京都，皇宫，御书房。

雕刻蟠龙的鎏金火炉不停歇地散发热量，檀木制作的门窗紧掩，只留下一道小小的门缝交流外界空气。洛帝侧卧软榻，身披江南制造局进贡的锦绣御被，刺绣祥龙图案。口中最后一块桂花糕咽下咽喉，饮一盏龙井茶，洛帝神色有些疲惫，缓缓开口道：“轧棉机之事如何？”

皇宫内侍王玉勋王公公即刻回道：“回皇上，户部侍郎的奏折中提到此事，施家无力满足全国的棉制品需求，将轧棉机的内部结构图以千两白银卖于其他商行，近期各大商行正在赶制棉织品，不久便能送往两河省。”

“哦，千余两？商人不贪，意欲何求啊。”皇帝平淡道，平静的海面之下可能波涛汹涌，视线落在一本黄褐色奏折之上，眉头渐渐皱起。

王公公略作思考，轻声说道:“此事为翰林大人做主，至于有何所求，奴才思来想去，多半是翰林大人年纪小的原因，或是翰林大人见不得人间疾苦。”

“哦，细说。”皇帝眼角一挑，有了一丝兴趣。

“暗卫从永嘉县回后，将这七年来施哲在施家祖地的行为皆已记录在册，翰林大人终究还是孩子，心地善良，在三岁后，便请求施家家主每三个月搭棚施粥，分发铜钱。日常对待下人，无严苛打骂。六岁遇刺，从小侍奉的女仆救主而死，被施哲要求葬入后山祖地，是个念旧的人。刺杀案后，正逢两河省旱灾，施哲发明方便面，为陛下解忧，与此同时，创建施家工厂，招聘工人数千，工厂月俸不低于一百五十文，提供每日三餐。此等作为，依奴才看，翰林大人反到不像商人，而是善人。”王内侍吐字如珠，毫不吝啬地夸奖道。

“可朕不需要善人呐。”皇帝叹了一口气，用沾染朱砂的毛笔在奏折之上划上一笔。

“可皇上需要翰林大人这样的人才。”王公公小心翼翼回答，佝偻的身躯愈加低沉。

“是啊，叶展的奏折里提到，施哲创造了一种名为水泥的物品，此物加水搅拌，仅需两日便可凝固成石，坚不可摧。此物一旦用于修补城池，边疆便能固若金汤，赤烛大军攻城，往往使用投石器，待城墙损坏，架云梯直上。有了水泥，赤烛一日之内不能入城，那就一直无法入城。”说到这，皇帝意气风发，不由脸色潮红，激动所致。

“恭喜陛下得此利器，翰林大人果真为上天赐予洛朝的福泽。”王公公赶紧拍了一记龙屁股。

“那你可知内卫回报，施哲将此物作何用，”不等王内侍询问，皇帝自顾自说道，“他竟然将此等利器用作修建工厂、官道，若不是叶展上奏，朕此生都难以知晓。”洛帝气笑，七岁的翰林院士是故意所为，还是无意不知。

“再派几个暗卫前去，替朕保护好翰林大人，朕还指望着他呢。”皇帝挥挥手，示意内侍再端些点心来。

“奴才这就去办。”

永嘉县，娴雅庄，一楼。

“这烤鸭，甜度不够，表皮尚未烤脆，油脂过多，差点意思。”施哲品尝一口京都名菜——脆皮烤鸭，认真评价道，“不如北京烤鸭，没有面皮、蘸料、黄瓜、葱丝，干吃确实太过油腻。”

安大与少女并不认可施哲的看法，京都烤鸭已是二人自出生以来，吃过的最好的鸭子，不愧是京都名菜，可经过少爷的嘴，竟如此不堪。二人低头默默品尝，不敢发言。

“这道炒肉，肉的品质不错，可调味料味道太淡，一点辣味都没有，猪肉的腥味都没有压下去，差评。”施哲评价完川蜀特色辣味肉片，舀起一小碗海鲜粥，细细品尝，“海鲜粥的味道还不赖，主要是鲜味十足，再加些切丁的香菇、青菜或是玉米，口感会更加丰富。”

“总体来说，还是不尽人意。”片刻后，尝完所有菜肴，施哲放下木筷，作出总结。

“我觉得已经很好了。”安大怯怯说道，虽然比不上少爷做的饭菜滋味十足，可放眼洛朝，这些特色名菜确实美味。少女默默点头，表示赞同安大的看法。

“不行，你们的要求太低了，这算哪到哪，等回工厂，我给你们做一道烤鸭，保证你们吃完后收回刚才所说的话。今天就到这吧，算账走人。”

在施哲的强烈要求下，酒楼老板无奈收下银两，由那群纨绔子弟付账，这个人情过于便宜。不习惯马车的颠簸，三人散步在覆盖薄薄积雪的街道，空气清冷、沁肺，没有现代工业的污染，即使在居民区，环境依然悠好。永定河水拍打两岸青灰色的台阶，叮咚作响，金黄鲤鱼深藏水底，似乎已然入睡。

“你还没告诉我你的名字呢？”施哲再次开口问道，总不能一直称呼为姑娘吧。

“奴婢是少爷买下的，请少爷赐名。”少女挣扎片刻后，含羞回道。

“你原先没有名字吗？”施哲疑惑，能够感知少女似乎有难言之隐。

“奴婢想要忘记过去，以后服侍少爷左右。”少女欲要潸然泪下，施哲赶紧说道，自己最见不得女孩流泪。

“那就叫温淑好了，安大，你在工厂名册上记录下，交给安然安排。”

还未等安大回应，温淑急忙说道，眼角泛红，略带哭腔。

“奴婢不要进工厂，奴婢只想服侍少爷左右。”

我去，这女孩不会也是转世的吧，一听到进厂反应这么强烈。

“可我不需要人服侍，再说了，工厂福利待遇可好，管一日三餐，有宿舍、澡堂，每月俸禄不低于一百五十文，如果是女红，薪资更高。”施哲循循善诱，众人皆知，自从小云死后，施哲的身旁只有护卫，不再安排侍女，一是施哲不太习惯被女生照顾，二来担忧将来若是再发生此类事件，身旁手无缚鸡之力的侍女容易遭受横祸，施哲不愿重现这种场景。

“噗通”一声，温淑跪倒在僵硬的雪地上，已是梨花带雨，一个劲地摇头，嘴上说着“不要，不要。”

唉，难道人格魅力征服了女孩，非要守在自己身旁。施哲内心自恋道。

“好了，好了，你以后就跟在我身边好了，快起来。”施哲伸手搀扶起这个与自己一般高的女孩，多半两人年纪不会相差太远。

街道上，三人渐行渐远，留下三排清晰的脚印。

远处的窄巷内，阴影之下的身影渐渐退去……