“吉祥，在忙什么？”吉睿顶着无比灿烂的好心情，笑盈盈问道。

他在院子里坐下，谢淮之给他斟了一杯茶，又给吉祥喝空的茶碗续上一杯。

把东来顺买的糕点往吉祥的方向挪了挪。

“忙着建轨道呢。娘亲给我来信，说小弟央着吉勇哥买铁铸了一段铁轨，把板车的轮子换成了铁的，行驶起来更快更稳当。所以我决定把大山村、明安村和康平县三个方向先把铁轨建起来，一段时间建一点，这几年定能建好的。”

大山村和明安村距离近，都在梅花镇到康平县的必经之路上，估摸着花个三十万两买铁能把这一段铁轨建好。

这件事情她得提前联合李县令给户部上了折子，不用朝廷出钱，但是得上报这件事情，毕竟这么大批量的铁要买，不能让人怀疑她要屯铁谋反啊。

“娘给你来信了？有没有提到我？”考中榜眼以后，他得留在京城等待朝廷安排，不能回家去，所以送了信给家人，也不知道娘亲会不会把好消息送到梅府去。

吉祥看他一脸猴急就知道，他在想什么。

“说是说了，但是没说太多。”吉祥卖弄了一下，“娘说，若是你考中了，稍微安定些，就要举家搬到京城来，梅府的人也要来，把你们的婚事给办了。”

看到吉睿喜笑颜开，吉祥就想敲敲自己哥哥的脑子。

“少爷！”小谢敲了敲房门，“廖州来信了。”

谢淮之走到门前接过信件看了看，接过小谢拿过来的包袱翻了翻，快步走了进来。

“怎么了？”吉睿看到他手上的东西沾着斑斑血迹，总觉得出了事情。

“这是当年刺史府的文书，专门管理银钱入库的。他跟着郑参军一道去接收赈灾的银两，信件上说那日郑参军接到赈灾银两后呼喊一声，后边官兵奋起，杀掉了府衙带来的六十名侍卫，连带他左胸口也被刺一刀，躺在血泊之中。只是他自幼与他人不同，心长得偏了点，才躲过一劫，他在乱葬岗上苏醒，除了侍卫长无一人生还。”

吉祥接过衣裳一看，除了陈旧的血衣还有两块侍卫的腰牌，侍卫的衣裳，一个小拇指指骨。

“这两块是襄州府衙专用的腰牌，这侍卫的衣裳上留下的破口是兵刀所至，至于这指骨。”谢淮之哽咽了一下，“是当时弥留的侍卫长自己生生割下的，那文书埋了侍卫长，溜回了廖州老家，隐姓埋名活到了现在。”

吉祥心头也有些难受，一个人的一生，不敢光明正大的生活，躲在阴暗处见不得光，该是多么痛苦。

“现在人和尸骨都被带到了京城，我希望能借你们仓库的那个村子藏一藏。”谢淮之诚恳地望着她。

“自然可以，只是我们现在肯定被人盯得很紧，只能让他们不体面地躲躲了。”吉祥只觉得自己四面八方都是眼线，平时做生意不怕人看，但是这种大事，不能让人轻易发现。

第二日，谢淮之、林吉睿几人参加鹿林尚里村宴的时候，王菖蒲带着一队乐庆府来的技术工人到了尚里村，进了仓库和酒厂安顿。

鹿林宴上听闻谢淮之又以一首诗震撼全场，好些人抛来橄榄枝，只是谢淮之和林吉睿紧紧抱团，丝毫不松，不在宴会上表露任何站队的想法。

在别人得到各位大人的赏识而沾沾自喜时，谢淮之和吉睿两个人只敢埋头讨论宴会上的酒水不如云客来的好喝。

可是把那些有心之士给气坏了，人也没拉拢过来，自己的酒还被嫌弃不好喝！

鹿林宴次日，正德帝把以状元为首的前十名学子叫到了大殿上。

他细细地观察了一遍，自嘲地笑了笑。

不过半月，这十人中居然只有三人不与世家有瓜葛，估计也只有这状元和榜眼要做纯臣了吧，这世家的手伸得还真是长。

“今日宣你们来是见你们年纪尚浅，恐怕还未有婚事，想问问你们的意思。”正德帝看了看自己手中锦衣卫送来的奏折，“这榜眼定了亲，探花已成亲，其他人呢？”

他就等着看看有多少人到了京城是被这世家女子迷了去。

“回禀陛下，臣有心仪之人，只是其年纪尚浅，臣家中余事未了，所以—”谢淮之拱手，声音越来越小。

明眼人都知道皇上要赐婚，这状元肯定是指给皇室女的，天大的好消息，这谢淮之居然拒绝了？

这人难道是很会读书，但不懂世故？

大家眼神越来越奇怪，正德帝倒是气定神闲，睥睨下方。

这谢淮之倒是个有胆子的，要是他不说，倒真对不起皇上的赏识了。

“既如此，那朕就等着状元郎的好消息。”正德帝等了一会，看到大家都没声音，就让王和传旨了。

“陇右王家王思懿文采过人，崔氏有女崔莺莺娴静端庄，朕见二人天作之合，挑个好日子成婚吧。”王和念完，憋笑咳嗽了一句，继续道，“江南吴家吴江海资质过人，冯家有女冯芸钟灵毓秀，才子佳人，就此赐婚吧。”

正德帝把七人中剩下的世家子弟配给了不同阵营的女子，谁让他们还未当官已经代表着各地家族和京城世家有瓜葛了？

至于寒门学子，他们考上来已经很艰苦了，也不敢拒绝他人，皇上不再吓他们了。

他就是要让这浑水更浑，让大家更加糊涂，让这些人自己狗咬狗。

正德帝观察着底下被赐婚五人的脸色，错综复杂，大殿上就和皇上一同接见进士的能臣脸色也差得惊人。

毕竟好些人，在鹿林宴上被他们的人拉拢了，现在却被准确地配给了对方阵营的人。

几人吓得冷汗涔涔，皇上一定知道他们的勾当了！

会见结束，世家震荡，先前榜下捉婿捉来的那些学子好些都被退了亲事，只说是当家之人欣赏才学，请来府中一叙。

世家兵荒马乱，皇上心情舒畅，给状元、榜眼、探花指了翰林院的差事，还让皇后召吉祥进宫说了好一阵子的话。

皇后越发喜爱吉祥，吉祥在京中就越低调，除了做生意，不参加宴会也不宴请她人，躲在家中安静极了。