“小止，起来吃饭了。”

安止一个激灵睁开眼睛。睡着了？不会啊，我一直睁着眼睛。伸手摸摸枕头下面的鹿皮券。真睡着了？

“小止，起来吃饭了。”娘又喊着。

“娘，我马上就来。”

一个骨碌起身，穿好皮袄，从枕头底下摸出书卷，揣进怀里，紧了紧腰带，天亮了啊。

鹿肉被安止娘亲切成薄片，上锅蒸了后，那个香啊，夹起几片先塞进嘴里，掰半个窝头，使劲嚼着。

“娘，今儿有啥活，给我说说，我吃完了就干。”

“去背筐冰回来熬一锅。”

“好嘞，熬冰我最在行了，嘿嘿！”

在炉灶里添柴烧火，是安止从小就爱干的活。

安囤在家的时候，兄弟两个人抢着烧火，自从安囤入了降宣院，家里炉灶烧火的活，便被安止一个人包了。不论是熬冰烧水，还是帮着娘亲炖汤，烙饼，蒸蒸煮煮，安止总能按照娘亲的要求，把炉灶里的火候掌控到恰到好处。

锅里的冰块一点点融化，冰块上慢慢升起一丝丝水气。安止又拿起几根小指般细柴添到炉灶里，细柴迅速被燃着，发出轻轻的噼啪声。不片刻，锅里的冰便完全融化开了。

铁锅里的水一点点变温，飘起微微的水汽。安止又拿起一把拇指粗的木柴添到炉灶里，用烧火棍拨了拨，把木柴拨开，炉灶里的火更旺了。

锅底很快便出现一个个小小的气泡，就像是被锅底束缚住一般，密密麻麻布满整个锅底，但是没过片刻，气泡便慢慢变大了。

突然，一个气泡似乎是大到了极限，噗的一下，摆脱了锅底的束缚，在水中翻滚着升起，到了水面，噗的一下爆裂开。

紧接着，一个，又一个气泡变大、升起，翻滚着、咕嘟着，到了水面，噗的一下爆裂。锅里的水咕嘟嘟的沸腾开来。

“娘！冰熬好了，水开锅了。”

“好！行了，没你事了，出去找二木、安青他们玩吧。”

“我不出去了，大哥说要在入院前，把字先学会。我回屋了。”

“嗯，去吧，去吧！”

回屋上了炕，一股热乎气从火炕上传到身子里来，安止搓搓手，从怀里掏出鹿皮卷。

无极混沌，天地初开。何以有清，何以有浊。何以有生，何以有死。

无生无死，无垢无灭。聚以物类，亦石亦土，亦气亦水，亦火亦雷。

……

周天循环，化九为一。神凝丹上，形藏海下。

……

其一相感，凝气入体，……

其二相感，化气入心，……

其三相感，纳气入海，……

其四相感，筑气入窍，……

其五相感，引气出体，……

其六相感，炼气成法，……

以法化形，以神化念，诸法诸形，诸神诸念，

……

安囤写在鹿皮上的文字，有些晦涩，不明所以。

从其一到其六，看来应该是六个小部分，小半个时辰后，安止已从头到尾看了一遍，前面一些不认识的字已向谷先生请教过，倒还读的下去。

大哥只说认字，就先把字都认全了再说。安止寻思着。这卷书之内，不认识的字近百个，只能逐字向谷先生请教了。好在谷先生已经允许不限讲学之日，都可前去请教求学。

谷先生讲学，堂上所讲授的字句文章，皆要求学生做到入门三明：明字，明文，明义，想来降宣院里也应该有此要求吧。但是近百字不识，可不是一件小事。向谷先生请教，恐怕要不少时日。安止看着手中的鹿皮卷，暗自思忖着。

翌日一早，吃饱早饭，安止怀中揣着数个不认识的字，出了门，奔着山下谷家庄而去。

谷先生要求明字，明文，明义。现在是安止自己向谷先生请教，“明字”“明文”不需谷先生督促，自己已将字形笔画，书写熟练无误了。

现在仅需谷先生将字义给自己讲解清楚即可。当然，字在句中，安止将字句，先自行理解，若是有晦涩难懂之处，便一并背诵给谷先生，让谷先生讲解讲解。

三月十五，又是望日大集的日子。

安家村的摊位上，多了些新鲜的野兔、山鸡，而售卖的干肉、腊肉已没有多少了。

两名从北玄城来的商队掌柜，一番讨价还价后，用了比二月望日大集高一成的价钱，将所有的干肉和腊肉买了个干干净净。

安虎向二人询问起北玄城降宣院，二人诧异的看着安虎，都是摇头，言说对降宣院的事情丝毫不知。

“爹，咱们还去……”待二人离去，安止指了指镇里，小声的问道。

安虎沉默的片刻，轻轻地摇了摇头，“如果有信儿，镇长多少都会来告知一点儿。”

“爹，降宣院那边一直没人出来。”

安虎听安止说着，抬头朝降宣院那边看了看。

降宣院里的事情，外人是丝毫不知的。但是，毕竟安囤在里面，安虎知道降宣院除了院长申期石和徒弟安囤，两年前从北玄城来了一位长老柯若松，去年入冬前，柯若松回北玄城带了个徒弟回来。现在只有四个人。

“嗯，估计都去了北玄城，不用盯着看了。”安虎对安止说道。

福宝镇降宣院是由北玄城降宣院来人，于二十年前，在福宝镇河对面选了一个山势稍微平缓的小山头，给福宝镇一笔丰厚的报酬，令福宝镇修筑一道围墙，将整个山头围起来。

福宝镇镇长领着镇上众人，就地取材，将围墙所在之处的树木砍伐，用了小年半的时间才将围墙修造完成，在里面山头，按图几处风水之地修筑了数间房屋。

申期石便一人入住进了这个硕大围墙围着的山头。

自此围墙内便成了禁地，任何人不得入内。

辛甲元数年前继其父亲，接任镇长。特意前往降宣院拜访，前后数次在门上留信，直到入冬后才收到申期石的回信。

申期石除了在院内驻守外，春夏时间常会进山，去往达萨坦。

三年前入冬时分，申期石返回降宣院不几日，正在镇上采买吃食，与急匆匆正要赶往降宣院叩门的辛甲元遇见。

安家村猎到一头银色雪豹，这让申期石也大吃一惊，一名普通猎户猎获一头完整的银雪豹，这份运气着实不一般，就是申期石都羡慕不已。

更让申期石吃惊的是，普通人之中数千人中才可能出现一名如他一般可感应天地气机、凝聚灵能之人，安虎的二个儿子安囤、安止居然均是。如此罕见之事，申期石数十年来从未见过。

心头一动，生了收徒之心，在安家村当天便收了两人为徒，带着年纪依然偏大的安囤返回降宣院。

让申期石完全没有想到的是，安囤不识一字，让人心塞不已。

好在安囤能下功夫学会，每天教的口诀，都能背下来。

一冬之后，安囤居然在修习时感应到了天地气机，更是凝气成功了，这让申期石本已淡了的心思，又活了起来。

谷家庄有人识字，申期石便让辛甲元安排安止先去入学识字了。

降宣院虽在镇上十几年，但无人知其内情。辛甲元作为镇长，也知之不多，只是当年修筑降宣院时，北玄城有言，如遇大事，可求助降宣院，且由降宣院定夺。除此之外，一切皆无所知。