演习长达四个时辰，除去工人的用餐、休息时间，剩余三个时辰皆在围捕特训队成员。临近结束，已有二十余名成员相继被捕。有人落入陷阱，无助等待；有人未仔细侦查，前往水源处饮水；有人寻找食物之时，泄露痕迹。登岛之前，特训队成员已挨饿两日，训练开始之前，才分配到一个白面馒头作为两日干粮。

结局大体上令人满意，在如狼似虎的工人的地毯式搜查下，保留下三分之二的成员。结束的信号弹响起在渐暗的天空响起，惊散空中的飞鸟。隐藏的特训队成员从山林、竹林中急速赶来，归入队伍。

最后一名特训队成员在众人惊讶的目光下，从工人队伍走进特训队，面带傲色，站立军姿。

“你被淘汰了。”黄滨指着最后入队的成员，淡漠说道。

“为什么？”成员许九君按压心中怒火，沉声问道，眼神中夹杂不解、愤怒。

“我记得规则之中，有不得对搜寻队伍动手的条例吧。即使你打晕的工人安然无恙，可你已经犯规了。”黄滨淡淡解释道，之前有一名晕倒的“特训队成员”被送回工厂，想必是此人的手笔。

“可是我以最安全的方式躲过严格的搜查，毫发无损。”许九君心有不甘，继续辩解。

“那是因为搜查队的工人来自工厂，对于陌生的面孔并不会怀疑，只会认为是工厂其他厂间调来的人手。而且工人们未经过训练，被人偷袭不曾发出声响。可若是在军队或敌方的搜查下，你这种手段还有用吗？”黄滨低沉道，面色严肃，令许九君无法直视其目光，渐渐低下头。

“去找小少爷，你不适合待在特训队。”

“是。”

一个落寞的身影孤独离去。

第一场演习顺利结束，无人员伤亡，通过考核的五十人被带回训练地，继续接受魔鬼训练。淘汰的二十人，编入工厂巡逻队，等待日后考核。

最近拜访施家的客人逐渐增多，甚至包含“回头客”，施顺义客套的话语已经无法打发众人，施家客厅内围聚数十人，门槛之外亦有数十人。迫不得已，施哲将特种队后续之事交于两位护卫头子，前来处理因自己疏忽而发生的问题。

路过施府门口，看着几十辆沿街道竖直排列的精致马车，施哲明了，此事不好办呐。既不能得罪人，又不能打击这些人的购买欲望。玻璃工厂的效率极高，一个月时间，造出达到标准的玻璃二十余块，作为火锅店的窗户使用，至于皇后娘娘的旨意，不急于一时。对于皇权至上，尊卑有序的思想，施哲唾弃不已，对权威的敬畏感更无从谈起。

见施哲到来，人群自动散开一条道路，热情问候，恭维、谄媚的声音此起彼伏，施哲露出标准的假笑，一一回应，虽然不知道眼前陌生人的称呼、地位，可该有的礼仪不可丢，否则又得挨骂。

俗套的介绍流程结束，施哲给出承诺，两个月后施家将会出售第一批玻璃制品，至于样式如何，等半月后的火锅店营业，众人便能知晓。字里话间离不开火锅店，众人皆明白施哲的意图，需要捧场罢了。依靠食盐、琉璃的生意，施哲足以成为一方富商，为何痴迷营业饭店，成了所有人的疑惑。

客人一并送走，拥挤的大厅终于清静，施顺义坐在主位，等待施哲的解释。

“祖爷爷，我不是故意的，最近工厂事情太多，忙不过来。再说了，您知道我的性格，最不喜好与陌生人交谈。”施哲卖着萌，小手揉搓施顺义的大腿，给祖爷爷按按摩。施哲很享受这种亲人之间温馨的交谈，前世每日疲于工作，与家人沟通甚少，父母从小对自己严苛，别说卖萌，有时说笑也成了奢望。

“我不是埋怨你将他们往我这儿赶，只是你发明了琉璃这件大事，为何不与祖爷爷说一声。”施顺义故作生气，说道。

“我不是看您最近忙于商行的事吗，就没和您说。之前叶侍郎回京时，我赠送了三套沙发和玻璃茶几，有一套转送给皇后娘娘，玻璃的名声已经传出去了，想必现在的京都，很多人都想从我手中购买，还得麻烦您替我挡着。”

“你啊，非得吊着所有人的胃口。”施顺义右手食指轻轻弹了弹施哲的脑门，欣慰笑道，“琉璃的制作工艺复杂，生产周期长，而想要购买琉璃的贵人数不胜数，为了防止得罪人，我打算将生产的每块琉璃进行拍卖，价高者得，一月拍卖一次，一次数块，他们才会愿意一直关注施家。”施顺义终于暴露出商人的狡黠、机敏。

“这些就交给您处理吧，我就保证工厂的正常运作以及皇宫的需求，您别说，皇帝夫妻俩，都没提过结账的事。”施哲的小脸表现出不满，嘟囔着嘴。

“你这孩子，哪有管皇帝要钱的道理？皇上、皇后娘娘的赏赐对于施家来说，已是无上恩泽。”施顺义气笑，他的灵魂终究属于洛朝，对皇权发自内心的敬畏，在施哲面前，似乎长辈的身份更加贴合内心。

用过晚饭后，施哲连夜赶回工厂。当施顺义回到书房，端坐数十年的檀木椅消失不见，被一张黄褐色的沙发取而代之，雕刻山水画的木窗不翼而飞，几块洁净、透明的玻璃成为新的窗户。

施家工厂，办公室。

仔细翻阅许九君的档案后，施哲视线凝聚在眼前这个目光坚毅、皮肤黝黑的青年身上，仿佛想要看穿少年的内心，直达灵魂深处。

“你知道黄护卫为什么要你来我这吗？”施哲问道。

“我被淘汰了。”许九君轻声道，言语中透露不甘、凄凉。

“不，你没有被淘汰。”施哲目光直视少年，与少年惊讶的眼神对撞，沉声说道：“为人机灵，善于谋略，反应迅速，身手敏捷，洞察力入微，这是黄护卫给你的评价。”

“可我无法参与特种队的后续训练。”少年疑惑道。

“谁说只有一支特种队？许九君！”

“到。”身体的本能反应令许九君迅速站立军姿。

“现在，你是特训队二队的一名成员，你的任务是前往边境，投身军队，在保证自己生命安全的情况下，建立功绩，成为军中要员。这件事十分凶险，时刻面临死亡的危险，你可愿意？”施哲严肃说道，每个入二队的成员都会经历此流程，可没有一个成员拒绝。

“属下愿意。”铿锵有力，掷地有声，许九君激动回应，声音略显颤抖。

“可能数十年或者一生，你都无法返回施家工厂，你的身份绝密，除了我与黄护卫，无人知晓。只有在危急时刻，我才会找人联系你，这是信物，水滴型的琉璃，略带红色，除了施家，无人能够仿造。”施哲低声说道，将手中玻璃递去，“如果有朝一日，你不愿作为特训二队一员，我希望念在旧情，派人告知我一声，你的档案就此销毁，没人会知道你曾经是施家的人。”

“不，属下的命是少爷救活的，永远不会背叛施家。”许九君目光坚毅，若不是施哲，去年冬季他已经成为陋巷尸体中的一员。

“山高路远，珍重。”

“少爷保重。”

月光洒向落水滩，远处连绵的山林中，闪烁零星灯光，山间猎户尚未入眠，以狐狸皮毛擦拭弓箭，期盼明日的收获。