主仆二人继续往北走去。路上依旧是那么的萧条荒凉，绵延不断的黄泥土路，零散干枯的断成几节的树干，杂草不生，路边经常能看见微微隆起的小土包，土包前头插着一根手臂粗细的木头，上边无字，那就是死去灾民的简便坟墓了。

越往北走，遇见的灾民越多，躺在道路两侧，面朝蓝天，一动不动，与死人无异。这条黄泥土路是安德县通往陇山县的唯一道路，偶尔会有镖局押送粮食经过，故意洒落几捧粗粮，早已准备就绪的灾民不惜耗费身体最后的一丝力气，像饿狼扑食般上去疯抢，几乎每人只能拣到几粒小米，却也会视之为珍宝，一粒一粒地放进嘴里细抿。

黄泥土路上也会经过官府押送赈灾粮食的队伍，次数不多，从大旱初期至今，一掌之数，这时候的灾民就会改变策略，不会像当下一般，目露凶光，神色贪婪，紧紧盯着主仆二人，随时都可能会冲上前来，出手抢夺随身包裹。

当官府的押粮队伍走近时，灾民们会成群结队地坐在道路上，堵住唯一的进城去路。官兵先是手持腰刀驱赶，试探这帮灾民是否仍是贪生怕死。若是灾民一哄而散，不敢停留，队伍继续前行。若是灾民依旧赖坐在地上，为首的副尉就会从车上取下一只布袋，人头大小，使劲往车队后边丢去，这时候的灾民就像是宠物狗见到了心爱的玩具球一般兴奋，朝布袋疾驰而去。

若是这般操作下，还有灾民不死心，以身挡路，想要赈灾粮食，副尉就会毫不犹豫地下达指令，以阻拦朝廷政务为由，暴力驱赶，若是有人趁机偷窃车上粮食，会被官兵就地正法，灾民见了血，才肯退去。

瞧见两人身上背着的大包，道路两侧的灾民无力的眼神中猛然爆发出一股精光，甚至下意识地舔了舔皲裂的嘴唇，猜想包裹之中会是什么好吃的。黄滨把手伸到背后，掏出一把匕首，横在胸前，威慑灾民，这里何尝不是另一个吴家巷子。

施哲加快了步伐，可越靠近陇山县，越是触目惊心。先前的道路边上是那高低不一的小土包，可到了这边，全是腐烂发臭的尸体，堆聚成一座小山，边上几条野狗啃食腐肉，见到路上行走的两人，晃了晃头，一对漆黑发亮的狗眼中浮现出一丝疑惑。

施哲下意识地从包里掏出两个口罩，递给黄滨一个，虽说是初春季节，天气比较冷，可耐不住尸体暴露在空气中太久，细菌滋生，内部早已生出成千的蛆虫，黑压压的苍蝇嗡嗡盘旋，与野狗一同抢食。

黄滨戴上口罩，把匕首插在地上，从包里取出一支连弩，周围趴伏的灾民顿时缩了缩脑袋，不敢有所动作，生怕会被黄滨射杀，没想到是两个硬点子，说不定还是军中的人。

黄滨举起连弩，拉弦，对准尸体边上一条正在专心啃食烂肉的野狗，轻扣扳机，一抹银光朝前飞驰，发出呼啸的声响，精准地射入野狗的脖子内。野狗吃痛地吼叫，没有方向的胡乱奔跑，掀起一阵黄沙。没过多久，野狗在一百多米开外，跌跌撞撞地倒在地上，吐着猩红的舌头，艰难地喘息着。

周边的灾民眼中陡然燃起希望，就要起身上前夺取野狗尸体，被黄滨一声呵斥，立刻止住身子，趴在地上怯怯地看着男人，却始终难以按捺住心中的燥热。

黄滨快步走上前，用力拔出野狗脖颈上的利箭，鲜血顿时流了满地，血腥味与尸体腐烂的臭味交融，愈发令人作呕。

收回弩箭，简单用纱布擦去血迹，放回箭匣中，黄滨回到原地，背起包，拔出匕首，继续横在胸前，为少爷开道。

而此时的灾民，早就放弃了与黄滨搏斗的念头，视线齐齐地望向那条半死不活的野狗，唾手可得与十死无生，傻子都能做对的选择题。

他们觊觎野狗肉许久，可是长期的饥饿以及缺少合适的武器，根本无法捕捉敏捷且凶恶的野狗，一个不小心，还容易被野狗咬死，至于挖坑布置陷阱，已经没人有这个力气了。

灾民的目光从黄滨身上和濒死的野狗之间来回交织，迫切希望两人快些离开，意料之中，那个使用弓弩射杀野狗的男人并没有上前带走猎物，道路两边顿时涌出近百灾民，有的小跑，有的慢走，更多的是在地上匍匐前进，努力抓住这最后的一丝希望。

最先抵达濒死野狗身旁的是一个中年男人，比起其他瘦骨嶙峋的灾民，他的脸上还保留着一抹淡淡的红润色，掏出衣兜里的一枚锋利的石刀，沿着野狗脖颈处的小孔伤口，顺着胸膛、肚皮，割开一个大口子，内脏、血液一股脑地滑出半个肚子，不用生火，也不用过多的调味料，中年男人奋力割下一块裹挟鲜血的狗肉，迫不及待地塞进嘴里，慢慢咀嚼，脸上满是享受的表情。

其他灾民瞧见这一幕，赶紧加快脚步，双手爬地的频率亦是快上不少，若是肚子还没有食物的填充，他们活不了多久，几块狗肉能帮着续命几天。

施哲别过头去，拗着性子不让自己去看灾民抢夺野狗肉的画面，生怕自己心软，主动暴露背包中的粮食。

道路两旁，乌压压一片，朝着野狗涌去，这个时候，已经分不清哪个是野狗哪个是人。

仅仅十分钟，一条几十斤重的野狗被分食殆尽，剩下一堆骨头，后到的灾民只能抱着骨头，一点点啃食黏在骨头关节处的红肉。野狗的内脏，腥臭无比，胃中还有尚未消化干净的人肉，也被灾民一并吃光。人间炼狱也难以形容当下的场景。

两人还没走远，前头道路上出现几名衣衫褴褛的妇人，跪地恳求黄滨帮忙射杀几条野狗。她们轻轻拍去脸上的黄土，露出几分真容，发黄发皱的面皮紧紧贴着脸骨，隐约可见标致的美人骨，想必之前也是风姿卓越的美艳少妇。妇人愿意以任何条件与黄滨交换狗肉，为奴为仆，必会好好伺候好主人。

黄滨回头望了望死人堆，早已看不见野狗的踪影，方才那只野狗的凄厉惨叫，早就吓得其他野狗急速逃离，不知所踪。黄滨摇了摇头，神情冷漠，冷声拒绝。

就在这时，一个面色黄蜡的矮小妇人怀中抱着一个小女孩拦住两人的去路，乞求黄滨带走她四岁的女儿，只要能让女孩活命，至于以后送去青楼还是卖给人贩子，都随黄滨的心愿，卖了的钱就当作是报酬。

听着妇人的哭诉，看着她怀中脸色惨白、只剩下一口气息的女孩，施哲心里不是滋味，心一软，就要上前一步，抱走小女孩。

“我们没法带她走，她跟着我们，也是死，说不定半路上，就会给我丢到死人堆里。你再等一等，朝廷的赈灾粮食很快就会下来。”黄滨沉声说道。

施哲硬生生地止住步伐，环顾四周，许多人影蠢蠢欲动，原来不止眼前跪伏的妇人，只要黄滨收下她的女儿，其他人也会一拥而上，请二人带走自己的孩子，到时候只会麻烦不断。施哲险些误了大事。

妇人哭泣声愈发凄厉，却又绵软无力，脸颊已见不着半滴泪水，一个劲地说“咱们娘俩命真苦啊”。

黄滨没有心软，继续走在前头，施哲紧随其。这几公里的路程，是施哲上辈子与重生之后的八年时间里，走过最长最艰辛的一段路，无时无刻不在拷打施哲的良心。

妇人听见怀中的男孩喊饿，便咬开手指尖上尚未愈合的伤口，往孩子嘴里滴落几滴鲜血。男人饿昏了头，抓起地上的一把土，吭哧吭哧地塞进肚子，就算是死，也不能做个饿死鬼。老妇人掏出口袋中最后一片褐黄色树皮，细细研磨成粉，一点一点喂给小孙子。

几公里的黄泥土路两侧，十个，二十个，三十个，放眼望去，全是高矮不一的“小山堆”，散发阵阵恶臭，催促两人快些逃离这个地方。

施哲曾经听黄滨提过，洛朝每逢大旱之年，灾情严重的地方会出现小规模的食人现象，之后各地官府派人加强巡逻，若是发现这种有违天伦之事，违者按杀人罪处理，可就地问斩。

这便是当下灾民不敢烹饪死人肉食用的原因之一。而且翻看洛朝这五十年来的几次规模较大的旱灾，吃了死人肉的灾民，活的了一时，不久后也会感染怪病，难以医治，在病痛折磨下缓缓死去。曾经有个寺庙的主持一语道破了其中的真相，同类而食，天弃人怨，死后会下地狱，受尽千万年的酷刑，永世不得超生。

吴家巷子里的灾民就是小规模中的一部分。当初埋下那具尸体后，被一个饿疯了的年轻男人挖出，在屋子里烹饪，肉香吸引了周边房屋里的其他灾民，纷纷前来观看，询问男人是什么肉。男人撒了谎，说是在路上捡到的一块猪肉，不知是哪个大户人家的仆人做事粗心，买菜时掉在了地上。

年轻男人热心邀请其他灾民进屋品尝“猪肉”，因为他知道，如果被人揭穿了吃人肉的实情，上报给衙门，必死无疑，只有将所有人拉下水，才能保住自己的性命。

许久未曾吃过食物的灾民，哪里忍得住这样的诱惑，争先恐后地进屋吃肉，直到有人吃出几根细长黝黑的头发和还未处理干净的手指甲，这才知道锅中的“猪肉”是何物，但是没人惊恐慌乱，更没人想着去衙门报案，而是安安静静地吃完一整锅肉。

自此之后，吴家巷子的灾民没了顾忌，像是打开了潘多拉的盒子一般，只要哪家的人饿死了，当天夜里尸体被分成几十份，分发给所有屋子，保证无人告密。

“你们是什么人？从哪里来？”

主仆二人即将走到这段黄泥土路的尽头，突然传来一声男人孔武有力的呵斥声。