施哲收回衣兜中的右手，眼皮微沉，凝眸望去，贴着裤腿擦了擦手汗，财不外漏，尤其是在这大灾之年。

小胖子吓得一激灵，急忙回头朝男人看去，一排排的枯黄大树遮挡了视野，前头原来还支出了一条小路，直通树林深处。

该不会是什么黑店吧。这是小胖子第一时间的想法，赶紧伸手把小妹拉到身后，回头瞅了一眼施哲，眼神焦急，你快点啊。

主仆二人快步走上跟前，包中的地图上可没有标明树林中有一间饭店或是客栈，应该是这几个月里才建成的，规模不会太大，当然最有可能的就是小胖子心里猜得黑店。

“客官，我们这饭店也是刚建不久，只能吃饭，不能留宿。”男人见两人走上前，笑着解释道。

“不用了，身上还有点干粮，急着赶路。”黄滨拱了拱手说道，准备离开。

“别急啊，店里有荤饭，客人要吃吗？不贵，三十文钱。”男人伸出三根手指，见黄滨不为所动，狠了狠心，皱眉说道，“二十文，不能再便宜了，这大灾之年，生意不好做啊，一家子都等着赚钱买粮食呢。”

“多大碗的荤饭？”黄滨反问道，郑又明满脸疑惑，扯了扯哥哥的衣角。小胖子伸出一根手指抵在嘴唇上，“嘘”了一声，小女孩乖巧地点点头。

“小的鸡蛋大小，大的碗口大小，再大一些就没有了，若是客人好这一口，有些难找。”男子笑呵呵地回答，揉搓两根指头，示意得加钱。

“你们在卖荤饭多久了，若是近期才开的，没口碑，我可不敢吃，怕不干净。”黄滨满不在意男子的调侃和异样目光，继续问道。

“去年就开始了，不信你去附近打听打听，十里八乡我们这独一份。”男子拍了拍胸口，信誓旦旦地说道。

“不赶巧，今儿个有事，这样吧，先留个信儿，回头等我从陇山县回来，再来品尝一小碗。”黄滨挥了挥手拒绝了。

男子点了点头，没再继续纠缠，这买卖可不能强买强卖，惹得客人不高兴了，容易出事。

“好嘞，陇山县离这不算太远，若是客人下回来，记得还是这个位置，到时候给你打折扣。”

黄滨朝男子拱了拱手，就算是答应下来了，四人继续往前赶路，这块地方看来是没办法扎营生火了。

一行人又走了十多分钟，出了男人的视线，小妹郑又明终于止不住心中的好奇，满脸天真地询问哥哥“荤饭是什么饭，是全是肉的饭吗？”

黄滨与施哲满脸尴尬，不知道如何回答，而小胖子却满不在乎，出声解释道。

“就是窑子，刚刚他在拉客人呢。鸡蛋大小就是十几二十多岁的女孩，碗口大小就是半老徐娘，再大一点的就是四五十岁左右的老女人了。”

小女孩懵懂地点了点头，她听哥哥说过，窑子是男人最快乐潇洒的地方。

“等到了陇山县，你要把这处黑窑子上报给县衙吗？”小胖子视线平齐地望向施哲，眼底闪过一丝阴霾。

“为什么要上报？”施哲反问道。

“你不是个爱管闲事的人吗？还是翰林大人，我这辈子没见过这么大的官。”小胖子插科打诨，没说出心里真正的想法，眼神却是阴晴不定。

“第一，我不爱管闲事 ，第一次主动暴露身份，是为了救你；第二，朝廷确实在严厉打击黑窑子，因为他们不会缴纳税银，但是朝廷的做法不代表我的看法。第三，若是放在和平时期，我会毫不犹豫地打掉这处黑窑子，因为那时的百姓安居乐业，没有哪家的女孩子会愿意主动陷入泥潭，过着生不如死的生活。但是你刚刚听见了，他说缺钱买粮食，女孩子挣得是救命钱，无论是不是真的收入自己的口袋，好歹也有一口饭吃，能在这粮食短缺的时期活下来。”

施哲冷冷地说道，一时间气氛有些凝重。

“那就好。”小胖子瞬间转换脸色，脸上的肥肉堆在一起，眯着眼，笑嘻嘻说道，“我就知道你和那群没见过世面的公子哥不一样，不愧是翰林大人，体恤民情，深得民心啊。”

施哲没理会小胖子的一通话里有话的马屁话，把手伸进兜里，取出玻璃沙漏，放在手掌上，递给郑又明。

“归你了，好好保管，不能拿出去卖，这东西太贵重，容易被坏人盯上。”施哲满脸温柔，前世的他可是个妹控啊，今世也还是。

女孩怯怯地摇头，双手攥紧衣角，紧咬嘴唇，微微低头，不敢看向施哲的面容，向后退去一小步，表示拒绝。

“唉，小妹还小，我帮她先收着，以后就当嫁妆了。”小胖子摩拳擦掌，就要上前抓住施哲手心的沙漏，目露精光。

施哲狠狠地瞪了他一眼，手掌合拢，“既然又明不收，暂时就先放我这边保管，等你们到了永嘉，我再还给又明。”

小胖子正要伸头拒绝，小女孩伸手拉了拉哥哥的胳膊，轻轻地摇了摇头，小胖子只好作罢。本来他是不相信施哲真的愿意把这么珍贵的琉璃物件送给小妹，不过既然小妹拒绝，他也不好说些什么，但心中高看了施哲一眼，这个富贵子弟家中的公子哥，似乎确实不太一样。

施哲边走边问，这块区域仍在那名男子的活动范围之内，避免尴尬，还是再往前走走。

“如果我刚才说上报官府，你一气之下，会不会带着又明离开？”

“嗯？我怎么会生气呢，犯不着的事。”小胖子笑呵呵说道，满脸谄媚，与施哲前后差了一个肩膀的距离。

“我从永嘉出发，赶了几个月的路，见过太多一样的场景。”施哲自顾自说道，“不止北河省，南方部分经济发达的地区卖女的现象也很常见。要么是家里贫穷，被父母送去富贵人家府上当丫鬟，写下卖身契，赚些银两补贴家用，年纪大了还能赎身，下场还算好些。有几分姿色的，卖入青楼，沦为红尘女子，整日陪着男人饮酒作乐，晚上还得费劲心思伺候好客人，否则就会遭受老妈子的毒打，后半生再无希望。最令人吃惊的，莫过于活祭，年轻貌美的女孩，不过十五六岁，花样年华，被精心打扮一番，投入江中，美其名曰去水府享福，换来神仙的保佑。为了一个镇子虚无缥缈的气运，活活献祭了一条又一条生命。”

施哲攥紧拳头，深吸了一口气，而后整个肩膀渐渐松垮，一股无奈感涌上心头，惨笑一声：“她们我都没去救，更何况树林里以此谋生的姑娘们呢。”

小胖子没有如此见过充满失落感的施哲，一时间竟然不知道怎么安慰，朝施哲身后的黄滨投去一个询问的眼神，后者微微点头，小胖子心领神会。

“这有什么难的，你这么有钱，把那些女孩全部买下，娶回家当媳妇儿，一天换一个，和皇帝老子的后宫一样。”小胖子贱兮兮地说道，伸手搭在施哲的肩膀上。

被小胖子这么一打断，施哲也不知道是该继续伤心还是羞恼地踢他一脚，抖了抖肩膀，甩开小胖子的手，没好气地说道。

“我可以向皇帝上奏，刚才那番话我会如实告诉皇帝，不过不是我娶，是你娶。”

“那敢情好啊，我正愁以后娶不着媳妇，现成的最好。”小胖子喜上眉梢，“这话我当真了，要求不高，十多个就行。”

施哲上下打量小胖子，轻蔑一笑：“就你这身板，一个都够呛。”

“我可以躺着不动呀。”

“嗯，你从哪里学来的荤话？”

“街上摊贩聊天的时候我听到的，有坐在上边，趴在桌边，靠在墙上的，被人伺候的可舒服了。”

“住嘴，别说了，又明，这些东西你听听就行了，别记心里，也别告诉别人。”

“嗯。”

“你啊，瞧着岁数和我一样大，却喜欢想这么多事情，感觉心里住了个老人。学学我，吃饱喝足，散散步，一天就这么无忧无虑地过去了。”