施哲无法代入李洱的凄惨故事，只是知道眼前之人正是欲要夺走他们兄弟俩性命的罪魁祸首，心中泛不起一点涟漪，冷冷说道：“你要报恩，我能理解，可为何要我的命，这也是钟家方面的意思？”

李洱叹了口气，缓缓说道：“是少爷逐渐展露的惊人天赋 ，令我们改变了想法。从方便面开始，细盐、轧棉机以及工厂的筹建，我们泛起前所未有的危机感，皇帝的赐字更是促使这一计划形成，必须扼杀年幼的少爷，否则钟家将永无出头之日。”

“所以钟家策划刺杀案、纵火案，就是为了打压施家？”施哲冷笑。

“没错。”李洱坦然承认。

会议室内气氛压抑，冷意四溢。

“李洱，”施顺义目光平静，开口询问道，“在施家近二十年，我们之间想来还是有些情分可言。我放任你离去，你告诉我钟家家主对施哲做了哪些手脚，可否？”

李洱视线躲闪，思虑片刻后，咬牙回道：“好。”

永嘉县，韩府，书房。

文渊阁大学士的到访令韩令全受宠若惊，被陆应豪之事耽误一日，大学士断了今日前往施家的念头，转身向韩府走去，登门拜访。

对于大学士的不请自来，韩令全不敢显露一丝不耐烦之意，赶紧吩咐厨子上街买些新鲜果蔬，做上一顿美味佳肴，招待贵客。

取出珍藏的名茶，沏上一壶，点燃沉香，香气顿时弥漫书房，沁人心脾，令人陶醉。

“韩大人在这小小的永嘉担任县令，确实是屈才了。”大学士微笑，轻轻抚平青绿衣袍的褶皱，轻挑眉宇，淡淡说道。

“以下官的能力，坐上县令之位已是陛下赐予的滔天恩泽，哪里还敢妄想步步高升。当下的生活已是安逸，下官不再奢求更高的官职。相较之下，林大学士常伴陛下左右，每日竭心尽力，为天下百姓谋利，属实为陛下之幸，洛朝之幸。”韩令全谦虚说道，抹了抹额头的冷汗，眼光时不时瞥向气定神闲的林立秋，惶恐马屁拍错地方。

林立秋宛然一笑，打趣道：“韩大人这嘴上的功夫果然了得，想必在京都排名也会靠前些。”

“大人说笑了。”

林立秋缓缓收敛笑容，收回飘忽的思绪，肃然问道：“陆应豪此时还在牢狱之内？”

韩令全不知林大学士为何对陆家公子如此上心，该罚的罚了，该讲的讲了，以陆家的人脉，过些日子陆应豪便能安全出狱，韩令全无法阻拦。

“是，大人觉得下官的判罚有些不妥？”韩令全小心翼翼问道。

“陆家公子是死是活，我不在乎，可有些人在乎。”林立秋话说一半，抿茶不语。

这可急坏了韩令全，连文渊阁大学士都需考虑的人情，自己更加不能得罪，急忙问道：“还请大人明示，令全必有厚报。”

林立秋笑了笑，故作高深莫测的模样：“远在天边，近在眼前。此人就在永嘉县内。”

永嘉县内？与陆家有仇，大学士重视之人，亦或是皇帝重视之人。一道灵光乍现，韩令全脑中浮现一张熟悉的人脸，惊讶呼喊。

“施哲！”

林立秋点了点头，缓缓道来：“我的行程早已告知施家少爷，何日到达永嘉，都在他的安排中。”

“哲少爷的安排？”韩令全大大的脑袋写满疑惑。

“没错，县令大人难道真的以为本官刚进永嘉地界，片刻不得休息，便急不可耐，听从你的意思，花船寻乐？相比之下，本官还是更喜欢京都的女子，风姿卓越，妖艳动人。”林立秋呵呵直笑，似在回味。

韩令全讪笑，迅速掩饰，而后继续谄媚问道：“永嘉的寻常花船女子自然比不上京都的花魁，不如等大人事情了结，下官领大人前去名楼，体验一番自幼于江南水乡生长的水灵女子？”

林立秋既未点头，又未拒绝。

韩令全急忙转移话题，轻声询问：“既然大人的行程由哲少爷安排，那陆应豪之事？”

“也是翰林大人的安排。”林立秋嘴角微不可察地抽搐一下，继续说道，“他提前得知陆应豪在江上安排花船接待朋友，写信告知本官，要本官带上韩县令，一同游江，等待陆应豪酒后乱性，证据确凿，当场抓捕。”

“可哲少爷怎会知晓陆家公子酒后之事？”

“船夫与渔夫祖孙二人，都是他的人。”林立秋嘴角微翘，对施哲的布局颇为赞赏，尤其公堂之上船夫的反水以及渔夫二人不惧陆家势力，对峙公堂，这一切若没有施哲在背后的支持，换做正常人，早就领了陆家的银两，消失的无踪无际。

韩令全恍然大悟，大致理清事情脉络，回忆起公堂之外施哲的行为，不由失笑，看来这位施家小少爷颇为记仇啊。

“那哲少爷的意思是？”韩令全再次小心翼翼问道。

“翰林大人并未指示后续之事，似乎毫无痛打落水狗之意。”

韩令全松了口气，他作为主审官，挤在两者中间，确实不好做事，得罪任意一方，都将是飞天横祸。可林立秋接下来的一番话，破灭了韩令全当作和事佬的想法。

“翰林大人心善，不过是打掉陆应豪的名声罢了。可陛下的意思，陆应豪不可活着出狱，返回陆家。”林立秋神色阴森狠厉，若是不熟悉此事的人，必然以为大学士与陆家有着不共戴天之仇。

韩令全身后冒起一阵冷汗，欲言又止，圣心难以揣测，此事除了照办外，别无他法。

“需要告知哲少爷吗？”韩令全试探道。

林立秋把玩腕间的玉石珠串，瞥了一眼韩令全，心中对这位永嘉县令观感不错，轻声提醒道：“陛下的心思本官知晓一二，既然此事交于本官来做，那就无需画蛇添足。可陆家公子死在牢狱内，不是件小事，县令大人得做好准备，迎接陆家的追责，迫不得已，可适当转移视线，往施家挪去。”

“下官遵命。”

五月的江南，热闹非凡。