒丸，确认无误，二人开始行动。从后厨到用膳的房屋，有一段较长的距离，期间少年路上遇见下人，双手会不自觉地放低，躲在中年人身后，垂低脑袋，怕被人发觉脸上的异常。

“你们俩是给两位少爷送餐的吗？”屋子门口，撞见二人的小云询问道。

“对的对的，这是名厨给两位少爷新做的菜肴，让我们端过来。”中年人谄媚道，虽然都是下人，可小云作为施哲的贴身丫鬟，地位着实高上不少。

“行，那你们和我一起进去。”说罢，小云看了二人一眼，并未察觉异常，轻敲房门，而后推开房门，侧身让道，示意二人先进屋。

中年人朝少年眼神示意，见机行事，躬曲的身子依旧低垂，迈出小碎步，迅速进入屋内。跨过门槛，映入眼帘的是正在大吃大喝的施和，施哲却不见踪影，两人顿时慌了神，不知所措。

“施和少爷，施哲少爷没用膳吗？”小云走近施和，为其倒上一杯茶水，替二人问出了施哲的下落。

“哲哥回屋休息了，他说饭菜太难吃。”

“怎么办？只有一人。”少年与中年人眼神交流，突变的情况推翻了原先的计划。

“先杀这一个。我先动手，等杀完施和，我们快点跑去施哲房间。”中年人果决回道，迅速做出决定。

“好，动手！”

电光火石间，中年人拔出案板底下的匕首，迅速迈步向施和刺去，嘴中吼道“拿命来”，借此增加胆量。没心没肺的施和低头咀嚼嘴中的食物，身旁反应迅速的小云没有丝毫犹豫，奋不顾身地挡在施和面前，匕首“噗呲”一声扎进小云的腹部，一股剧痛席卷全身，面部瞬间狰狞。小云顾不得疼痛，大声喊道：“少爷快跑！”

即便只有六岁的施和，面对突如其来的变故，在短暂震惊后，果断地扔下筷子，跳下木凳，急速朝门口跑去。

“快杀了他！快！”中年人扭头朝少年厉喝，双手被小云死死握着，无法拔出匕首，只能期冀于少年。

原本就害怕的少年，在见到小云腹部流淌的鲜血后，愈发呆滞，一时间竟慌了神，不知所措，即便是中年人的喊叫，也未曾喊醒他。短短十多秒的时间，施和已经跑到屋外，大声求救，府内的护卫闻声迅速赶到。

“成也命也，败也命也啊！”中年人松开匕首，用力推开小云，已知错过最佳时机，计划已经失败。

“服毒，别忘了你还有妹妹。”中年人恶狠狠地盯着少年，迅速将掩藏在衣物中的毒药取出，塞入嘴中。

少年缓缓清醒过来，任务虽然失败，但是只要不被抓住把柄，主人依旧会按照之前的条件照顾自己的妹妹，没有过多的犹豫，少年迅速将毒药投入嘴中。

在府中护卫进入屋内时，只有两具嘴角溢血的尸体，以及倒地蜷缩的小云。

“快叫郎中！”

……