管事十分恭敬地来请阿笙，见她不明所以，复才快速将事情与她讲了一遍。

这事与寒州有关。

从前，为了东境各国为了稳定寒州之上的各个部族，每年都会以救济之名送去物资。

但今年，寒州宣布建国，而寒庆与东境诸国并无邦交关系，历史上除了宗主国对属国的救济之外，尚无救济他国的先例。

原本央国等东境大国想借此由头将寒庆收归，但寒庆的伽蓝王却拒绝了这个提议。

“那伽蓝王向各国提出一个要求。”

管事一边往前走，一边与阿笙低首道：“他想与各国做一笔交易，让东境诸国给寒庆农作物的种子。”

“但寒州一向贫瘠，他又能反馈什么？”

听闻阿笙这话，管事不由叹了口气，“他让各国派人上寒州去，看上什么拿什么。”

阿笙闻此不由微微一愣，这话说得漂亮，但众人皆知寒州之上一不产粮，二无商贸。

这不就是白要么？

只不过这话说起来好听一些罢了。

“此事又关窦氏何事？”

管事不由放慢了脚步，看了看书房的方向。

低声道：“咱们圣上不愿意以一国的名义去送这些物资，觉得寒庆既然不愿低头，央国也不能上赶着，多丢面子。”

“但央国距离寒庆最近，圣上又担心万一寒庆破罐子破摔，首先遭殃的就是咱们。”

“所以想了个法子，以民间的名义去送这批物资。”

阿笙闻此抬眼看向灯火通亮的书房，各国向寒庆每年援助最多的便是吃食。

换言之，作为央国最大的粮商，窦氏此次是去定了。

但问题就是谁去？

阿笙行至书房门口，与管事点了点头，管事方进去回禀，而后将人迎了进去。

堂屋之内，烛火通明。

众人眉头紧蹙，阿笙的到来都没让人多抬一下眉眼。

倒是窦知进看着阿笙，灵机一动。

“不如让阿笙去。”

窦知进连忙道：“她既通商贸，又有海上交易的经验……”

“二弟！”

窦升平连忙将人吼住，“她一个女娘哪里能去得那种地方！”

众人都知窦知进为何会说出此话，只因阿笙本就是一个外姓之女，不过寄身窦氏，因着安氏的关系又给了姓氏。

如今能用得上自然最好。

见窦盛康横眉瞪了自己一眼，窦知进赶紧低下了头，不再多话。

阿笙扫了一眼窦知进，便未再看他。

她浅浅向屋内长辈见了礼，窦晨曦赶紧上前将人拉到自己身旁，唯恐窦知进再打阿笙的主意。

阿笙宽慰般地朝窦晨曦笑了笑，而后才问道：“既然只是送物资，为何需要主家亲自去？”

窦升平闻此，道：“这是寒州的伽蓝王与诸国的交易，总不能派一个下人去？”

而此次虽是民商去，但带着的却是央国的颜面，不能萎缩不前。

因此，与此前用船载着丢到寒州码头不同，这一次去的人是要下船登岸的。

一提到这个，谁又敢壮着胆子踏上寒州的土地？

两相权衡，便将窦氏众人架在了这，一时不知如何是好。

阿笙默了默，而后开口问道：“这次是由我们自行雇船还是依旧由朝廷派人护送？”

“自然是朝廷护送。”

窦盛康开口道：“只是此次会由京机营遣兵乔装护送。”

“京机营？”

窦盛康点了点头，“毕竟是以民间团体的名义去，若调动水师必然惊动陈国。”

“可是外祖父，”阿笙有些莫名，“既然都乔装行事了，派建南水师的人去不是更合适么？”

窦知进闻此嗤笑了一声，“你当是自家买菜呢，还由得你选？”

阿笙却并未理会窦知进，微微蹙眉，她看了看窦知进身旁案几上放着的残局，走了过去。

阿笙一把将棋面扫净，落子之声砸砸作响。

窦升平正要询问，却被窦盛康制止。

阿笙执棋为点，落点处竟是央国边线布防。

“外祖父，你看，我们与寒州相近之处，在北有北部大营，但戍守边关的镇北军随意挪动不得。”

“往东有建成水师，但这只水师是为了抗衡陈国水师所建，距离寒州也远了些。”

“再往下便是夏将军的江东大营，但江东大营与镇北军一样，一方重器，非关键时刻，挪用不得。”

阿笙抬眼，看向窦盛康，缓声问：“若是圣上想要主动威慑寒州，会怎么做？”

窦盛康毕竟多年在权势之中搅弄，阿笙说到这，他便已然会意了。

会怎么做？自然是专门建立一支军队，正对寒州布防。

但是，如今司库之中多为世家把弄，他们尚文弃武，少有人站武将行列。

即便如今有赵家为皇帝卖命，但军费开支，可不是一人说了算。

当年轩帝登位欲西征，便因钱财之困，让郭定坤这定西军在西边驻扎多年未能有些许动静。

如今皇帝要重建一支军队，这钱哪里来？

而寒州如今所请，便给了皇帝这么一个机会。

这一批足以代表央国的民商，谁家里不是有半城之富？

这些人一旦到了海上，能不能安全回来便是护送之人说了算了。

既然是京机营去护送，那么这群人的生死便是捏在了皇帝手里。

若家中之人识得其中玄妙，知道奉上财富，那么人多半还能全着回来，若是不懂的，寒州便可以是一个让其有去无回之地。

毕竟众人皆知，寒州之上的人都茹毛饮血，此地危险。

最后到底是谁动的手便由得京机营的人说了。

况且，若当真死了人，便更给了皇帝一个好的借口组建军队。

阿笙简单道了一句，“所以这派民商登岸的法子，既能不损央国的国威，也给皇帝递了来钱的路径。”

“我想，这就是为何护送的会是京机营的人。”

阿笙这话在旁人听来甚是糊涂。

窦升平等几人看着祖孙二人神色肃穆，一时也不知该从哪问起。

但阿笙这话提了出来，究竟派人去便更加困难了。

窦盛康看重血脉之情，他又如何能明知是陷阱，却还要将自己的子嗣送去那蛮荒之地？

况且到了海上，还有另外一层考验。

若是家中之人不赎救，又该怎么办？

“我亲自走这一趟。”

良久，窦盛康方才沉声开口。