晨光入户，点亮了堂室，一树紫薇的枝桠迎风敲打着窗框，在窗下落了一地的柔色。

书阁外，文仆探了探内里，见庄明道坐于案前，一手扶额，甚是疲惫的模样。

自别院传回庄翎月失踪的消息后，庄氏已然派出了大批人马去搜寻，却依旧不得半分消息，就连别院的人都不知道庄翎月究竟何时离开的宅邸。

庭院外，庄凌峰一袭燕青伏枝服自外阔步走来，他行至廊下，向文仆使了个眼色，后者遂低首离开了。

庄凌峰踏步入内，见茶水滚了许久无人打理，遂亲自提壶置于一旁。

“可有消息？”

庄明道眉头微蹙，他候了一夜的消息，此刻的眼中满是疲惫。

庄凌峰垂首，全了礼数，遂才开口道：

“查到阿月几日前教唆身边的护卫打杀了一个婆子。”

听到这，庄明道的眉头已经不自然地蹙起，他并未打断庄凌峰的话，任他将事情娓娓道来。

“那婆子从前在如意殿伺候，贵妃清修后，便跟着被发放出了宫。”

“阿月近身的一个嬷嬷说，阿月从这个婆子手里买了点东西。”

说到这，庄凌峰顿了顿，有些话当真是难以启齿。面对庄明道催促的神情，他呼了口气，遂才道：

“她从那婆子手里买了些‘媚药’……”

此话一出，庄明道神色一愣，仿似未听清一般，“你说什么？”

庄凌峰沉了眉目，再道：“一种可惑人心智的媚药。”

“不可能！”

庄明道顿失了寻常的儒雅姿态，愤怒地拍桌而起，“我庄氏的姑娘怎么会碰这种下贱的东西！？”

庄凌峰见庄明道气得面色微红，似乎根本不能接受这个说法。因而，他放缓了语气，尽量让自己以和缓的态度解释清楚。

“阿月为了试那药的效果，命人去花巷捉了两人试药，她欲知晓那药可用的最大药量，反复拿那二人试药，导致那女子于夜间死于床榻之上，男子亦癫狂似牲畜一般。”

“此事，寒城府已经开始着人调查，父亲若是不信，可派人一问便知。”

庄凌峰提及寒城府之时，便见自己父亲的神色瞬间冷静了下来，寒城主府向来做事公道，庄凌峰敢让寒城府作证，那么此事便十有八九为真了。

见庄明道面对佐证不再言语，庄凌峰继续开口道：

“父亲，阿月自小便贪恋裴氏主母的位子，能让她用上这等药物的还能有谁？”

裴氏九公子……

这个念头一起，庄明道眼中当即浮现出一抹沉重，他很快便想到了庄翎月此举可能给庄氏带来多大的灾祸，原本疲惫的身子似被抽去了力气，跌坐在了宽椅之上，置于案几之上的手也不由地握紧。

“阿月跟裴氏大长老走得颇近，她敢起这个念头也不是没有依仗。”

庄凌峰继续道：“再者，若非她有意避开众人，别府的小厮怎么会不知她何时离府。”

“那边三日沐浴已过，太祀传礼在即，霭山之上满是裴氏的人，她若当真成功了，裴氏早该派人来报消息了，就怕她自作下贱，却将裴九公子得罪了个彻底。”

说着他又顿了顿，提了提声调，“父亲，那药可是毒啊，若她失败，未能让九公子点头，裴氏如何肯放过她？”

此话一出，他便见庄明道的神色更加凝重了三分，遂又放缓了语气。

“就算我们不依不饶，怕是也得不来裴氏一个交代，却可能被反将一军，任此事被捅到寒城府去，届时寒城府再联合花巷的案子……”

“天下文士面前，我庄氏可丢得起这个脸？”

庄凌峰字字句句，说得庄明道越发沉默。

他是清楚自己这个父亲的，庄氏有太多子嗣，因而子嗣在他眼中远不及家族的利益与荣光。

儿时庄翎菲死于裴氏府中，为了不给世人留下庄氏姊妹相残的污名，他以“人小不懂事”为由保下了庄翎月，众人皆道庄大姑娘得家主厚爱，但庄凌峰清楚，这不过是他们的这位父亲为保全庄氏名声而给的借口罢了。

眼下，天下文士聚集江淮，庄翎月却敢做出如此下作的事。庄凌峰敛了敛眉目，唯怕眼中不经意浮出的笑意被庄明道看到。

他的这个好妹妹，这些年不断挣得大名声，搏得了父亲的欢心，让外人提及庄氏便只会道她庄大姑娘的名号，如今却自己将如此大的把柄递到他的面前，这股子蠢劲当真是没变，到底是不如阿菲，枉费外人还给她冠了才女的名声。

惊雀别枝，倒是唤醒了屋内的人，庄明道沉思了良久，遂才开口对庄凌峰道：

“你在祭礼之前，先去探一探裴氏的口风……”

他顿了顿，深深叹了口气，“人，我庄氏可以不追问，但庄裴二家的情谊不能因此事被破坏。”

庄凌峰垂首称是，唇角的笑意却是如何都压不住。

天光流转，晕染过案几之上，庄明道似无意般扫过庄凌峰的神色，却又恍若未闻地收回了神色。

世家大院之内多的是淡薄的人心，他是这般成长起来，他的子嗣亦然。念及此，庄明道罢了罢手，便让人退下了。

五日过后，裴氏传礼，邀天下文士于明山观礼。裴氏以大祭拜谢先圣南传文法礼教，授天下人明德智慧。

清晨，惜兰园内，一队文仆手持冠冕礼带、太祀正服垂首走过廊下。今日主家正式传礼，太祀接命主持祭拜大典。

前院处，管事垂首接下太祀的召令，心中的大石至此才放下，既然家主肯传礼，那么此事便当该如主上所言，归落于“以大局为重”。

他看了看前庭仆从垂首而过的场景，不由松了口气。今日一早，青山军的人便离了府，这府中一连多日的沉闷终是得以舒展了。

太祀的宝驾很快候在了府门之外，内侍垂首恭候，亦如往常。

管家吩咐着众人按礼制恭迎，未久便见老者身着太祀长服款步走了出来，玄金二色彰显着太祀首席长老的尊贵。

管事正垂首间，却见一名青衣男子匆匆自府门之外赶了进来，他踏过太祀内侍恭迎的正道，在辉煌的天光下踩出一片杂色来。

男子是惜兰园的探子，本不该这般没规矩，但事出紧急，他也顾不得了。

他快步走到管事身边，低语了几句，瞬间便见管事神色大变。

老者微蹙着眉头看向二人，随即便见管事匆匆走了过来，他看了看府门口迎候的内侍，对大长老道：

“主上，庆芳院派上山的女子被直接发放了，庄氏那边依旧未见去的人归府……”

“今日一早，裴相衣的药侍带着新鲜的药材去了祖宅那边，对外是说老夫人身子不太爽利，但那药却是滋补阳气所用，绝非老夫人用药。”

得闻这两句，老者眉间蹙得更紧了些。

“我们的人看到，今日一早五长老是被青山军押着离开宅邸的。”

管事顿了顿，话语间满是恳切。

“主上，庄氏那女娘怕是下了狠手，家主这是要秋后算账，去不得啊。”

老者定静地听完管事的话，沉默了良久，就这般站在太祀迎接的队伍之前，如大风刮不动的山石，他身后的不远处便是惜兰园那一片花田，时而能问道幽幽的沁香，他的前方是天光洒了一地的青石路和那高阔的门庭。

此刻那些候着的人为他太祀大长老的身份而弯腰垂首，那是裴氏赋予他的荣光。裴氏面对天下人执礼，他不可缺席，更不能坏了祖制。

良久，老者深呼了一口气，他理了理衣袖，而后甩手走向了迎接的内侍，由得众人簇拥着上了宝驾，往明山而去。