在施哲赶路的二十几天里，朝廷的圣旨到了永嘉，命施家正式开始修建新商路，而十多名工部、户部的官员正在前往永嘉的路上，不日后便可抵达。

无需等待小少爷的回归，工厂的管事与助理们，按照事先的计划，开始四处联络各地商人、官府。施家商行亦是迎来了繁忙期，施顺义只得暂时放下商行内的事务，接待诸多的异国商人，只因他们也要出资修路。

开辟新商路的重点在于西边的贵山省、蜀川省，两地多山地地形，丛林环生，毒虫野兽肆虐， 给商路的修建带来了不少麻烦。更是需要当地的富商提供较多的修路银两，而科举一制朝廷迟迟未曾发出消息，某些商人也是那不见兔子不撒手的主，一时间两方陷入了僵持。

不过也有些贵山省的富商，大笔一挥，当即同意出钱出人修路，只要把路修好了，山中的名贵药材便能运输至洛朝各地，长期所带来的利益，远远超过修路的钱，孰是孰非，一想便知。

而马车之上的施哲，收到了暗卫送来的密信。皇帝允许施哲前往北河省查访赈灾粮食被替换售卖一事，且等必要之时，暗卫会带着一方圣旨，给以便宜行事的权力。可此次北上，施哲务必保证将两河省的官场闹得鸡犬不宁，好让朝廷借口将地方官员罢官免职，从而加大京都朝臣的压力，迫使其赞成推行科举制度。

施哲这才明白，原来科举制在洛朝的建立竟然如此的困难重重，皇帝的密信中提到，太后、尤丞相皆已点头答应此事，可其中损害了诸多大臣、世家的利益。即使皇帝他们几位同意，可人心不齐，其他机构实行起来，只会暗中下绊子亦或坐视不管，如此下去，科举制就是个壳子，名存实亡。

因此必须得让那些大臣真心实意地接受科举制，哪怕是被动的也好。晋州、随州、蜀川省的官场变动已导致洛朝的后备官源处于一个极度匮乏的境地。大臣们通过察举制推荐的家族子弟，会被皇帝与丞相以待查为理由，拖延处理，等地方的奏折一多，事态严峻，反对科举制的大臣也只能点头同意。

科举制未能如期推行，为了补偿施哲，皇帝不日后会颁发一道圣旨，自即日起，禁止商人后代入仕的政令作废，有才有德之人，可通过察举制，入朝为官。这道圣旨并未遭遇百官阻拦，相反，他们早早地将这个消息告知富商好友，这不妥妥的拿官位换银两的好机会吗。

看到这里，施哲反而疑惑，一边助长卖官鬻爵的势头，一边推行科举制，这不是互相矛盾吗？地方本就空缺官位，商人必定借此机会，请朝中大臣搭线，给谋取个官职，谁还愿意出资修路。现成的入仕捷径不走，非要选择一个虚无缥缈、暂无定数的科举制，商人可不傻。

实际上，还是施哲不知朝廷的内幕。洛朝的商人身份地位低微，与施家这般能够与朝中重臣联姻的商人世家，屈指可数，同理，身后有朝廷官员撑腰、扶持的商人亦是不多，比如永嘉钟家，因为家中的丝绸做着皇室贡品的生意，才会与大臣有所联系，才敢与施家掰手腕，换了其他商行，早就俯首称臣，半点反抗之心都莫得有。

所以能以巨额银两换来高官的商人不多，至于地方的卖官现象吗，都是些郡守、县令的私人行为，收人钱财，替人办事，再与上司说上一声，与京都提前打好关系，一次两次的，并无关系，再说了，比芝麻官还小的官，朝廷可不会仔细去查。

所以能真正令商人抱有希望的，只有施哲提出的科举制。他们不缺银两，也不缺子嗣，虽不是猪仔，可胜似猪仔，家中多娶几个美妾，生些儿子，请文人大家自小培养，日后还怕榜上无名吗？

而皇帝的这道圣旨，是在告诉洛朝的商人，你们的最后一道枷锁朕已去除，接下来就看你们的诚意了。再放出些风声，太后与丞相答应了科举制的推行，这件事不就是八字有一撇了。同时各地的文人、书生听取此事，还能如何选择，必是支持朝廷改革，届时天下大势所趋，世家怎能反对。

唉，就是苦了他施哲了，又得背负朝中大臣的谩骂，又得马不停蹄地前往两河省探查实情，一整个劳碌命。得罪官员、世家门阀无数，以后睡觉、上厕所都得有专人守卫，否则真容易遭人刺杀。果真是伴君如伴虎，随时要给皇帝作挡箭牌。

不过皇帝在信的末尾给了施哲一个承诺，算是一张免死金牌，若是施家日后有人犯了不可饶恕之罪，可借此免去一死。这不得令施哲联想，皇帝这是抓住了施家什么致命把柄，还是真就只是作为此事的奖赏，关键在于，这亦是太后的意思，也就是说，这对外界传闻向来不和的母子在面对施哲之时，意见竟然如此的统一。

那没办法了，正好借此机会代天巡狩，抖擞抖擞官威，千载难逢的机会啊。

马车疾驰在碎石路上，经过城镇之时，补充水袋，购买干粮，或是找家就近的饭庄，吃上一顿热乎饭。在月底前回到永嘉，休整几日，即刻动身北上，尽早些去，饿死的人也会少些。

颠簸了半个多月，马车终于驶入永嘉地界，回到工厂之内。进入办公室内，只见安大与一众管事、助理正焦头烂额地处理事务，没人起身欢迎、拍马屁，甚至无人在意门口进来的是何人。很好，施哲觉得这种办公氛围才是最好的。

让黄滨将兄妹俩领去宿舍，先办理入住手续，领取日常生活用品，休息几日，跟着制盐厂的工人实习一段时间，熟悉流程。

施哲一屁股到办公椅上，瞧见桌上堆叠的文件档案，顿时一阵头大，揉了揉太阳穴，苦笑着拿起桌上的圣旨，看看里头的内容。

“少爷，您回来了。”安大率先回过神来，轻声说道。

“嗯，有什么事过会儿再说，先忙你的。”施哲亦是轻声回道，生怕打搅助理们算账。

开辟新商路一事，涉及采矿场、冶铁厂、水泥厂、木材厂等，包含水泥的运输、工具的打造、与各地商人的联络、与地方官员的交涉，规划商路各个节点之上收费站、驿站、休息所、补给所的建造，寻找海上商路最适合的几处中途停靠海岸城镇、港口，新商路各个路段的收费手则、路段详情以及日后地方官府如何管理使用新商路的商人，如何保证商人无法逃避过路费，地方百姓可否免费借用新商路等。

诸多事宜，皆需一一敲定，施哲感觉京都来的那几名户部官员，看到这等场景，也得硬着头皮与朝廷请求再派些同袍过来受罪才行。

桌面之上的文件分类清晰，朝廷、地方、工厂、商行为一大类，下分急务、缓事、待定，凭君自采。最近的文件大多与新商路有关，还有部分关于异国商人请求施哲开放工厂的商品出售，自琉璃发明以来，可算是吊足了商人们的胃口。

几家美食店铺应施哲的命令，暂停营业。施哲在洛朝开设几家店铺的初衷是推广前世的各种美食，出售洛朝普通百姓都能消费得起的菜肴。可事与愿违，瘟疫之后的永嘉经济衰退严重，虽说店铺内生意仍是火热，但多数是为了巴结他施哲，才进店购买。

从施哲降生至洛朝后，虽说出生于富贾之家，可也时常想方设法去了解这个真实的封建社会。压迫重重，经济落后，缺少工业文明，生活中有诸多不便，市面上的工作岗位极少，因此洛朝所有职业中人数最多的便是农民，或者可以说是佃农，他们没有自己的土地，为世家或是乡绅、地主种地而谋生，这种穿越重生的体验可不美好，尤其是与皇帝沾边，走错一步都可能置之死地。

施哲这才看明白，想要自家的美食店铺开到全国各地，必须解决百姓的衣食问题，前世的宋朝为什么商品经济如此发达，粮食充足是其中原因之一，百姓手中有了钱，才肯消费。太后说施哲极力推动新商路一事是为了挣取银两，这点确实不错，有了钱，他才能离心中的那个理想更进一步。