休整了一个夜晚，主仆二人用过早饭，准备启程出发，如今已是入秋，昼短夜长，趁着白天多赶些路程。再说了洛朝可不存在手机、电脑，施哲想熬夜都不行。

与黄滨一同坐在车头，施哲想看一看水湾城内的情况，有些事情，既然躲不过，那就勇于面对。

“少爷，密信已经交给谢浩，他会派人快马加鞭送至京都。”黄滨双手牵着缰绳，如前世骑自行车一般，控制马车的方向，说道。

施哲点了点头，若是上奏之事能成，也算是他为天下百姓做了自己力所能及的事：“买官卖官的现象在洛朝实在普遍，天下门阀林立，控制着朝廷的官源，普通人想要通过读书获得官位，堪比登天。虽说科举制度是通过考试选拔人才，相对公平些，机会也会多些，可读书人依然逃不过被世家控制的命运，我只希望其中有几个读书人当了官之后，能真正为天下的百姓考虑。”

“不管科举制度能否推行，黄滨对少爷的佩服之情不会减少丝毫。”黄滨内心崇拜，真诚说道。

施哲所上奏的科举制度与前世古代的科举制度大差不差，以考试来选拔人才，担任官员，从地方县试开始，到一洲之院试、一省之乡试、京都之会试以及最终的殿试，从底层开始，通过者逐级向上爬升，直至获取官职。

整个过程中，全看个人才华，当然会出现科举舞弊之事，这些就不是施哲当下所要考虑的事情，先将大体的框架定下，确定这项制度。

一旦科举制度实行，天下无数的寒门士子必将感谢施哲的知遇之恩，洛朝当下的推举制度令他们瞧不见一丝希望，这科举再难，好歹给了他们机会。这亦是黄滨钦佩的施哲的原因，少爷有这份心思，就已远远超越了大部分官员，是真心为天下百姓考虑。

施哲挥了挥手，脸色微红，摇着头说道：“我并不是第一个想出这种制度的人，但是是受益者之一。若是昨日那个年轻人真的成了一方父母官，不知会有多少无辜的百姓被其掏空家底，给他用来孝敬上司，供奉兄长。百姓的诉求不过是吃饱、穿暖、睡好，可没有那房贷、车贷、彩礼的烦恼，如果连这些简单的需求都无法满足，那这天下永远不会太平、美好。”

黄滨不懂那房贷为何物，可大致懂得了少爷的意思。

“我们继续赶路，在丽水县住上几日，等老郎中追上，再一同出发。”施哲吩咐道，马车走得极慢，以至于他能看见沿途家家户户在做些什么，搬些什么。

黄滨瞥了一眼神色落寞的施哲，握住缰绳的手松了松，马车的速度快了些许，开口劝道。

“少爷已经做得很好了，这世上可无圣人，谁人能不犯错，知错能改，善莫大焉。”

“放心，黄护卫，我还没这般脆弱，就是瞧见了，心里还会有些难受，他们骂我几句，是应该的，但是骂完之后，他们的亲人能活过来，就更好了。”施哲惨然一笑，不再多言。

马车缓缓出了城门，继续往西。

永嘉县，工厂。

工厂门口停放着一辆朴素的马车，马车头坐着一名马夫，牵着缰绳，静静等待车旁两人告别。

老郎中原本是拒绝乘坐马车出行的，可在安大的多次恳求下，无奈答应。理由很简单，老郎中尽快与施哲汇合，才会令众人宽心。

“老先生，药箱内、包裹内已放置诸多药材与一些吃食，接下来的一段时间里，有劳先生照顾少爷了。”安大作揖行礼，老郎中还礼。

“安管事客气了，前些日子因为老朽的疏忽，差些令施哲丧命，你们还能如此相信老朽，是老朽该感谢你们才对。”老郎中说道，每每回想起此事，仍是令他后悔与后怕。

“少爷与我们从未怪罪过老先生，若非先生的药方，永嘉不知要病死多少无辜的百姓。”安大诚恳说道，再鞠一躬，“若非先生在瘟疫期间的尽心尽力，工厂不可能如此之快地恢复秩序，安大在此为工人们谢过老先生。私塾内的医药教学必定不会令老先生失望，日后从永嘉走出的郎中会遍及天下，济世救民。”

老郎中坦然接受了安大这一拜，心中犹豫片刻，似乎是下定了决心，开口说道：“老朽有件事请求安管事帮忙，只是会让安管事心中难安，不知该讲不该讲。”

“老先生但说无妨。”

“若是日后施哲派人寻找老朽，请安管事帮忙告知，老朽在清心观留下了一封书信，届时自会有道观中的道长转交。若是施哲并未找寻老朽，安管事就将此事忘却，就当老朽今日说的胡话。”

老郎中深知安大作为施哲的得力助手之一，两人几乎无话不讲，要让安大瞒着此事，确实会令他心中不安。

“老先生放心，此事我必当谨记。”安大点了点头，答应下来，并未多问。

片刻后，一辆马车缓缓启动，同样向西而去。

随州城，施府，书房。

施沅刚刚坐下，木椅尚未温热，看门的仆人前来汇报，门口县衙主簿到访。施沅无奈起身，前往门口迎接，这几日登门拜访的官员、商人络绎不绝，十分忙碌，可施沅心中亦是激动不已，之前的施家可不曾有这般地位，皆是他携带贵重礼品上门拜访，笼络双方感情。

今日无课，施和安静坐在父亲的书房里练字，对父亲的离去毫不意外，最近他也是与众多官员见过面，打过招呼，无一例外，都要当面夸奖一番他是多么的天资聪慧、瞧着喜人，施和只用笑着道谢即可，父亲自会接话。

早些时候，还会有几名商人送他几本珍贵的书籍孤本或是贵笔名砚，身后既然有翰林大人扶持，好好读书，将来必然可入朝为官，光耀门楣。施沅询问了施和的意见，如果愿意收下，就留着。施和想着日后见到了哲哥，手中得有份拿得出手的礼物吧，便与父亲言明，安心收下了这份贵重的礼物。

这一年多施和经历了大小的事情，也懂得了些人情世故，当初朝廷清理随州官场，施家亦是受到了牵连，多数家产被抄不说，更因为在那之前施哲大闹过一场，不少人认为随州经历此劫，皆拜于这位翰林大人所赐，父亲受尽了旁人的冷眼，他在学堂之中也是被几名同学唾弃。

不过好在父亲在那之后，性情大变，对他与母亲，都是极为温柔、耐心，再无苛求、谩骂。当父亲接到皇帝的赐婚圣旨时，施和从未见过如此开心的父亲。

赐婚一事施和并不埋怨哥哥为他解了一门亲事又订了一门婚事，他也不抵触父母之命媒妁之言，而是那郑家大小姐实在过于蛮横不讲理。

那日他与学堂同学好友在街上闲逛，偶然碰见了郑家小姐，本想上去打个招呼，谁知人家一开口，便是数落于他，长成这副模样，也配娶她郑家大小姐。当时施和气得脸红，记得哲哥说过好男不跟女斗，打算就此离去，未曾想郑家小姐咄咄逼人，竟然要他大庭广众之下给出承诺，等她入了施府，必须言听计从，不得违背她的任何意愿。最后还是郑家小姐的仆人不想施家小少爷过于难堪，丢了颜面，这才开口解了围。

自那之后，施和对这个女孩再无好感，这才强烈反对那门亲事。至于哥哥帮他订下的婚事，父亲与母亲很是开心，若是那蒋家小姐也是一般品行，他也会拗着性子，应下这门婚事，不想哲哥在为他费心费力了。

如今又因新商路一事，随州的官员、富商竞相登门拜访，不过之前暗中谩骂施哲的一批人，早就入了黄土，坟头草也有些高度了吧。只是那场针对施哲的客栈刺杀案，有头无尾，被当做悬案处理，说不定幕后主使早已命丧于刽子手的刀下。

施和的心态同样随之起起伏伏，看着一张张谄媚的笑容，他愈来愈觉得哲哥的话有道理：天下人往来，“利”字当头。

前些日子施和收到了哲哥的信，都是些关心话、家常话，询问他感染瘟疫后身体有没有留下后遗症呀，念书有没有用功啊；哥哥成功做出了坚果巧克力还有水果软糖，稍等一段时间，会有人送来；另外还有两份礼物，琉璃茶杯、酒杯各一套，送给叔叔，一面小镜子与全身镜，送给叔母；哥哥也快过生日了，到时候你问问叔叔叔母，有木有的空，来永嘉参加哥哥的生日会；随州城作为新商路重要枢纽 ，算是哥哥为之前的无礼行为为叔叔赔罪，向叔叔说声抱歉，随州城内施家的一切决定，他施哲无意见，皆由叔叔处理，后续派人与工厂衔接事宜即可。

信的末尾画了一只机器猫，这是施哲与施和两人的小秘密，猫代表无事，猪猪侠代表急事，无需理会信中内容。哥哥还是那个关心人的哥哥，施和很开心，想到糖果，嘴有些馋了，要是哲哥在随州开家糖果店多好啊。